Александр Антонов - Монарх от Бога

- Годы твоего отлучения миновали, святой отец. Завтра я посажу тебя на патриарший престол византийской церкви.

- Я готов послужить церкви и империи, сын мой, - ответил Николай.

Спустя некоторое время отлучённый патриарх сидел в колеснице и ждал, когда врата Святой Софии вновь распахнутся для него. В ней прошли лучшие годы его жизни, и он терпеливо ожидал, когда в храме смолкнет пение и его позовут к служению. Александр тоже ждал мгновения, когда патриарх Евфимий вознесёт в купол храма «Аминь». «Да будет так», - повторял в душе Александр и торопил время. За его-спиной стояли воины, переодетые в гражданское платье, со спрятанным под одеждой оружием. Панихида завершилась. Евфимий вознёс «Аминь», царь Александр ступил на амвон и, положив руку ему на плечо, провозгласил:

- Именем наместника Бога на земле императора Византии Александра я отлучаю тебя от сана патриарха. Ты никогда не молил за меня Бога, оттого я и страдал. Теперь страдать тебе. - Александр повернулся к своим воинам и сказал: - Увезите его в монастырь Святого Мины, чтоб сегодня же над ним свершили постриг.

- Власть Божия надо мной превыше твоей. Ты ещё не император. Но я покидаю храм, чтобы не дышать твоим смердением.

Ярость охватила сердце Александра, он закричал повелительно, обращаясь к священнослужителям:

- Постричь его немедленно! И заточить в смрадную келью!

В это время к Александру подошёл Николай Мистик и твёрдо заявил:

- Государь, отмени свою волю. Или ищи другого главу церкви. Я на престол не встану.

Сказанное Николаем Мистиком полностью вывело из равновесия Александра, он закричал и на старца:

- Святой отец, я чту тебя! И не огорчай меня, служи империи верой и правдой! А хулителя я не прощаю! - И он направился к вратам храма.

Вернувшись в Магнавр, Александр с помощью Неофита составил список тех, кого не терпел при жизни Льва Мудрого. «Царь Александр, прежде всего позаботился о том, чтобы поменять всех, кто был особенно предан Льву VI», - сказано в древних хрониках. К нему приводили сановников по одному, и участь быть первым изгнанником досталась логофету дворца Тавриону. Когда он появился в Золотом зале, где Александр принимал сановников, царь жёстко сказал:

- Логофет Таврион, ты мне неугоден и завтра же до полудня вместе с семьёй покинь дворец. Отправляйся в своё имение Ликандр. Мои воины тебя проводят.

- В чём моя вина перед тобой, царь Александр? К тому же я служу императрице Зое-августе и её сыну, императору Багрянородному.

- Власть моя отныне простирается и над ними. Завтра меня увенчают короной императора. - И Александр повелел стоящему рядом с ним Неофиту: - Отведи его в покой. Поставь воинов, и пусть они проследят, как он собирается в путь.

- Всё исполню, Божественный, - ответил Неофит и увёл Тавриона.

За логофетом дворца был отстранён от должности премьер-министр патриций Астерий, и у него Александр отбирал дворец. При Льве Мудром Астерий честно и добросовестно служил империи, и в его годы правления держава богатела. В государственной казне хранилось более двух тысяч кентинариев [18] [18] Кентинарий - крупная денежная единица. золота и три тысячи кентинариев серебра. Всё это богатство равнялось тридцати пяти миллионам золотых рублей.

Когда Астерия вызвали к царю Александру, он не поспешил на его зов, ибо догадывался, чем пригрозит ему сумасброд - так Астерий давно окрестил в душе Александра. Шёл Астерий в Золотой зал с глубокой обидой в груди и думал о том, как спастись от ссылки.

Но знал Астерий и то, что ему надо будет проявить рабскую покорность, чтобы избежать изгнания, ибо гордыня только взбесит царя.

Александр сидел на своём царском троне насупившись. Возле него с гордо поднятой головой стоял Неофит. Едва Астерий приблизился к трону, как Александр резко сказал:

- Я недоволен твоей службой, логофет дрома. Ты медлителен. Отныне твоё место займёт доместик школ Константин Дука [19] [19] Дуки - знатный византийский род, владевший обширными землями в Малой Азии, а затем и во Фракии; выдвинулся в основном в XI в. .

- Спасибо, государь. Я и сам хотел просить тебя освободить меня от службы. Устал я, да и годы… Мой родовой дом в Силиврии, там и доживу свой век.

- Ты хорошо поступаешь, что не супротивничаешь. Когда Константин Дука примет твоё место, уезжай в свою Силиврию. Бывал я там…

- Я волен, государь? - спросил Астерий.

Александр уже потерял терпение - столько ждал! - и бросил:

- Мне всегда претило тебя видеть. Уходи же! - он обратился к Неофиту: - Любезный, позови Константина Дуку.

Поменяв почти всех сановников на близких к себе молодых вельмож, Александр не решился сместить второго по рангу империи после императора, командующего византийской армией, великого доместика Анатолика. Знал Александр, что все изгнанные им из Магнавра теперь его недруги, если не больше. Сместив Анатолика, он нажил бы стойкого и умного врага, у которого в войске немало верных друзей, готовых на выполнение каких угодно повелений великого доместика. Воображение Александра было таким сильным, что он даже увидел дворец Магнавр, окружённый воинами Анатолика, требующими, чтобы он, царь Александр, покинул трон и отдал его великому доместику. Помнил царь и то, что Анатолик скоро ему понадобится для того, чтобы возглавить поход на Болгарию.

Александр ещё при жизни Льва Мудрого добивался расширения Византии в Европе за счёт Болгарии. Теперь Александру оставалось только найти повод для вторжения на болгарские земли. Однако деятельный и смелый царь Симеон, недавно поднявшийся на трон Болгарии, опередил Александра. До него дошли вести о кончине Льва Мудрого и о том, что царь Александр пока не венчан на императорство, что он всего лишь соправитель при малолетнем императоре Багрянородном. Проведал Симеон и о том, что, изгнав из правительства всех вельмож, которые деятельно служили верой и правдой Льву Мудрому, тем самым нажил себе множество врагов. Всё взвесив, Симеон пришёл к выводу, что Византия близка к событиям, несущим смуту. К тому же царь Александр допустил беззаконие с болгарскими купцами, как это было уже однажды. Все купцы Болгарии, торговавшие беспошлинно, были обложены двойной пошлиной. Они взбунтовались. Их принялись изгонять из Византии. Царь Симеон счёл, что за это греков надо наказать, и позвал себе на помощь славянские племена балканских стран. Он собрал сильное войско и двинулся на Константинополь.

«Воспользовавшись смутами в младенчество Константина Порфироносного, болгарский царь Симеон поставил своей задачей сделаться полным хозяином Балканского полуострова и возложить на свою голову корону «византийских императоров», - отмечено в хрониках.