Александр Антонов - Монарх от Бога

Войско Симеона шло к столице Византии, не встречая сопротивления. Его конница и пешие полки не стали штурмовать город Адрианополь, но обошли его. И было похоже, что войско без помех подойдёт к Константинополю. Но дозорные на вышках с помощью световых сигналов дали знать в столицу о приближении врага. Царю Александру эту весть принёс великий доместик Анатолик. Он был расстроен и даже высказал Александру свою обиду:

- Я же говорил тебе, государь, что если мы отправим главное войско в Анкиру [20] [20] Анкира - Анкара. , то окажемся биты. Да будет тебе ведомо, что через день-другой болгарский царь Симеон встанет под стенами Константинополя.

- Я разобью болгар своей гвардией. Сегодня же в ночь доместик Зинон уведёт навстречу болгарам две тагмы.

- Но болгар не меньше ста тысяч, и с ними идут свирепые варвары! Всё это на тридцать тысяч гвардейцев Зинона.

- Что же делать? Говори. Ты великий доместик! - в голосе Александра прозвучали ноты раздражения.

- Я бы поставил на место Зинона адмирала Романа Лакапина. Роман одарённый военачальник.

- Я его не поставлю. Он уже слишком близко встал к Зое-августе. Его надо бы изгнать из дворца. Но, если он одарённый, я подумаю…

- Это уж твоё дело, государь.

- Разберусь. А ты спешно шли гонцов к войску за Никею, пока оно на полпути к Анкире. До подхода войска мы продержимся. Две тагмы Зинона и гвардейцев Лакапина я подниму на стены. Зинон возглавит всю оборону крепости.

Александр не хотел расставаться с командиром гвардейских тагм Зиноном. Он считал его преданным человеком и был твёрдо уверен, что в трудную для себя минуту может опереться на Зинона и его тагмы. Зинон со своими гвардейцами казался Александру надёжным щитом.

В тот же день, когда Анатолик покинул дворец, царь пригласил к себе Зинона и спросил его:

- Ты доволен Таврионом?

- Да, Божественный. Я молю Бога, чтобы он послал тебе безоблачное правление империей.

- Я сам добиваюсь того. Но слышал ли ты, что в Византию вторглись болгары? Их ведёт сам царь Симеон.

- Слышал, Божественный. Но они уйдут от нас, с чем пришли.

- В твоей уверенности должна быть причина. Как ты заставишь их уйти, если они рвутся в Константинополь?

- Мы разобьём их под стенами города. Никому из врагов ещё не удавалось подняться на стены Константинополя. Но почивать на лаврах нам нельзя. Надо немедленно готовиться к защите. На помощь гвардии я позову горожан. Из посадов нужно всех позвать в город, многих поставить на стены.

- Приступай к делу немедленно.

- Так и будет. Но, пока враг не у стен столицы, исполни, государь, коронование на императорский трон. Это самое важное сейчас.

Царь Александр грустно улыбнулся. Прогнав патриарха Евфимия, он нажил недруга в лице патриарха Николая Мистика. Патриарх страдал не только за Евфимия, но и за Тавриона, за Астерия, за Василида. И когда теперь патриарх сменит гнев на милость, Александр не знал.

- Иди, Зинон, венчай своё дело, - ответил с печальной улыбкой Александр.

Едва Зинон скрылся за дверью Золотого зала, как Александр глубоко задумался. Мысль об императорском троне одолевала его с первых дней кончины брата. Но Лев Мудрый перед смертью не благословил его занять трон и править вместе с Багрянородным. И выходило, что старший брат не хотел видеть младшего на императорском троне, оттого и поспешил короновать сына. Теперь у Александра оставался один путь к престолу - через насилие над племянником, над его матерью, венчанной императрицей. Однако насилие над такой личностью, как Зоя-августа, могло дорого стоить ему. Александр знал, что ему придётся вступить в борьбу не только с Зоей-августой и её сыном, но и с великим доместиком Анатоликом. Он был вдов, ещё полон сил и здоровья, смел и отважен. Но главное было в том, что он боготворил Зою-августу, и можно было предполагать, что, как только вдова снимет траурный венок, он осмелится преклонить перед нею колени. Потому-то Александр и не дерзал совершить над Зоей-августой насилие.

Однако, почувствовав поддержку волевого военачальника Зинона, Александр воспрянул духом. К тому прибавилась надежда, что Николай Мистик всё-таки не останется неблагодарным за вознесение его на трон церкви. Сообразив, что обстоятельства складываются для него благоприятно, Александр дерзнул добывать себе императорский престол. Он позвал верного Неофита и велел ему узнать, дома ли патриарх. В эту пору, вернувшись в Святую Софию и на патриаршество, Николай Мистик вновь занял Мраморный особняк за дворцом Магнавр.

Неофит был скор на ногу, сам слетал в особняк святейшего. Выяснив, что тот не вернулся со службы, поспешил к царю.

- Государь, патриарх ещё в храме. Там и ночь проведёт на молении. Так я съезжу к нему и привезу его в колеснице.

Александр был недоволен поведением Николая Мистика. Всё-таки он избегал встреч с государем. Царь вспомнил, что даже в Святой Софии ему не удалось встретиться с патриархом. Было ему сказано, что тот уехал во Влахернский монастырь, на самом деле читал каноны в алтаре.

- Не надо привозить его во дворец, - сказал царь Неофиту. - Завтра иди в храм чуть свет и заставь его дождаться меня, любым путём. Завтра будет великий день.

- Божественный, я догадываюсь, к чему ты держишь путь. Но для этого у тебя не хватает одного.

- Чего же, славный Неофит?

- Символа, мой государь. Красных сапог! И я принесу их сегодня. А завтра ты выйдешь в них из дворца Магнавр и тебя будут ждать у крыльца пятнадцать тысяч гвардейцев. Я позабочусь и об этом. Увидев тебя в красных сапогах, они кликнут клич: «Слава императору!» Да, так и будет: «Слава императору!» громом прокатится над дворцом, над Константинополем. И тебе останется только войти в храм и потребовать от патриарха, чтобы он возложил на тебя императорскую корону. Он даже спрятаться не успеет.

И Неофит весело рассмеялся. Ему хотелось добавить: «Как славно мы проведём патриарха». Но он сдержался, чтобы не перейти границы дозволенного.

Оставив Александра одного, Неофит поспешил добывать красные сапоги. Он знал, у кого они, и догадывался, зачем хранятся с той поры, когда смелый военачальник получил их у корсар на острове Крит. Догадка Неофита была верной. Адмирал Роман Лакапин и впрямь некогда вынашивал мечту стать императором Византии. Помнил он, что это удалось Василию Македонянину, а тот был всего лишь наездником. Лакапин помнил также, что ещё в ранней юности иранский маг открыл ему его будущее. На белой каменной стене под рукой волшебника возник образ мужественного воина-рыцаря. Роман узнал в этом образе себя. И на ногах у него были красные сафьяновые сапоги - символ императорской власти.

Как удалось Неофиту убедить Романа Лакапина отдать сапоги, осталось неведомо. Скорее всего в Лакапине победил здравый смысл. Но в полночь логофет дворца Неофит принёс сапоги в опочивальню царя Александра, и тот, к удивлению Неофита, поблагодарил его, попросил помочь надеть сапоги и улёгся в них спать, сумев при этом улыбнуться.