Леонид Волков - В стародавние годы

— Золотая гривна, — пробормотал он, — вот бы и забыл. — Он дернул за кожаный ремень, в который была продета гривна, но ремень не рвался и через голову не снимался. Сильным взмахом кинжала отделил Путята голову от туловища, и гривна с ремешком остались у него в руках. — Ну, мое дело покончено, — вытирая забрызганные кровью руки и лицо, сказал Путята, — теперь едем.

Едва живого князя вынесли из шатра, и Путята с товарищами тронулись в спешный обратный путь. Всю дорогу Еловит заботливо оберегал раненого, но старания его оказались напрасны: Святополк, узнав о том, что брат его еще жив, немедленно приказал своим воинам добить его, что и было исполнено. Убив Бориса, Святополк приказал убить еще нескольких верных его отроков. Из их числа Моисею Угрину благодаря ночной тьме удалось счастливо избегнуть смерти.

Было раннее утро последнего июльского дня. Туман еще висел над рекою Волховом, хотя солнце уже золотило верхушки новгородских церквей. В это время к красивому боярскому деревянному терему, стоявшему почти на самом берегу речки, подошел крепкий и рослый старик с гуслями за плечами, с сумой на боку и длинным посохом. Собаки подняли лай, но старик ласково заговорил с ними, и собаки, завиляв хвостами, утихли.

К старику подошел один из холопов.

— А, это ты, Григорий, — проговорил он. — Откуда так рано?

— Далече был, издалека иду, принес вести важные, — ответил гусляр. — А боярин спит еще?

— Боярин спит, боярыня тоже, а боярышни только что вышли птицу кормить.

— Так веди меня к ним.

Боярышни с радостью бросились к Григорию.

— Здравствуй, старик… Здравствуй, Григорий!

— Здравствуйте, боярышни. Родители еще почивают?

— Почивают. Ты, пока они почивают, сыграл бы нам на гуслях да спел.

— Теперь не до игры и не до песен. Сходил бы кто в хоромы да приказал поскорей доложить боярину о моем приходе; может, он уж проснулся… Больно уж весть принес важную…

Одна из сестер пошла в терем, а остальные стали спрашивать старика, какую такую важную весть он принес.

— Великий князь Владимир Красное Солнышко преставился, — отвечал он, — и сидит теперь в Киеве на великом столе Святополк…

Вскоре в одном из оконцев терема показалась голова боярина Скалы, того самого, которого Ярослав посылал в Киев к отцу с поздравлениями на светлый праздник.

— Старче Григорий, добро пожаловать! — крикнул он приветливым голосом.

Войдя в хоромы и поздоровавшись с боярином и боярыней, Григорий сказал им:

— Ведомо ли вам, что закатилось солнце красное земли русской, что не стало великого князя Владимира свет Святославича?

— С нами Бог! — ответили испуганно враз боярин с боярыней.

— Да верно ли ты говоришь? — продолжал Скала. — Были ведь вести у нашего князя Ярослава от княжны.

Предславы, да и у меня от Илариона, что здоровье великого князя поправляется…

— Поправлялось, это правда, — ответил Григорий, — но потом сразу великий князь занемог, и утром 15 июля Господь Бог призвал его к себе. Вам, боярин и боярыня, ведом, конечно, старец Андрей-гусельщик, которого народ зовет вещим.

— Конечно, — ответил боярин.

— Человек верный, — продолжал Григорий, — от него-то я и получил весть… Да, вероятно, сейчас прискачут в Новгород гонцы от Предславы, — добавил он.

— И откуда ты все это знаешь, умный человек? — удивилась боярыня.

— Был я в Смоленске, а старец Андрей, как всегда, в Берестове, где мудрая княгиня Ольга велела построить для него избу, в которой он и живет с тех пор. Старец Андрей знал, что я в Смоленске, потому что мы, старцы-гусельщики и бандуристы, все знаем друг про друга. Так вот, как только стало ему известно, что великий князь преставился, он тотчас же послал ко мне на добрых конях своего младшего сына Егория. Тот, прибыв в Смоленск, рассказал мне обо всем, добавив, что к князю Ярославу будут гонцы от княжны Предславы, но и мне посоветовал от имени старца Андрея ехать в Новгород. Кому быть на великокняжеском столе в Киеве? Не Святополку же, предавшемуся ляхам и латинству! Борис и Глеб — не от мира сего. Им не совладать с хищным зверем Святополком. Так кому же постоять за людей, за землю русскую, как не Ярославу?!

— И я так думаю, — ответил Скала. — Кроме Ярослава некому. Но у нас тут, в Новгороде, время трудное. Да что долго говорить, поедем лучше к князю…

— Да верно ли ты говоришь, старик? — спросил князь, когда Григорий сказал ему о кончине великого князя.

— Как перед Богом. Да скоро, верно, и гонцы от Предславы будут у тебя, если только их не задержал в пути Святополк.

Ярослав поник головой, на глазах его появились слезы, а на его оливковом лице, обрамленном черной как смоль небольшой бородой, отразилась глубокая дума.

— Со святыми упокой душу великого и праведного отца моего! — осеняя себя крестным знамением, в тихой задумчивости проговорил он. — Виноват я перед ним, огорчал я его, хоть и помимо своей воли. Говорят, что по гордыне я хотел отложиться с новгородской землей, но видит Бог, я хотел лишь отстоять землю новгородскую, независимость ее, опасаясь Святополка. И вот он на киевском великокняжеском столе! Он сгубит землю святорусскую, предаст веру греческую!

Ярослав приказал позвать на совет бояр Будая и Луку, которые вместе со Скалой были его ближайшими советниками, затем двух своих любимейших чернецов, своего духовника отца Гавриила и двух городских старцев, Ивана и Ходко.

Положение Ярослава было весьма затруднительным. Он знал об отношении к себе Святополка, считал его опасным врагом, знал, что без борьбы со Святополком не обойдется, а у Святополка была сила немалая: за ним стоял его тесть, князь ляшский Болеслав. К тому же у Ярослава в это время обострились отношения с новгородцами. Дело в том, что когда Владимир собирался было идти походом на Новгород, чтоб наказать Ярослава за его желание отложиться, Ярослав призвал варяжскую дружину, которой не распускал и помирившись с отцом, уже тогда предвиделась возможность скорой кончины отца и борьбы со Святополком.

Между варягами и новгородцами пошли ссоры и столкновения, закончившиеся тем, что в конце концов новгородцы перебили горсть варягов. Рассерженный Ярослав строго наказал за это виновных…

Долго советовался Ярослав со своими приближенными Еще не закончилось совещание, как приехали гонцы от Предславы, подтвердившие весть, привезенную Григорием. Ярослав решил пока не объявлять обо всем этом людям новгородским, но скоро по городу пошли слухи о кончине праведного великого князя Владимира Красное Солнышко. Неделю спустя Ярослав собрал новгородцев на вече и сказал:

— Ах, любезная моя дружина, что я свершил! Нынче было бы можно, золотом бы окупил!..