Валентин Гнатюк - Святослав. Болгария

Святослав велел прекратить битву, и русы впервые за три дня воротились в град. Подоспевшая ночь накрыла уставшую израненную землю своим тёмным пологом.

Когда князь тяжело слез с коня и остановился, пошатываясь, его юный стременной невольно вскрикнул: в кольчуге Святослава торчало несколько стрел, острия некоторых, видимо, пробили защиту, потому что из ран сочилась сукровица. Лик князя был бледным, даже чуть желтоватым. Святослав устало опустился на подстеленную стременным попону. Подскочившие воины помогли князю разоблачиться – видно, что раны доставляли ему тяжкие страдания, но он терпел. Потом лёг и, впадая в кратковременное тревожное забытьё, то и дело вскрикивал, дёргался, как будто продолжал рубиться.

Могун повелел отнести князя в его каменный дом. И пока Могун перевязывал раны, а помощник делал отвар целебного зелья, Предслава всё время находилась подле, проводя руками над головою, шепча какие-то заклятия, а иногда брала его за шуйцу и проводила по горячему челу своей прохладной десницей, будто стирала нечто зловредное. Вскоре Святослав затих, перестал вскрикивать и метаться в горячечном бреду, а когда ему дали волховского варева, то он наконец уснул.

– Что ж это, братья, – едва не плача, воскликнул молодой Збимир, бывший княжеский стременной, а теперь полутемник. – Отчего нынче боги взъярились против нас? Отчего Стрибог с Перуном встали на сторону греков?

– Я вот что думаю, – молвил угрюмо воевода Свенельд, собрав оставшихся начальников. – Ранение князя было знаком о том, что надобно битву остановить. Но не послушались мы Перуна, вот он сам и явился, чтоб указать на неправоту нашу. Коли и далее не станем внимать Громоразящему, то и вовсе загинем.

– Так что ж нам теперь, признать верх греков над Русью? – возмутился Збимир.

– Нет, конечно, – возразил Свенельд. – Только пришла пора идти на мир с греками, так я мыслю знаки божеские, – уверенно молвил воевода. – Ромеи ведь тоже от битв бесконечных выдохлись и не менее нашего окончанья войны желают.

– Может, у Могуна совета спросить? – предложил кто-то.

– Могун с кудесниками творят молитвы о здравии Святослава, за живот его сражаются, нельзя их от сего важнейшего деяния отвлекать, ибо кем мы будем без князя нашего? – сурово вопросил Свенельд. – И даже если подлечат его кудесники, нельзя ему завтра идти в сечу после таких ран. Князь всегда с дружиной советовался. Все мы здесь, его соратники, и нам надобно принять решение.

Святослав проснулся перед рассветом, он чувствовал себя гораздо бодрее.

– Отчего я здесь? – сразу спросил Предславу.

– Ты вчера в забытьё впал от потери крови, Могун велел перенести тебя сюда. Вот, выпей для восстановления сил! – подала жена небольшую чашу.

Святослав выпил немного хмельного мёда. От того мёда вошло в него веселье, и он велел кликнуть дневального темника.

– Кто там нынче? А, Лисогор, будь здрав! Что в стане деется? Какие новости?

– Новость одна, княже, все дружинники рекут об окончанье войны.

– Окончанье войны? Кликни ко мне Свенельда!

Воевода вошёл почти сразу, словно ждал. Встретившись с вопросительным взором князя, молвил, чуть замявшись, тем не менее решительным тоном:

– Княже, дружина речёт, надо замиряться с греками. Сам Перун вчера о том ясный знак подал. Но решение за тобой, княже! – поспешно добавил Свен.

Святослав, поморщившись, поднялся. Посмотрел на Свенельда, на дневального темника.

– Хочу во двор выйти! – сказал.

Поддерживаемый сильными руками охоронцев, спустился с крыльца. Воины, завидев князя, радостно приветствовали его. Вокруг шли мирные разговоры, текла будничная жизнь: кто-то варил в котелке остатки лошадиной шкуры, многие спали прямо на земле, отсыпаясь за долгие сражения. Вскипев было вначале за предложенное Свенельдом замирение с греками, Святослав вдруг вспомнил свой первый боевой поход на хазар. Тогда Свенельд принял на себя командование и, почитай, спас Малую дружину от полного уничтожения. Сейчас Свенельд опять, наверное, будет внутренне гордиться, что сохранил остатки русского войска. Святослав не был с ним согласен ни тогда, ни сейчас. Он считал, что честь превыше смерти. Хотя понимал, что Свенельд по-хозяйски заботится о сохранении людей. «Я и вовсе мог душу Перуну отдать, – подумал он, – как бы они тогда управлялись сами?»

Темники, прослышав про выздоровление князя, сами собрались вокруг него.

– Ну, что скажете? – спросил Святослав. – Пошлём с предложением мира к грекам? – И, прочитав на лицах измождённых соратников ответ, словно сам себе произнёс: – Ладно, заключим пока с греческим царём мир, какой заключали отец мой и дед. А если Визанщина нарушит слово, то, собрав на Руси воинов больше прежнего, снова пойдём к Царьграду, путь то уже проторённый, верно?

– Верно, княже!

– Ур-ра!

– Слава хороброму Святославу! – восклицали воины, расцветая белозубыми улыбками, будто ромашками в поле.

Святослав ещё немного походил по двору, посидел, потом вернулся в дом. Кудесник осмотрел его и сказал, что за три дня рана закроется, а через седмицу и вовсе о ней забудет.

– Княже, когда отправляем посольство к грекам? – спросил Свенельд.

– Сейчас, – сухо ответил Святослав, по велению кудесника ложась на лаву и накрываясь рядниной – его опять начинало знобить. – Сам поедешь. От моего имени договаривайся о мире на прежних условиях. Коли согласны греки и впредь платить дань Руси и следовать прочим обязательствам, то можно обо всём прочем сговариваться.

Иоанн Цимисхес, укрывшись в шатре от нежданной бури, призвал ближайших советников.

– Божественный василевс, – радостно провозгласил епископ Феофил, представитель патриарха и первейший советник императора, – благодаря твоему героическому руководству войсками и заступничеству высших сил мы сегодня одержали победу! Воины рассказывают, сам Фёдор Стратилат явился впереди нашего войска среди страшного урагана и, разъезжая на белом коне, привёл в смятение русские полки, заставив их отступить.

– Слава Всевышнему Вседержителю! – перекрестился Цимисхес. – Что россы? – спросил он у Варды Склира.

– Им пришлось вернуться в Дристер.

– А Сффентослаф?

– Сражался вместе со всеми, хотя и был ранен храбрым Анемасом, затем зверски убитым русами.

– Вечный покой его душе… – перекрестился Феофил.

– Плохо, – помрачнел император. – Утихнет буря, сядет на коня Сффентослаф, и всё повторится сначала. Они – безумцы, предпочтут умереть все до единого, но не отступят.

К вечеру ураган стих, но битву уже никто не начинал. Всю ночь русы и греки собирали раненых и убитых.

А утром к императорскому шатру подскакал посыльный. Резво соскочив с коня, он подбежал к входу, но был остановлен громадного роста легионерами из личной охраны.