Сергей Жоголь - Пращуры русичей

– Если убьёшь, не сможешь управлять судном, ты ранен.

Только сейчас молодой рус заметил, что его одежда в крови. Один из нападавших прорвал кожу копьём.

– Поворачивай, если доставишь нас в Аркону, сохранишь, и жизнь, и свою посудину.

Перемысл обернулся, Умила смотрела на своего спасителя, взгляд Рюрик был суров.

– Нет. Он не мальчик. Он воин и будущий вождь, – усмехнулся про себя Перемысл. – Я много бы дал, что бы иметь такого сына.

Судёнышко в это время неторопливо меняло направление, ветер подул, и понёс кораблик в сторону Арконы.

Пусть на Арконе власть князя была формальной, но это не значит, что для самих жрецов князь был никем. Павший в бою Годлав, снискал среди соплеменников славу и почёт, и поэтому жрецы Арконы не бросили его жену и детей. Прибыв на остров-храм, Умила и оба её сына получили пищу и кров. Через полгода молодая вдова родила мальчика. Малыш Трувор родился крепким и сильным, как и оба его старших брата, но счастье матери оказалось недолгим. Толи тоска по павшему мужу и последствия поспешного бегства, которое для молодой женщины стало трудным испытанием, толи суровый климат острова, а может и всё это вместе подорвали здоровье вдовой княгини, Умила умерла, оставив детей на попечение жрецов.

Но помимо жрецов оставался человек, которому судьба молодых осиротевших княжичей так же была не безразлична. Помня принесённую клятву, Перемысл заменил подрастающим детям отца, именно он обучал их, заботился и берёг. Те несколько недель бегства, когда молодой дружинник выводил из осажденного города Умилу и её сыновей, запомнились Перемыслу и не давали покоя.

Позже Перемысл – единственный сын одного из старших храмовых жрецов, по повелению отца взял себе в дом жену, которая родила ему мальчика и девочку. Перемысл растил собственных детей, но не забывал и о трёх братьях княжичах. Не забывал он и об умершей княгине, к которой он впервые испытал чувства, большие, чем чувство долга или уважения. Его несбыточная выдуманная любовь долгие годы не давала ему покоя и теребила душу. Несмотря на ратное умение Перемысл решил оставить своё воинское прошлое и остался при храме.

Годы шли, дети подрастали. Больше всех восхищал Перемысла Рюрик, ум, хитрость, жёсткость все эти качества говорили, что мальчик вырастет не просто воином, он достигнет гораздо большего. Выдав дочь замуж за нурманского ярла и отправив сына в дружину к одному из Руянских бояр, Перемысл принял окончательное решение.

– Я достаточно служил людям, пора послужить богам.

Он и посвятил себя служению Святовиту, приняв имя Витослав 53.

И сейчас, именно к нему, к Витославу, достигшему спустя столько лет высокого положения и ставшего главным помощником Первого жреца Арконы, так спешили Рюрик, Трувор и Синеус.

Он сидел подобно изваянию на отполированном до блеска, вместительном кресле, выточенном из твёрдого морёного дуба. Шёлковые одежды, белые как снег спадали до самого пола, прикрывая ладони и стопы старика. Седовласый жрец, сыскавший когда-то славу одного из лучших витязей князя Годлава, задумчивый и хмурый, взирал на вошедших братьев подслеповатыми глазами, щурясь от яркого света, проникавшего в комнату сквозь растворённое окно.

– Он постарел, осунулся, – подумал Рюрик. – Общаясь с идолами, они почему-то все, со временем, превращаются в такие же безжизненные и безликие статуи.

Лицо старца, исхудавшее и покрытое глубокими морщинами, носило холодную маску усталости и забвенья, белые, под стать рубахе пряди волос, спадали до самых плеч. Вопреки обычаю знатных руссов жрецы не брили голов и носили бороды, Витослав не был тому исключением. Жрец поднялся со своего места и двинулся навстречу гостям. Несмотря на внешнюю дряхлость и немощь, старик двигался легко и быстро.

– А он не утратил былой ловкости и прыти, – подумал Рюрик.

Жрец обнял братьев, по очереди, всех троих, объятия служителя богов напоминали медвежью хватку, и Рюрик сделал вывод, что не ошибся в предположениях.

– Я рад видеть вас, всех троих, и я слышал о потере ваших завоеваний.

Сивар вышел вперёд и рассказал о поссольстве Гостомысла. Старец выслушал всю историю, не перебивая.

– Что же вы хотите от меня? Это большая удача, особенно теперь, когда вам нечего терять.

– Но ведь мы хотели вернуть наши земли, – огрызнулся Рюрик зло. – Мы посвятили этому жизнь, к таму же наша месть за отца…

– Месть и жадность никогда не приносили счастья и достатка. Вы потеряли завоёванное, и это ваш шанс. Живя здесь, вы будете обречены на вечную борьбу, и вы либо погибните, либо будете сражаться всю свою жизнь. Руяне почитают жрецов больше чем князей, – Витослав усмехнулся. – А уж тем более князей без княжества. Если на востоке, есть люди, готовые вас поддержать и посчитать ваши притязания законными, вы можете победить. Гадания были благими, конь Святовита предсказал удачу, но спешите, а то её перехватят другие. Зачем стучаться в запертые ворота, если рядом есть маленькая дверь, которая открыта, к тому же, жизнь на Руяне угасает.

При этих словах братья оживились.

– Что ты имеешь ввиду? – спросил Трувор. – Эту землю охраняют лучшие воины, всё золото Балтии, стекается в Аркону? Здесь все наши святыни!

Витослав усмехнулся, он подошёл к окну и подозвал братьев к себе.

– Ты прав, наши боги могучи а воины сильны, наши амбары полны, стада огромны, сундуки с золотом и драгоценными камнями хранятся в наших тайниках и подземельях. Но именно богатство и вызывает жадность врагов, сила и слава вызывают зависть. Из любой комнаты храма видны лики нашего бога, – старик указал рукой на огромную статую, возвышавшуюся в центре святилища, – с какой бы стороны мы не стояли. Но за пределами Руяна Святовита нет. Новый бог появился на западе, ему же молятся и на юге, и только на востоке наши боги всё ещё в почёте. Вы, наверное, слышали о Христе?

Трувор и Сивар-Синеус ухмыльнулись, пожали плечами. Рюрик нахмурился. Он был при дворе короля франков и знал о могуществе нового бога.

– Вскоре славяне перестанут бояться мести Арконских богов, и тогда Руяну не устоять. Семь поколений родится и умрёт, земли погрязнут в крови, святыни падут, храмы рухнут и воспылают идолы, созданные из древа. На земли опустится мрак.

– Неужели новый бог силнее? Это сказало гаданье, или… – вставил Трувор и осёкся. Рюрик грозно посмотрел на младшего брата.

– Для того, что бы это узнать, гадания не нужны. Самые сильные боги те, чьи лики несут крепкие рати. Датский конунг Кривой Рог ходил походом в земли Гардарики и погиб, большая часть его воинов не вернулась. Там на востоке тоже живут сильные люди, способные поднять оружие за своих богов, стать вождём и князем этих людей будет почётно. Я слышал, их князь умер. Если вы поспешите…