Сергей Жоголь - Пращуры русичей

– А он и вправду здорово изменился, неужели власть так сильно старит людей? – подумал Лучезар, и почему-то вспомнил Гостомысла.

Сегодняшний Рюрик всё больше и больше напоминал умершего князя. Лучезар закашлялся, стараясь привлечь к себе внимание. Рюрик вздрогнул, словно его оторвали ото сна.

– А, это ты, воевода, – князь поднялся. – Проходи, я ждал тебя.

– Я здесь, как ты велел.

В последнее время Лучезар стал одним из первых княжьих мужей при Рюрике. Оба брата княжили, каждый в своих землях. Аскальда Рюрик назначил посадником в городок под Названием Старая Руса 72, и только Лучезар, да родич Ефанды молодой воевода Олег считались первыми приближёнными лицами.

– Мои люди доносят мне, что при дворе моего брата появился какой-то Вадим которого ещё называют Храбрым, – произнёс Рюрик.

Лучезар насторожился: «Что это? Может князь испытать решил, проверить на верность да искренность, или наконец-то цель достигнута. Вот она минута, когда нужно стравить ненавистных братьев-варягов. Всего-то несколько верных фраз, и червь сомнения поселиться в воспалённом мозгу Рюрика».

Лучезар посмотрел князю в глаза. Холодные как всегда, они не выражали хитрости, и азарта, в них была лишь какая-то обречённость, возможно даже страх. Лучезар понял, что его час пришёл, сейчас или никогда, нужно начать, а остальное сделают другие.

– Вадим Храбрый, славный воин, умелый воевода, к тому же он знатного рода, – произнёс Лучезар, изображая наивность. – Предки его в своё время этими землями правили, ещё задолго до Гостомысла.

Рюрик молчал, но опаска, которую Лучезар заметил ещё в начале разговора, не покидала лица князя.

– Новгородцы любят Вадима, многие его даже на княженье пророчили, когда он из Болгарских земель вернулся, – продолжил Лучезар беспечно. – Он ведь помнится, когда ты только в Новгород пришёл, пропал. Так, стало быть, к кривичам он подался, ну то и не удивительно. Не смог он смириться, что княжье место не ему досталось.

– На княженье говоришь метил, – брови князя сдвинулись, на лбу князя появились две глубокие складки. – И сторонники у него в городе имеются.

– Да говаривал народец, что Вадим достоин наследия княжьего, да только то до твоего прихода было, а теперь то куда уж ему, – Лучезар как мог, изображал беспечность.

– Значит он теперь с братом моим, Трувором дружбу завел, – Рюрик, в отличие от собеседника, казался озабоченным.

– Да он молод, да и брат твой не стар, вот и сошлись, да только… – Лучезар осёкся – ой, а ты что же это, князь, аль измену какую заподозрил. Постой, постой, уж не думаешь ли, что Вадим брата твоего дело недоброе подстрекает? Что бы супротив тебя? Да ладно, не бывать тому, хотя?.. – Хитрый воевода, внимательно посмотрел на князя.

– Да, потерял я с братьями любовь да дружбу. C тех самых пор как сына привёз, обособились они. Поняли, что первенец мой княжью власть унаследует, да все богатства земель здешних, вот и озлобились.

– Рыбка заглотнула наживку, даже приманивать не пришлось, теперь очередь за Страбой, – подумал Лучезар, он ликовал, но старался скрыть эмоции как мог.

– О разговоре этом никому, слышишь. А не то… Сам то ведь тоже, на княжье место заглядывался, было дело?

– Да что ты, зачем оно мне? – Лучезар попытался изобразить обиженную невинность, но капли пота, покрывшие его лоб, говорили о другом. – Ты же знаешь, верен я тебе, первым тебя поддержал, когда ты ещё на Ладоге стоял, а стало быть…

– Ладно, ладно, поглядим, – прервав собеседника, проворчал Рюрик. – Верность свою не словами да клятвами, а делами доказывать надобно.

– Так я же, хоть сейчас.

Скрипнула дверь, оба мужчины непроизвольно вздрогнули и повернули головы. Кто ж это осмелился в покои княжьи без стука ввалиться? На пороге, гневно сверкая глазами, стояла Ефанда.

– Ступай, воевода, после беседу продолжим, – произнёс Рюрик, поморщившись.

Было видно, что беседа с женой не входила в его планы, Лучезар, поклонившись, попятился к двери. Он обошёл Ефанду, которая даже не удостоила его взглядом, и исчез за дверью. Но уходить он и не собирался. Лучезар долго стоял у дверей, прислушиваясь к тому, что происходило в княжьей светлице.

Она тоже сильно переменилась, хотя по-прежнему оставалась стройной, статной, и отличалась какой-то своей очаровательно дерзкой, особенной красотой. Не взглянув на выскочившего из комнаты Лучезара, Ефанда подошла к мужу и встала перед ним, глаза княгини гневно сверкали.

Рюрик почему-то вспомнил Рауда. Старый нурман, отдавший жизнь в бою, встал перед ним, точно живой.

– А ведь дочь, мало чем отличалась от своего упрямца отца, – Рюрик усмехнулся собственной мысли, но Ефанде, похоже, было не до смеха.

– Почему ты пренебрегаешь пророчеством, – голос жены заставил Рюрика вздрогнуть, – Ты собираешься отослать Олега, хотя он должен всё время находиться при нашем сыне.

– Мне нужен верный человек в Старой Русе. Я не доверяю Аскальду и собираюсь призвать его к себе, – князь старался говорить спокойно, но в его голосе чувствовалось раздражение. – Твой родич, один из немногих, кому я доверяю. Аскальд смотрит в сторону Царьграда, он своенравен и может наделать бед.

– Мне всё равно, что может задумать этот необузданный боярин, мне важна судьба нашего сына. Олег должен всё время быть при нём, так предсказали магические руны. Ты не отошлёшь его.

– Я сделаю то, что решил, и твои суеверия не станут тому помехой! – выкрикнул Рюрик, но тут же убавил тон. – Игорю ничто не угрожает, он под моей защитой, и под защитой моей дружины.

– Как ты не понимаешь, твои варяги не способны защитить наследника от яда или удара кинжалом. Игорь единственный твой наследник, и многие желают его смерти, чтобы прибрать к своим рукам власть.

– Может мне отозвать Сивара, что бы он был с нашим сыном?

– Да ты сума сошёл! – выкрикнула разгневанная княжна. – Твои братья первые кто может представлять для Игоря угрозу. Если тебя и нашего сына не станет, они получат всё.

– Опомнись, женщина, это мои братья, они не посмеют поднять руку на нашего сына.

В ответ на эти слова, Ефанда громко рассмеялась.

– Ты совсем растерял разум. Когда речь идёт о богатстве и власти, кровные узы, не в счёт. Посмотри вокруг. Трувор завёл дружбу с этим Вадимом, тем самым, который не захотел тебе служить. Синеус, сидит на своих болотах и не показывает носа. Вот увидишь, это плохо кончится.

– Я решил устроить пир, и оба моих брата приглашены. Вот увидишь, они прибудут, и окажут моему сыну и нам с тобой должные почести. А Олега я всё равно отправлю на юг.

Ефанда стиснула кулачки и топнула ногой.

– Я не верю ни тебе, ни твоим братьям. Мне нужно, что бы Олег оберегал моего сына. Он ведун, и только он может остановить руку тайного убийцы, если кто-то задумает погубить Игоря.