Владимир Афиногенов - Витязь. Владимир Храбрый

В обязанности сокольничего входила и такая: следить за тем, чтобы не украли яйца редкой породы соколов, которая была единственной в своем роде. Но каким-то образом несколько таких яиц оказались у царя Средней Азии Тамерлана. Кутлукая обвинили в воровстве, и Тохтамыш приказал посадить его на чугунный котел, в который напустили крыс. Это была самая страшная даже по тем временам пытка: крысы, чтобы выбраться на волю, проедали человеку внутренности…

Но сейчас все обстояло мирно и чинно. Тохтамыш, одетый в расшитый золотом халат, в тюбетейке, увенчанной кистью из тонких золотых волокон, при сабле, рукоять которой была отделана жемчугом и рубинами, дремал на троне. Перед мысленным взором синеордынского царя проносились табуны кобылиц. Кобылицы были слабостью Тохтамыша - не жеребцы, не аргамаки, а именно кобылицы, дающие молоко. Дворец хана окружали тенистые деревья. За ними располагались восемьдесят сараев для содержания дойных кобылиц. Сараи соединялись множеством труб. Молоко по этим трубам сливалось в общий резервуар. Затем из молока делали кумыс, который по серебряным трубам поступал во дворец…

Неслышно вошел Фериборз. Кутлукай объявил волю Тохтамыша. А воля синеордынского правителя была такова: ехать к Мамаю, следить за каждым его шагом и доносить. Доносить и ждать… С гонцами поможет Акмола, он уже обо всем предупрежден.

- А вдруг Мамай умрет еще до битвы? - спросил Фериборз, ни к кому не обращаясь.

На выпуклом большом лбу Тохтамыша дрогнули морщины. Он открыл глаза, повернул к магу лицо, вдруг сделавшееся свирепым, и ответил:

- Мамай должен сразиться с московским князем. Кто будет побежден, тот и умрет… Иди!

Владимир Андреевич сидел у себя в гриднице, окна её как раз выходили на амбарную площадь, и смотрел на раскинувшиеся вокруг торги. Жаловал купцов великий князь Дмитрий Иванович, давал им вольности разные, не донимал поборами, уважая их нужное дело…

Серпуховской поднял руку к виску, потер его и оборотился к дружиннику Стырю, стоявшему у порога:

- Грамота при тебе?

- А как же иначе?! Зашил крепко, княже.

- Хорошо… А теперь иди, узнай, не уехали ли с торгов гости новгородские? Тебе с ними сподручнее ехать, а уж коли их нет - поедешь один…

- Да мне не привыкать одному-то…

Оказалось, что купцы новгородские - гости дорогие - еще здесь. И вскоре с Игнатием пред очи Серпуховского явились Иван Васильевич Усатый с сыном Микулой и молодой купец Дмитрий Клюков.

Заботясь о пополнении войска, Владимир Андреевич заранее условился с великим князем о том, чтобы привлечь к общему делу и Новгород. Был там с ратью одиннадцать лет назад [85] [85] В 1369 году. , когда налаживал оборону от ливонских рыцарей не только Новгорода, но и Пскова, Серпуховской, знал норов вечевиков [86] [86] Вечевики - от слова «вече», мнению которого они и подчинялись. , думал, что будет нелегко их уговорить… Как бы получше обо всем сказать и склонить-таки господу новгородскую на свою сторону. Им ведь великий князь не указ. Привыкли собственным умом жить, вдалеке от ордынского ига…

Вглядываясь сейчас в бородатые, спокойные лица, Владимир Андреевич начал разговор издалека, с похвал, как когда-то, выступая с подмостков вече. Видел он тогда кроме суровых лиц еще и насмешливые: мол, отрок всего лишь, чего он может сказать… Но тогда князь Владимир нашел дельные, умные слова, и лица новгородцев постепенно изменялись. Вот и теперь скоро увидел в глазах купцов добрые огоньки.

А сказал Серпуховской следующее:

- Господа купцы новгородские! Крепки ваши вечевые устои, крепок Господин Великий Новгород, чту и приемлю вашу гордыню: «Кто против Великого Новгорода, тот против Бога!» Знаю, что так просто вас не подвигнуть к рати. Но не за себя мы с великим князем Дмитрием Ивановичем просим, а за православное христианство. Идет на Москву басурман Мамай. По пути оставляет сгоревшие головешки и трупы русских людей, кои лежат непогребенными, и очи им выклевывают хищные птицы. Просим - помогите… Мы не раз были сердиты на вас за набеги на ордынцев, после которых рвы мостились головами рязанцев, нижегородцев, суздальцев и московитов. Но прочь обиды в эти дни, перед лицом грозного и могучего ворога… Плывите, скачите до Новаграда, объявите эти слова архиепископу Евфимию, боярам и народу вашему на вече. Мы станем ждать. Не будет помощи, Бог вам судья!..

- Владимир, Андреевич, - молвил старший Иван Васильевич Усатый, - мы, купечество, за тебя и великого князя, за веру Христову хоть сейчас на ратное поле, но за всех новгородцев не ручаемся. Да поможет Святая София, умудрит головы людей в сей грозный час. Дай-то, Господи! А мы согласны.

- Да еще вот что, - Владимир Андреевич указал на Стыря. - Моему дружиннику мы с Дмитрием Ивановичем заготовили грамотку в том, что он является нашим посланником. Вы у себя в Новгороде почитайте его так, как если бы это был я…

Игнатий зарделся, а Усатый глянул на Стыря и усмехнулся: «Князь… Расступись народ - назём [87] [87] Назём - навоз. плывет…»

Перед дальней дорогой Игнатий Стырь съездил к матери и взял с собой Андрейку Рублева, надеясь определить его, как велел Тютчев, в ученики к Феофану Греку.

Когда Серпуховской говорил купцам, чтобы скакали и плыли, он разумел под этими словами хорошо известный ему путь от Москвы до Новгорода. До Итиля из столицы Руси добирались на лошадях. Там на воде уже покачивались широкие ладьи, на них плыли до Тверца и Меты. А там уже и Новгород с куполами церквей святых Бориса и Глеба, Сорока мучеников, Покрова, Параскевы Пятницы, Ивана-на-Опоках, пятикупольным храмом свинцовой кровли Николы на Ярославовом дворе, где вечевой помост, и милый сердцу каждого новгородца собор Святой Софии.

Усатый с сыном и Дмитрий Клюков, присоединив к своему поезду еще нескольких незнатных купчишек, в сопровождении двадцати дружинников - здоровенных молодцев - тронулись в путь накануне первого Спаса.

На Мете первого августа и застал их этот праздник.

В этот день четыре века назад - без каких-то восьми лет - Владимир Святославович, князь киевский Красное Солнышко, окрестил русского человека, сделав его христианином. Далек Новгород от Киева. Когда в столице Киевской Руси уже молились в деревянных церквах, то на берегу Ильмень-озера и Волхова на капищах еще сжигали в честь языческих богов туши быков. Перун, стоящий на холме, радовался, но дошла очередь и до него. Свергнутый, он поплыл по Волхову к Большому мосту, осерчал и бросил на деревянный настил палицу, сказав: «Века вам ссориться, новгородцы, и расквашивать носы друг дружке…»

Так и повелось: один городской конец [88] [88] Конец - улица. восставал на другой - Плотницкий против Гончарного, Людин против Неревского, и шла потасовка. Драки, затеваемые на вече, обычно выкатывались через ворота Детинца и заканчивались под Большим мостом смыванием крови в волховской воде.