Александр Струев - Царство. 1951 – 1954

— Рад тебя видеть, Никита Сергеич! Нам с тобой надо чаще бывать на людях, — заметил Берия. — Шампанского? — обратился он к Нине Петровне.

— Спасибо, я не пью!

— Вы не пейте, пригубите, и все. На приемах главное — вовремя чокаться, — разъяснил Лаврентий Павлович и протянул Нине Петровне фужер.

Где-то в стороне ненавязчиво звучала музыка.

— Слышал, что Васька вытворил?

— Слышал, — отозвался Хрущев.

— Гаденыш! Не знаю, что с ним, засранцем, делать. Весь в папу, дерзкий, вздорный, только один минус — не папа! — сощурился министр. — Да и папа под конец жизни, мягко говоря, поднадоел.

Рядом с центральным расположились еще два привилегированных стола — справа и слева. Один заняли поражавшие необъятными золотыми звездами и широченными красными лампасами отважные адмиралы и бравые маршалы, усыпанные искрящимися боевыми наградами. Другой занимало осанистое руководство Министерства внутренних дел и госбезопасности, на этот раз, по примеру начальника, одевшее штатское, но выглядевшее гораздо солиднее, чем маршалы и адмиралы.

— Козырные! — скосившись на энкавэдэшников, определил академик Лысенко.

— Слово имеет председатель Совета министров товарищ Маленков!

В зале раздались аплодисменты. Берия хлопал вальяжно, поощрительно, словно позволяя Маленкову выступать. Присутствующие подстраивались под него — захлопал Лаврентий Павлович, и они захлопали, перестал хлопать — и они перестали. Маленков развернул бумажку и начал читать.

— Та, та, та, та! — передразнивал Берия. — Он пока наизусть текст ни вызубрит, толком прочесть не может.

— С бумажкой не запутается! — в унисон ему заметил Хрущев.

Маленков говорил невыразительно, кисло, иногда поднимая глаза.

— С праздником, товарищи! За наши успехи! За наш народ, за всех нас! — закончил Георгий Максимилианович.

— В восемь минут уложился, — подсчитал Хрущев.

— Мог бы вообще не говорить, просто бы выпил! — сощурился Лаврентий Павлович.

Заиграла музыка, люди стали разбредаться по залу, между многими завязались беседы.

— Убери ты это вино! — отталкивая руку официанта, разливающего «Хванчкару», грубо произнес Берия. — Поперек горла оно стоит! Эй, Коля! — позвал он коменданта Кремля. — У тебя другое вино есть? Молдавское есть?

— Найдем, Лаврентий Павлович!

— Неси скорей!

Молотов осторожно отставил бокал на край стола и потянулся за чистым. Брусницын со старанием разлил бутылку молдавского «Рислинга».

— Совсем другое дело! — отпив, похвалил Берия. — Предлагаю выпить узким кругом!

Ворошилов, Маленков, Молотов, Каганович, с одной стороны, Хрущев с Булганиным, Микоян, Первухин и Суслов — с другой, обступили Лаврентия Павловича.

— За свободу, за счастливое будущее, новое будущее! — со значением произнес министр госбезопасности.

Руки с фужерами задвигались, пытаясь дотянуться до надменного грузина. Преданные взгляды стремились проникнуть в глубину его невозмутимых глаз, защищенных от постороннего мира сверкающими стеклами пенсне.

— За нас!

— За тебя, Лаврентий Павлович!

— За тебя! — с придыханием чокался Маленков.

Булганин весело ударил по бокалу всесильного министра своим и озорно засмеялся:

— Будь здоров!

— И вы все будь-те здо-ро-вы! — одними губами прошептал Берия.

Никита Сергеевич вернулся домой поздно. Сильно хлопнув дверью, он прямо с порога бросил на подоконник шляпу, как-то неаккуратно опустил на стул плащ и, присев на скамеечку, стал, охая, переобуваться.

— Что случилось? — встревоженно спросила Нина Петровна. Она всегда дожидалась, пока муж возвратится с работы.

— Васю Сталина в тюрьму закрыли!

— Когда?

— Сегодня.

— За что?

— Так на совещании решили.

— На каком совещании?

— На Президиуме.

— За что?

— Берия с Молотовым потребовали. Аморальный Васька тип, это ладно, так ведь против руководства страны выступил, вот до чего докатился!

— Обычный пьяница! — возразила Нина Петровна.

— Не обычный. Он пьяница-Сталин, с длинным грязным языком! — оборвал жену Никита Сергеевич. — Ты думаешь, я этому аресту рад? Я не рад, я считаю, что надо кончать с арестами! Лаврентий волю почувствует и разойдется!

— Он же его убьет! — охнула жена.

— Руки по Сталиным чешутся. До судороги! — хмуро подтвердил Никита Сергеевич. — И Лаврик, и Вячеслав поквитаться с Иосифом хотят — и поквитаются!

Хрущев обул тапки и, облокотившись на стену, кряхтя, поднялся.

— На магнитофон беседу с корреспондентом «Би-би-си» записали, где Васька всех полощет. У англичанина удалось пленку отнять, как ее прослушали, так ахнули — что он там наплел! Вот и заткнули в тюрьму.

— А что Маленков? — спросила Нина Петровна.

— Маленков? — развернувшись к жене, угрюмо ответил супруг. — Маленков отмалчивается. Я Булганину позвонил, он на Президиуме не был, спрашиваю: «Что делать будем, Николай?» Коля трубку бросил, через полчаса ко мне прикатил: «Ты в своем уме, по телефону такое спрашивать?!» Ему Васю не жалко, он о себе печется. Да все мы такие, лилипуты! — махнул рукою Никита Сергеевич и присел возле жены. — Эх, Вася, Вася! Сам себя подвел! Сидел бы тихо, глядишь, и пожил бы.

Нина Петровна взяла мужа за руку.

— Никого твой Берия не боится, — проговорила она. — А ты с ним говорил, пробовал смягчить его?

— Как смягчишь? Ни его, ни Молотова с места не сдвинешь, они упертые, злопамятные, — уставился на супругу Хрущев. — Василия предупреждали — молчи, не открывай рот в общественных местах! Разве слушал? Как танк пер, как таран! На каждом углу кричит: отца отравили, от медицинской помощи изолировали, дождались, пока умрет. Заговор! — процитировал Никита Сергеевич.

— За-го-вор! — ахнула Нина Петровна.

— И знаешь, кого в числе заговорщиков Васька называл?

— Кого?

— Берия, тот, понятно, главный, — перечислял Никита Сергеевич. — Маленкова к убийству приписал, он же председателем Совета министров стал, а третий — я. Вот злобная троица!

— Вы действительно Сталина отравили?! — ужаснулась Нина Петровна.

Хрущев с изумлением взглянул на жену и, скорчив дурацкую гримасу, ответил:

— А ты не помнишь, как я яд в ступке толок?!

Нина Петровна не поняла сарказма.

— Ты к нему подберись, попробуй, к Сталину! — распалялся муж. — Мы отравили! Это ж надо додуматься! Когда издох, чего лицемерить, обрадовались. Все обрадовались, и я, и Молотов, и лучший друг Каганович, а Берия, тот на седьмое небо от счастья взлетел. Точно сдурели от радости, потому что Сталин каждого истерзал! А тут — на тебе, отравили, растрезвонили! Сталина не знают. Эх, люди, люди! — проворчал муж, и устало побрел в спальню.

Дождь ходил кругами: просыплется на землю, придавит траву, расшерудит листья, уйдет, а через час-другой снова стучит в окна грозными каплями — не дождь, а прямо наводнение! После жары, которая приближала столбик термометра к тридцати, Подмосковье, охваченное внезапными ливнями, остывало. Ночью наглухо закрывали окна и форточки, и снова стали укрываться одеялами, отложив в сторонку тонкую простынку, под которой несколько дней назад было вполне уютно. Со всех сторон дул резкий ветер, небо гремело.