Конн Иггульден - Чингисхан. Пенталогия (ЛП)

Юань услышал два коротких сигнала рога Тэмучжина. Это означало, что левое крыло сейчас должно выехать вперед, сделав строй косым. Юань обменялся с Хасаром взглядами, и обе группы из десяти человек прибавили ходу, чтобы перестроиться.

Юань огляделся. Исполнено было хорошо, и на сей раз даже воины Тогрула услышали сигнал и повиновались приказу. Они с каждым разом действовали все лучше, и Юань ощутил прилив гордости. Если бы его прежние командиры увидели его, то померли бы от хохота. Первый клинок Кайфына скачет с дикарями! Он хотел было посмеяться над собой, как поступили бы там, дома, но почему-то сердце не лежало.

Тэмучжин протрубил один раз, и правое крыло выдвинулось, оставив центр позади. Юань посмотрел на мчавшихся с мрачными лицами Джелме и Хачиуна. Оба были в доспехах. Всадники вокруг младшего ханского брата выстроились не очень ровно, но они на глазах выправились и помчались вперед как один. Юань кивнул и с удовольствием стал ожидать предстоящую битву.

Сзади еще раз длинно пропел рог Тэмучжина. Все дружно замедлили ход, каждый десятник отдал приказ своим людям. Выносливые кони перешли на легкий галоп, Тэмучжин вместе с Арсланом выдвинули центр.

Пока они перестраивались, Тэмучжин выехал вперед и поскакал к левому крылу, дав им себя догнать. Лицо его пылало от возбуждения, глаза сияли.

— Вышли разведчиков вперед, Юань, — бросил Тэмучжин. — Пока они будут обшаривать местность, мы дадим отдых коням.

— Как пожелаешь, господин, — отозвался Юань по привычке и вдруг сам удивился своим словам.

Он повернулся к двум молодым воинам. Пожал плечами. Он слишком долго служил, чтобы менять привычки, да и, честно говоря, ему самому нравилось создавать из варваров настоящее войско.

— Таян, Рулах, пойдете вперед до заката. Если увидите, что там не только простые бродяги, поворачивайте назад.

Теперь Юань знал всех воинов по именам, загнав их в память, что было уже личной привычкой. Те, кого он послал разведчиками, были из удальцов Тэмучжина. Они оба почтительно кивнули, проезжая мимо и подгоняя коней. Юань ничем не показал внутреннего удовлетворения, однако Тэмучжин, видимо, понял, что чувствует воин, и расплылся в широкой усмешке.

— Боюсь, что вот этого тебе, наставник, и не хватало, — крикнул он. — Весна закипает в твоей крови.

Наставник не ответил, и Тэмучжин встал в строй. Юань два года служил телохранителем Вэня Чао. Согласно присяге, данной императору, он должен был исполнять любые приказы, получаемые от законной власти. Но в глубине души он признавал справедливость слов Тэмучжина. Ему не хватало боевого товарищества, хотя дикари ничем не напоминали знакомых ему воинов. Он надеялся, что братья Тэмучжина переживут первую стычку.

Прошел месяц с тех пор, как отряд выступил из улуса кераитов, и в небе снова стояла полная луна. Оживление и азарт, царившие в первые недели пути, сменились мрачной решительностью. У костров велись уже не такие шумные разговоры, и разведчики были настороже. Они нашли то место, где Тэмучжин с братьями видели большую группу татар. Черные круги на траве разбудили мрачные воспоминания о людях, что тут стояли. Снова садясь в седло, Хачиун и Хасар были особенно молчаливы. Ночь, когда они спасли Бортэ, глубоко впечаталась им в душу. Они не могли забыть заклинания Тэмучжина и тот свет, который вспыхнул вокруг них, когда они глотали мясо своих врагов. Братья не говорили об этом. Та ночь казалась бесконечной, но когда наступил рассвет, они обыскали все вокруг, стараясь понять, куда ее увозили. Главный татарский улус не мог быть далеко. Остатки татарского отряда добрались бы до него утром, и Бортэ в лучшем случае увидела бы родных через много месяцев, но, скорее всего, они потеряли бы ее навсегда.

Тэмучжин потрогал угли и недовольно покривился. Они были холодными.

— Разошлите разведчиков во все стороны, — велел он братьям. — Пусть порыщут подальше. Если мы поймаем татар в дороге, то дело сделаем быстро.

Татарский улус был готов к новому сезону. Возможно, они намеревались выследить удальцов, что беспокоили их всю зиму. Они шли с повозками, куда сгрузили юрты, и большими стадами, по помету которых можно было разобрать, далеко ли ушли татары и сколько их. Тэмучжину хотелось узнать, как близко они подобрались к врагам. Он помнил ту опустошенность, которая охватила его, когда он лежал, слизывая с губ вражью кровь, и смотрел на спокойный татарский улус, слишком огромный, чтобы можно было напасть на него. Упускать их было нельзя, тут никаких вопросов быть не могло. Тэмучжин пришел к Тогрулу как человек, у которого нет другого выхода.

— Тут было много людей, — сказал Юань, оказавшийся у него за плечом. Китаец пересчитал круги и осмотрел следы. — Больше сотни, о которой ты говорил Тогрулу.

Тэмучжин поднял взгляд.

— Возможно. Наверняка знать не могу.

Юань смотрел на человека, который вел людей через дикие степи, чтобы убивать других людей, и думал, что надо было просить у Тогрула пятьдесят воинов, а не тридцать. Но в таком случае их стало бы больше, чем людей Тэмучжина, а это вряд ли пришлось бы по нраву молодому предводителю. Китаец заметил, как он перемешивает воинов в десятках, приказывает им упражняться вместе. Все знали о ярости Тэмучжина, как и об удаче, сопровождающей его. Они уже смотрели на него как на хана. Понимает ли Тогрул, чем рискует, думал Юань. Он тихо вздохнул, когда Тэмучжин пошел к братьям поговорить. Золото и земли стоят большего риска, если умело пользоваться этими рычагами. Вэнь Чао открыл ему эту истину.

Тэмучжин кивнул братьям, в том числе и Тэмуге. Младший получил самые маленькие доспехи. Люди Вэня Чао были легки сложением, но доспехи все равно были велики мальчику, и Тэмучжин подавил улыбку, наблюдая, как Тэмуге неуклюже повернулся к коню и стал проверять ремни и узду.

— Молодец, братишка, — бросил Тэмучжин, проходя мимо. Он услышал, что Хасар фыркнул, но пропустил это мимо ушей. — Скоро мы их найдем, Тэмуге. Будешь ли ты готов сражаться, когда мы помчимся на них?

Тэмуге поднял взгляд на своего обожаемого брата. Он не стал признаваться, что у него в животе затаился холодный страх, и не сказал о том, как устал от скачки. Он начал уже думать, что свалится с седла и опозорит всех. Каждый раз, спешиваясь, он чувствовал, как затекли его ноги: ему приходилось цепляться за коня, чтобы не упасть.

— Я буду готов, Тэмучжин, — сказал он нарочито весело.

Но в душе его терзало отчаяние. Он знал, что его даже лучником можно назвать с трудом, а татарский меч, который вручил ему Тэмучжин, был слишком тяжел для него. Под халатом Тэмуге спрятал клинок поменьше и надеялся, что ему удастся порубиться им. Однако мысль о том, что он будет на самом деле рубить и кровь потечет по рукам, пугала его. Он не был так силен и безжалостен, как остальные. И не мог понять, какая от него будет польза, но не хотел больше видеть презрение в глазах Хасара. Хачиун зашел к нему вечером накануне выступления и сказал, что Бортэ и Оэлун потребуется поддержка в кераитском улусе. В действительности брат не хотел пускать младшего в грядущее сражение, но Тэмуге отказался остаться. Если будет так, что понадобится помощь в улусе кераитов, тут и полусотни воинов не хватит. Оэлун и Бортэ оставались там, чтобы кераиты знали: Тэмучжин вернется с обещанными Тогрулу татарскими головами.