Александр Быков - Чепель. Славное сердце

И Святоярово сердце било в грудь набатом, но — белый день и ярмарка — не годиться для такой битвы.

Ничто другое в сей день больше в голову не шло. Даже не слышно было разбитых костяшек на кулаке. Святояр готовился к поединку. Друзья Михась и Василько, насупившись, ему помогали. Чистили оружие, правили клинки, подгоняли чешуйки брони, проверяли кольца в кольчуге, крепление шлема. Круглый средний щит Святояр покупал на торгу в прошлом году. Хороший щит, в настоящем бою, правда, ещё не бывавший. Испытывал его на подготовочном плацу. Для ближнего одиночного боя на мечах подходящий. Меч стальной хороший, закалённый. В руке — как влитой. Меч как меч.

Вот шелом боевой у Святояра необычный, чудесный — отцовский. Отцом дарёный, матушкой заговорённый. Крепкая и лёгкая сталь, специальной ковки. По всему шелому раскидана серая паутина закалки, тончайшие прожилки удивительной формы, как разливы морской волны.

Видел Святояр и морские волны в детстве, когда ездили с отцом и братьями к родне в Поморье. Набегают волны тёплые, ласковые на ноги и щекочут. Очень понравилось Святояру море — бескрайнее, загадочное, полное удивительных приключений для настоящего воина. «Так что же с того — мы не на море живём, — сказал ему тогда старший брат Бранибор, — можно и на суше быть отменным воином». Вспомнил и как они все вместе с отцом и братьями кидали камешки-плющецы, а те прыгали по мелкой-мелкой волне. Вершко ловчее всех оказался — у него камешек допрыгал до дву-на-девять раз. Наверно, мухлевал как-то.

Навершие укреплённое, тройной толщины сходиться на шлеме в невысокий пик над теменем. Такое навершие любой сильнейший удар отвернёт от головы. И сбоку за него не сильно зацепишь. Если только булавой по всей голове ударят, но под такой удар только дурень голову подставит — смотри, не зевай, и судьба не окажется худой.

Глазницы и лоб укреплены также. Глазницы шелома фигурно округло выведены по краю человеческой глазницы — у Святояра голова больше всех на отцовскую похожа, может поэтому ему шелом и достался. По бокам наушия ни высокие, ни низкие — и дырочки в них — слышно хорошо и уши закрыты. Затылок шелома немного спускается на шею и плавно чуточку заворачивается кнаружи, чтобы, когда голову поднимаешь, не мешал, а шею прикрывал. На шею спадает брамица кольчужная, такая же серая как шелом. А по краю шелома выбиты-изваяны удивительным мастерством фигурки. Тут, похоже, и боги наши и славные пращуры — стоят по-разному суровые и сильные богатыри — можно часами безотрывно разглядывать шелом. Князя достойный.

«Может и я стану князем» — иногда думал Святояр. Но, как становятся князьями, было неизвестно. Только, разве что, как в сказке, совершив множество подвигов. Вот, например, если быть, как Харальд Суровый король норвежский. Ведь он пока королём стал, много поскитался по белу свету, много хоробрости проявил, много крови пролил чужой и своей… Или жениться добру молодцу на красавице княжне. Или и то и другое вместе. Вот Харальд, опять-таки, женился на Ярославне. Вариант с княжной почему-то представлялся Святояру более сбыточным. Опять же сам он влюбился, похоже, в хорошую девушку и из славного рода, но ведь не княжну…

Святояр хорошо представлял себе, что сначала с немцем сойдутся на конях и копьях. Это у немца сильная сторона. Он оч-чень тяжёлый, в лоб его не прошибить, и для начала — это моя незадача… Я назначил время и место — остальное выберет он.

Съехались засветло. Немцев — человек десять. Наших трое. Вдалеке прибежали и смотрели из-за кустов мальчишки целая гурьба — лет по десять пятнадцать. Знатное должно быть зрелище.

Всадники гарцевали на конях. Сходились дружки — сговорились раненого, что с земли не встал, не добивать, победитель забирает коня, начало по сигналу судьи, судью взяли самого старшего по возрасту — немца. Возвратились к своим, растолковывали не долго.

Старый немец подъехал к красномордому здоровенному с разбитым подбородком.

— Здорово, Вершислав!

— Гюнтер, — говорит, — я тебя как старший прошу: оставь это дело, оно славы тебе не принесёт — кто об этом узнает?! Денег не принесёт, на коня смотришь? — плохой для тебя конь, слабый — не вынесет. А если гэрр маркграф или магистр Олаф узнает, что ты самочинно воевать взялся — они тебя накажут, увидишь. Я прошу тебя: сейчас я поеду к этому беловежцу, и, если он согласиться, — вы извинитесь друг перед другом как добрые рыцари. Обещай мне!

— Он, мелкий засранец, заплатит за удар! Моё право!

— Я попробую склонить его к миру — у нас нет приказа воевать сейчас, ты его нарушаешь! В тебе долг рыцаря должен перевесить!

Гюнтер побагровел, снова покрылся пятнами и заскрипел зубами. Старый немец повернулся и поехал к Святояру.

Подъезжая, обратил внимание, что беловежец молод, красив, статен. И подумал, что Гюнтер слишком неповоротлив для него. Если бы не мощные доспехи, исход поединка был бы сразу ясен. Побеждает ведь не сила, а слаженность действий. Но в доспехах Гюнтера не прошибить.

— Гэрр рыцарь, приветствую Вас! Я избран судьёй по возрасту. Вы годитесь мне в сыновья, и я прошу Вас примириться, Вы уже сквитались за его грубость и развязанный язык хорошим ударом — все видели это. Он готов к примирению. Прошу Вас согласиться!

— Никто не смеет называть моих родных такими словами! Я и за меньшее дрался бы с ним!

— Я вижу, что Вы человек чести. Послушайтесь меня как старшего — это ненужное кровопролитие надо предотвратить. Едемте на середину, и он попросит прощения за свои неразумные слова, а вы попросите прощения за такой удар, и оба квиты, и простите друг друга как добрые рыцари!

Святояр посмотрел немцу в лицо. Сухощавое, с выставленным волевым подбородком, жёсткие морщины вокруг рта — это значит умеет командовать. Сильные прищурные морщинки вокруг глаз — это значит привычный к опасности. Одна морщина между бровей глубокая, высокая — это значит умный, очень строгий. Другая морщина поперёк наверху переносицы — это значит горделивый. «Скольких ты убил? — пронеслось в голове, — дожил до старины, видно добрый воин. На войне один закон — победить! Просишь мира, тебе это надо зачем-то, старый вояка… Не верю тебе… что вы вообще тут делаете с таким отрядом?»

Молча, Святояр тронул коня вперёд. Немец тронулся за ним и махнул рукой своим — нехотя поехал навстречу им рыцарь Гюнтер. Святояр доехал до середины и поехал дальше, не глядя даже на приблизившегося закованного в броню тевтона. Он увидел ладных, прямых, крепких рыцарей, не рохлей деревенских наспех обученных, а настоящий отряд, только сбольшего* оружие на постое оставили. «Это к войне приготовлены, не к торговле… Делай не так, как враг задумал» — вспомнилась отцовская и братовская наука.