Михаил Петров - Румянцев-Задунайский

Вскоре появились графы Разумовский, Волконский, Брюс… Их повели давать присягу в церковь.

— Все ли ваши собрались здесь? — спросила императрица.

— Все, ваше величество, — отвечал Орлов. — Не пришел только майор Шепелев.

— Скажите ему, что я не имею в нем надобности, и посадите его под арест.

Императрица преображалась прямо на глазах. От ангельского, невинного выражения на лице не осталось и следа. Голос тоже изменился — был уже не просящим, не убеждающим, а твердым, повелительным, каким и подобает быть голосу государыни.

В сопровождении измайловцев императрица направилась в Семеновский полк, а оттуда в Преображенский. Здесь она встретила такую же поддержку, как в Измайловском. В Преображенском два офицера пытались было удержать солдат от присоединения к заговорщикам, но они тотчас были арестованы.

Теперь на стороне императрицы находились все три гвардейских полка.

Еще оставалась артиллерия. Она представляла собой многочисленное войско, способное выстоять перед силами переворота. Туда направился Григорий Орлов: он служил здесь казначеем и надеялся быстро уговорить артиллеристов присоединиться к полкам, уже присягнувшим монархине. Но артиллеристы отказались повиноваться ему.

Когда Екатерине Алексеевне доложили об этом, она разгневалась.

— Где их генерал, приведите его ко мне!

Артиллерией командовал участник Семилетней войны генерал Вильбуа, французский эмигрант, человек честный и храбрый, любимый всеми солдатами. Выслушав от посланного к нему курьера приказание императрицы явиться в гвардейские караулы, он удивился:

— Разве император умер?

Курьер, не отвечая на вопрос, повторил приказ. Генерал пожал плечами и послушно последовал за ним, бормоча: «Всякий человек смертен…»

Приехав в казармы и увидев императрицу в окружении гвардейцев, генерал Вильбуа наконец понял смысл случившегося. Он считал себя другом Екатерины Алексеевны, и то, что она не привлекла его к заговору, не доверилась, вызвало в нем обиду. Он дал понять, что не может ручаться за свой полк, поскольку не имел возможности выяснить отношение солдат к императору, и добавил при этом, словно упрекая:

— Вам бы надлежало предвидеть это, государыня…

Императрица не дала ему договорить.

— Я не за тем послала за вами, чтобы спросить у вас, что надлежало мне предвидеть, а узнать, что хотите вы делать?

Гордый, самодержавный тон императрицы сразил генерала. Он бросился перед ней на колени.

— Я готов повиноваться вам, государыня!

В тот час, когда гвардейские полки присягали Екатерине Алексеевне, император Петр Третий спал в своем Ораниенбаумском дворце. Проснулся он поздно, в плохом настроении: вечером выпил лишнего, и, должно быть, от этого слегка болела голова.

Повеселел он лишь после бокала бургундского.

— Мы, кажется, собирались сегодня ехать в Петергоф? — обратился он к адъютанту Гудовичу.

— Да, ваше величество. Вы изволили принять решение присутствовать на обеде у ее величества императрицы по случаю дня ангела святого Петра. Все собрались и ждут вашего приказа.

— Если решение принято, надо ехать, — заключил император. — Поедем. Пусть мои друзья еще раз убедятся, какая это опасная женщина.

Было уже около часа пополудни. К парадному подъезду подали кареты, коляски, длинные линейки, употреблявшиеся обычно для перевозки придворных певчих. В первой карете вместе с императором уселись прусский посланник Гольц и «любезная» государя фрейлина Елизавета Романовна Воронцова. В другой разместились князь Трубецкой, канцлер Воронцов и его брат Роман Иларионович, отец любовницы императора. В экипажах нашли себе место также Александр Иванович Шувалов, генерал-лейтенант Мельгунов и другие. Общество дам представляла графиня Брюс, княгиня Трубецкая, графиня Воронцова, графиня Строганова, сестры Нарышкины. Словом, вся компания подобралась именитая.

Ехали быстро. Уже через час показались вековые деревья дворцового парка. Женщины стали приводить в порядок туалеты, готовясь к выходу из экипажей. Но тут карета императора, ехавшая впереди, остановилась: к ней подскакал со стороны Петергофа генерал-адъютант Гудович, которого государь посылал предупредить императрицу о приезде гостей. Гудович что-то долго говорил императору. Потом император сел в карету и приказал гнать лошадей что есть духу.

Оставшиеся на дороге гости недоуменно поглядывали друг на друга.

— Что случилось? Почему он нас покинул?

— А Бог его знает. Адъютант говорил что-то об императрице. Как будто дома ее не оказалось.

— Сбежала государыня-то наша…

Тем временем, доехав до дворца, император бросился в комнату супруги. Она была пуста: ни императрицы, ни прислуги. Еще не веря в случившееся, он заглянул под кровать, открыл шкафы, зачем-то постучал тростью в потолок. Увидев любовницу, вбежавшую следом за ним, он вскричал в отчаянии:

— Не говорил ли я, что она способна на все!..

В передней комнате стал собираться народ. Подошли Трубецкой, Шувалов, Мельгунов. Вскоре к ним присоединились и дамы. Все обсуждали случившееся, делая всевозможные догадки. Трудно было объяснить исчезновение императрицы. Некоторые даже склонялись к тому, что она сбежала за границу.

— Ваше величество, из Петербурга прибыл человек, — сказал адъютант. — Он желает вас видеть.

В комнату вошел приземистый мужик в холщовой рубахе, подпоясанной веревочкой. Помолившись, он сделал три низких поклона, после чего достал из-за пазухи свернутую трубочкой бумагу и протянул ее императору. Воцарилась глубокая тишина.

Все уставились на бумагу, ожидая в ней разгадку непонятным событиям.

Государь отдал бумагу адъютанту, тот прочитал вслух:

«Гвардейские полки взбунтовались. Императрица впереди. Бьет 9 часов. Она идет в Казанскую церковь, кажется, весь народ увлекается сим движением, и верные подданные вашего величества нигде не являются».

Император посмотрел на свиту.

— Ну, господа, теперь вы видите, что я говорил правду?.. Эта женщина способна на все.

Несколько минут прошло в тягостном молчании. Записка проливала свет на подлинные причины исчезновения Екатерины из Петергофа. Однако полной ясности еще не было. Трубецкой, Шувалов и Воронцов изъявили желание немедленно поехать в Петербург, узнать, что там делается, и привезти о том сведения. При этом канцлер Воронцов глубокомысленно добавил, что если императрица отправилась в Петербург для захвата престола, то он, пользуясь своим влиянием, попытается «усовестить» ее величество. Государь возражать против такого плана не стал, и сановники отправились в путь.

Что до самого императора, то он приказал своим верным голштинцам немедленно явиться с артиллерией, по всем петербургским дорогам послал гусар для узнавания новостей. Потом последовал еще один приказ: собрать окрестных крестьян для ополчения…