Марта Шрейн - Эрика

В это время доложили, что обед подан, и настроение Николая улучшилось. Поесть он любил.

Эрика, оставшись на вилле у Саши с дочерью одна, задумалась. Ей стало одиноко без Николая. Она посмотрела телевизор, послушала политиков и расстроилась, как в юности, когда радио все время кричало об угрозе атомной войны и она думала, что напрасно шить платье, если все равно будет война и ее убьют. Так же и теперь Эрика смотрела телевизор и думала, как хрупок этот мир, всегда с кем–либо из близких может что–нибудь случиться. И уже с нетерпением ждала и Николая, и мать, и родных. Она подумала о матери, которая жила только для семьи и потому всегда была любима мужем, и спросила себя: «Может мне действительно родить ребенка? Тогда Николай перестанет ревновать. Да и дочь так быстро подросла, что они с Николаем и не заметили».

Два года назад Николай, правда, намекнул ей на то, что он хочет ребенка. Эрика тогда не была к этому готова. Но теперь ей захотелось обновления. И она решила родить второго ребенка.

* * *

Ну вот, дорогой читатель, клонится к закату жизнь старшего поколения. В самом зените у Николая и Эрики. А чья–то еще только на заре. Наконец настало время познакомить вас с дочерью Эрики и Николая — Аделью маленькой.

Как вы уже знаете, Адели исполнилось шестнадцать лет. Юная княжна собирается стать дизайнером одежды и учиться в Париже. А сейчас она ждет встречи с родными. Адель спросила мать:

— А Саша в форме приедет? — полагая, что Саша все еще служит во Французском легионе.

Эрика ответила дочери:

— По–моему, он уже не служит в легионе… Они где–то вместе с твоим дядей Альбертом работают, но у них секреты от твоей бабушки.

— Бабушки Амалии?

— Нет, бабушки Адели, Александр Павлович запретил при ней говорить о делах Альберта.

— Я дядю Альберта не видела уже два года. Он такой хороший, я люблю его. Скорей бы он приехал. И знаешь, мама, так странно, мне кажется я помню Сашу, когда мне было года три. Так бывает?

— Конечно, бывает.

— Но после, каждый раз, когда я гостила у деда Ильи в Париже или даже когда мы путешествовали, я слышала только, что «Саша скоро приедет» или «Саша только что уехал». Какой он? Похож на дядю Альберта?

— Да, они похожи. Только Саша старше и не очень веселый. Да и Альберт таким с годами станет. Они оба в деда Александра.

Княжну интересовала военная форма. Она была влюблена с девяти лет в одного военного. Влюблена безнадежно, даже не зная его имени. Но он стал для нее эталоном мужчины. И теперь юная Адель сидела на балконе, слушала, как играет на скрипке брат матери, дядя Вольдемар, и думала о Нем.

Глядя на море, юная Адель машинально вызвала в памяти тот вечер, когда она семь лет назад плыла из Испании из скаутского лагеря теплоходом во Францию, к деду Илье. Она сидела на палубе в кресле и ждала появления звезд и звездопада, чтобы загадать желание. Фрау Вульферт, оставив ее, стояла у перил. Ее укачивало. На палубу вышел молодой французский офицер, а с ним двое солдат и трое в штатском. Офицер подошел к девочке, заглянул в лицо и попросил разрешения присесть в свободное кресло.

Маленькой княжне запрещалось разговаривать с незнакомыми мужчинами. Поэтому она, смутившись, кивнула головой. Военный чуть больше, чем надо, задержал взгляд на ее лице. Его карие глаза пристально смотрели ей в лицо. Потом он вздохнул и сказал:

— Жаль, я вас очень рано встретил.

Адель догадалась, о чем он. Ей это было приятно. Она почувствовала себя взрослой. Военный вынул записную книжку и стал левой рукой что–то в ней писать. Адель невольно посмотрела на его руку. Она была вся в каких–то белых шрамах. На среднем пальце дорогая печатка с отломанным кусочком черного камня. Потом он просто протянул руку, и ему вложили в нее бинокль. Он внимательно осмотрел берег. Встал, еще раз посмотрел на нее и сказал:

— Барышня, я знаю, вам запрещается разговаривать с посторонними людьми. Но вы так прелестны, что я хочу вас спросить: у вас уже есть жених?

Адель засмеялась. И тогда военный пообещал:

— Когда–нибудь я вас найду. Вырастайте побыстрей. Я возьму вас в жены

Затем что–то сказал одному в штатском, назвав его Морисом, после чего все, кроме этого Мориса, покинули палубу.

Позже фрау Вульферт позвала Адель, и они пошли в ресторан ужинать, и вдруг Адель увидела снова этого офицера и его сопровождавших. Они были в смокингах, пили шампанское, шутили с женщинами и смеялись. Адель продолжала наблюдать за тем офицером. Фрау Вульферт, заметив это сказала:

— Если ты больше не хочешь кушать, пойдем спать. Меня укачивает. Утром, на первой пристани, выйдем на берег отдышаться.

В каюте Адель нашла большую коробку конфет. Адель знала, от кого она. Девочка тотчас оделась и выбежала на палубу, рассчитывая, что Он обязательно поднимется наверх. А пока она встала у перил, смотрела на небо и при падении первой звезды загадала скромное желание: «Хочу, чтобы Он вышел». — И желание тотчас осуществилось. Человек двадцать молодых мужчин и женщин высыпало со смехом на палубу. Объект ее внимания оказался совсем рядом. Она узнала его в темноте по мягкому баритону. Он целовал женщину и говорил:

— Жаннет, я никого еще не любил так, как тебя!

— Конечно князь, я же одна такая. Но, ты сумасшедший! — кокетничая, отвечала

Женщина. Он что–то говорил ей на ухо, и Адель услышала ее ответ:

— Князь, какой вы нетерпеливый.

Мужчина продолжал целовать ее и уговаривать:

— Мы вернемся сюда. Или я должен тебя унести на руках?

— Ну, унеси, — смеялась женщина.

Он легко подхватил ее на руки и побежал вниз.

Адель расстроилась, сама не зная от чего. Но его спутники не ушли. Это говорило о том, что Он скоро вернется. Действительно Он вернулся через минут сорок. На палубе начались танцы, и Он бешено танцевал и кружил свою Жаннет. В это время Адель услышала возмущенный голос фрау Вульферт:

— Княжна, как вам не стыдно глазеть на эти оргии?! Я все вашей матери расскажу! Ночью одна на палубе! Да что это за непослушный ребенок?

Девочка стала спорить с фрау Вульферт:

— Вовсе я не на них смотрю. Мне не спится. И я уже не такая и маленькая.

— Марш сейчас же в каюту! — приказала фрау Вульферт. И Адель пришлось подчиниться.

На следующее утро Адель думала, что напрасно ждет Его на палубе. Вчера Он, наверное, до утра танцевал со своей Жаннет, а сегодня спит. И вдруг она увидела его. Он и его товарищи были одеты в гражданское. Все они сошли на берег. Фрау Вульферт тоже взяла Адель за руку.

— Чтобы не потерялась, — пояснила она.

Адель обиделась:

— Мне уже девять лет, а я за ручку должна ходить. — Она боялась, что офицер увидит это, и подумает о ней, как о маленькой.