Марта Шрейн - Эрика

Но фрау Вульферт, не слушая Адель, повела ее в какой–то сквер и посадила на скамейку.

— Вот сдам тебя матери с рук на руки, тогда делай что хочешь. Выдумала что — ночью выходить на палубу! — ворчала она.

— Какая ночь? — возмутилась Адель. — Всего часов одиннадцать было! Я с тобой больше никогда не поеду. Только настроение портишь. — И девочка демонстративно отвернулась от фрау Вульферт. Мимо прошли рослые американские матросы, черные и белые. Они были навеселе. Через некоторое время раздался женский крик. Обе, и фрау Вульферт и Адель, вскочили со своих мест. На площадке перед киоском двое черных матросов пытались затащить в машину девушку. Адель увидела, что к машине подскочил ее знакомый и, ловко орудуя ногами и руками, освободил девушку. Прибежали остальные матросы, и завязалась большая драка, но к военному на помощь пришли его товарищи. Адель разволновалась. Матросы валялись на земле, а ее знакомый офицер и его товарищи исчезли. Девушка, которую освободил военный, задышала за спиной Адели и фрау Вульферт.

— Гады, уроды! — ругалась она. — И полиции, когда надо, нет. Хозяйничают в Европе, как у себя дома.

Фрау Вульферт потащила Адель в сторону теплохода.

— Видишь, что бывает, когда девушка ходит одна. Ей просто повезло, что попался смелый человек. Думаешь, все мужчины такие? Как бы не так!

Адель с гордостью подумала: «А я с ним уже знакома!»

Раздались свистки, подбежали полицейские. Фрау Вульферт сказала:

— Идем скорей. Не хватало еще, чтобы я, гражданка Германии, во Франции в свидетели попала.

Они отошли подальше и оттуда наблюдали, как увозили пострадавших.

Теплоход дал первый гудок. Фрау Вульферт и Адель поднялись на палубу. Пообедали в ресторане и снова вышли на палубу. К своему удивлению, Адель увидела Его уже в военной форме. Как ни в чем не бывало, он стоял, опершись на перила. Его товарищи были неподалеку. Адель ждала, что Он посмотрит на нее, как вчера. И тогда она… Что же тогда? Разве она посмеет сказать, что видела, как он смело поступил. И похоже, он вовсе не хочет, чтобы кто–то знал об этой драке. Делает вид, что не сходил на берег.

Охранник его, которого он вчера назвал Морисом, стоял недалеко от нее. А когда фрау Вульферт, как обычно, наклонилась головой за борт, он подошел к ней, достал что–то из кармана и протянул ей. Адель видела, что фрау Вульферт положила это в рот и после этого развеселилась. По–видимому, ее перестало укачивать, и она разговорилась с молодым человеком, который на причале понес их сумки к машине. При этом он внимательно посмотрел на Адель. Все это показалось ей тогда странным.

С тех пор прошло семь лет. Адель выросла. Но молодой военный так и стоял перед ее глазами, мешая влюбиться в кого–нибудь из ровесников. Она посмотрела в бинокль, увидела яхту и крикнула в открытую дверь:

— Мама, яхта! «Княгиня Адель» причаливает!

В ожидании своих княжна присела на балконе в кресло. Она бы побежала на берег встречать родных, но фрау Вульферт вечно напоминает ей, что она должна делать и что не должна. А бегать при всех ей теперь непозволительно.

Княжна снова так ушла в свои воспоминания, что очнулась, когда во дворе виллы раздались голоса. Среди множества людей она разглядела отца, деда Александра с бабушкой Аделью, каких–то молодых парней, деда Эдуарда, бабку Амалию.

Эрика показала дочери на Альберта:

— А вот и брат идет.

Княжна обрадовалась. И побежала во двор встречать родных.

— Не забывайтесь княжна! — успела крикнуть ей вслед фрау Вульферт, но Адель ее не слышала.

Неожиданно Адель столкнулась со своим дядей Альбертом у двери. Она бросилась ему на грудь. Ее длинные золотые волосы обернулись вокруг его шеи. Дядя Альберт засмеялся, а Адель защебетала:

— Я так соскучилась. Почему вы долго не приезжали?! — Прижавшись к нему крепче, Адель поцеловала его в щеку. И, не желая с ним расставаться, хотела вместе с ним войти в дом.

Но дядя Альберт вел себя как–то странно. Он только слегка обнял ее и молчал. Адель почувствовала неладное, все еще радуясь, заглянула ему в лицо и в страхе стала медленно отстраняться, не в силах оторвать взгляд от его карих глаз. Тот, кого она в спешке приняла за Альберта, сказал мягким баритоном:

— Мне жаль, мадмуазель, но вы ошиблись. — Улыбаясь, он заглянул ей в глаза и взял ее за руку.

Адель растерялась, отвела глаза в сторону и посмотрела на его руку. На среднем пальце красовался дорогой перстень с отколотым черным камнем. Она узнала Его. В страхе, что Он сейчас прочтет ее мысли и поймет, как много ночей она думала о нем, Адель оторвалась от Него и бросилась к бабке Адели.

— Бабушка! Как я соскучилась! Бабулечка! — взволнованно закричала она и бросилась обнимать бабушку Адель.

— Да что с тобой случилось? Мы же недавно виделись, — удивилась та, ласково обнимая внучку. А потом Адель–младшая бросилась к отцу, обвила его шею руками. Николай поцеловал дочь, но тоже не мог понять ее радостного волнения.

Гедеминов молча наблюдал эту сцену. Саша смотрел в сторону юной красавицы. Потом он поднял голову на отца и тихо спросил:

— Это русалка? Что она здесь делает, на моей вилле? Где ее выловили?

— Княжна Адель, дочь Эрики и Николая, — ответил Гедеминов.

— Адель!? — поразился Саша. — Такая… Она так выросла?! Это дочь Эрики? Постойте, отец, она мне не сестра? — Саша был явно ошарашен.

— Нет, — спокойно, делая вид, что не замечает замешательства старшего сына, сказал Гедеминов. — Она внучка Адели от первого брака. А вы мой сын.

Подошел телохранитель, который все слышал. Саша машинально спросил его:

— Чего тебе, Морис?

— Простите, князь Александр, — сказал Морис, — вы дали мне задание много лет назад узнать все об этой девочке и доложить, когда ей будет семнадцать лет. А ей только шестнадцать исполнилось. Я думал, вы и сами уже все знаете. Она княжна Володарски и…

Александр не дослушал охранника и вошел в дом вслед за отцом и Эдуардом. Навстречу им шла Эрика в длинном, облегающем фигуру, платье и с высокой прической.

— Вот идут наши дорогие. Я так рада встрече! — сказала она, ища взглядом мужа. Обняла Эдуарда, отстранилась, посмотрела на Сашу и с жалостью воскликнула:

— Сашенька! Ну–ка покажись! Да тебе лицо испортили! Если бы мне такое сделали, я бы подлеца убила!

— Я так и сделал, — ответил Саша, поцеловал ей руку и сказал: — Какую прекрасную дочь вы вырастили! Ее пора охранять. Я займусь этим.

— Она еще ребенок, — ответила довольная Эрика.

«Такой ребенок, что нельзя глаз отвести», — подумал Саша, а вслух сказал:

— С завтрашнего дня я приставлю к ней охрану.

Эрика увидела отчима и обрадовалась:

— Здравствуйте, Александр Павлович! — Но тут же озабоченно сказала: — Что же это такое? Скажите Сашеньке, пусть уйдет в отставку. Может хоть вас послушает. А то женщины от него отвернутся.