Сергей Катканов - Рыцари былого и грядущего. Том 3

— Дело не только в нас. Для других людей правда об Ордене может быть очень важной.

— А так ли? Люди, ненавидевшие Орден, познакомившись с подлинными документами, вы думаете, перестанут его ненавидеть? Но ведь они и сейчас в упор не хотят видеть того, что уже известно. А обнародовав новые документы, мы лишь подбросим дров в костёр полемики, у клеветников лишь появится новый повод поупражнять своё острословие, доказывая, что «всё это неправда». У каждого из нас Орден — в душе, его невозможно ни разрушить, ни укрепить при помощи архивов. И ненависть к Ордену тоже не угаснет никогда, потому что питается не логикой, не фактами, а определённым состоянием души.

Андрей, слушая Жана, лежал на спине и смотрел в небо. В бездонное голубое небо. На душе было очень хорошо. Вряд ли кто–то смог бы доказать, что ему на самом деле плохо. Когда Жан закончил, маршал встал и тихо скомандовал:

— Привал окончен. Брат Жан, зайди к архивариусу, извинись и попрощайся. Мы идём дальше.

Теперь перед ними лежала холмистая равнина. Холмы, покрытые свежей травой, были прекрасны, взгляд тонул в голубых далях. Было тепло, но не жарко, на ясном небе солнце так и не всходило, кажется, в нездешней стране стоял вечный рассвет, самое бодрое и жизнерадостное время суток.

Они ещё издали увидали прекрасный замок на одном из холмов. По мере приближения к замку он всё лучше прорисовывался, вот уже можно было рассмотреть крепкие стены и девять высоких башен. Было в этом замке нечто немного игрушечное, не боевое, он словно бы парил над холмистой равниной с изящным легкомыслием, не будучи удручён никакими заботами. Казалось, в этом замке живёт весёлый и беззаботный барон–трубадур, каждое утро сочиняющий сирвенты, а потом скачущий по окрестным равнинам на резвом лёгком скакуне, который никогда не сможет выдержать рыцаря в боевых доспехах.

Тамплиеры приблизились к замку на расстояние выстрела из лука и оказалось, что дела тут не настолько безоблачны. Замок был в осаде. Чёрные воины, окружившие его со всех сторон, готовились к приступу. Катили баллисты, тащили длинные осадные лестницы, строились в боевые порядки.

Осаждающих было мало, наверное, не больше двухсот, но на стенах замка не было видно ни одного человека, лишь на верхних площадках башен стояли прекрасные девушки в дорогих элегантных одеждах. При таком «гарнизоне» враги, конечно, возьмут замок, не потеряв ни одного человека, особенно если учесть, что перед крепостной стеной не было ни рва, ни вала. Кажется, этот замок строили вообще без учёта возможной осады.

— К бою! — порычал Сиверцев.

Девять тамплиеров в белых плащах шеренгой двинулись на лагерь осаждающих. Ах как жаль, что у них нет боевых коней. Какой блистательной в этих условиях могла быть атака рыцарской кавалерии. И кольчуг у них нет, и шлемов тоже, но клинки — прекрасные, и щиты — отменные, и натуры — тамплиерские. Такую шеренгу могли остановить только девять булыжников, разом выпущенные из девяти баллист и с точностью угодившие всем рыцарям одновременно у грудь. Но враги не пытались использовать баллисты, они оборонялись традиционно — прячась за щиты, щетинясь пиками, отбиваясь мечами. Тамплиерский натиск им остановить не удалось, братья в начале боя захватив инициативу, уже не выпускали её из рук.

Противники им попались странные — вроде бы опытные вояки, способные грамотно построить оборону и оружием не плохо владевшие — после нескольких взмахов мечом, казалось, что чёрного воина будет очень не просто победить, но чёрные не держались и минуты, почему–то вдруг быстро ломаясь, теряясь, подставляясь. Видимо, тамплиерская боевая ярость, как всегда помноженная на силу молитвы, была для врагов чем–то очень неожиданным, парализующим. Впрочем, ни один чёрный воин не бросил оружие и не побежал, каждый оказывал грамотное сопротивление, с каждым пришлось повозиться, а если учесть, что на каждого тамплиера приходилось десятка по два врагов, так вовсе не удивительно, что схватка была долгой и ожесточённой.

Но вот уже маршал, больше не видевший перед собой врагов, орал: «Босеан». Вот уже другие тамплиеры, поднимая к небу окровавленные клинки, кричали каждый на свой манер:

— Не нам, Господи, не нам, но имени Твоему дай славу!

— Да здравствует Бог — Святая Любовь!

Едва отойдя от горячки боя, тамплиеры с удивлением обнаружили, что вокруг нет ни одного убитого, все трупы сразу же куда–то исчезли. Ни один рыцарь не получил не только серьёзных ран, но даже и царапин. И на земле не было ни капли крови. Лишь переломанные осадные орудия, вражеские мечи, чаще всего — сломанные, явственно свидетельствовали, что схватка на самом деле была, причём довольно ожесточённая.

Тамплиеры мрачно осматривали поле боя. Едва лишь прошло несколько минут после победных кличей, как они уже не чувствовали радости победы. Рыцари, в горячке боя как–то позабыв, что они не на обычной земле, теперь поняли главное — зло проникло в нездешнюю страну, или во всяком случае они проникли в ту часть этой страны, где зло и раньше активно себя проявляло. Здесь ещё не льётся кровь, не валяются на земле изуродованные трупы, потому что духовная атмосфера здесь куда почище той, которая сопровождала их всю жизнь, но ненависть, агрессия, жажда разрушения здесь уже в наличии.

Они не успели всё это толком осмыслить, не успели даже заинтересоваться замком, который освободили от осады, как его ворота с тихой музыкой распахнулись. О, эти удивительные дверные петли нездешней страны — они издают не скрип, а музыку. Наверное, потому, что здесь любая открывшаяся дверь — большое событие. Так было и на этот раз.

Через открывшиеся ворота к ним вышли девять прекрасных девушек, каждая — в одежде своего цвета. Одежды, похоже, что шёлковые, были начисто лишены каких–либо элементов отделки — ни рюшек, ни оборочек — элегантная аристократическая простота, к тому же весьма целомудренная — платья до земли, руки и шеи полностью закрыты, лишь прекрасные длинные белокурые волосы слегка колыхал лёгкий ветерок. И никаких драгоценностей.

Рыцари, как заворожённые, смотрели на эту процессию. Лица девушек дышали такой чистотой, что они казались земными ангелами, а может быть и неземными, в нездешней стране всё могло быть. Когда девушки приблизились к тамплиерам, одна из них произнесла чистым ангельским голосом:

— Мы благодарим благородных рыцарей, избавивших нас от смертельной опасности. Сегодня Господь даровал вам победу, а нам — спасение. Как вы уже могли убедиться, в нашем замке гарнизона нет, в нём никогда не было необходимости. При приближении врагов мы поднялись на башни, с тем, чтобы броситься вниз, когда они завладеют замком. Но Господь послал нам защитников. Ныне мы счастливы.