Александр Майборода - Святополк Окаянный

— Ты, отрок, посиди пока в тепле, — посоветовал он. — Там мороз, снег, а у тебя пробито легкое. Нельзя тебе простужаться. Подхватишь простуду, отправишься к праотцам.

Так почти всю зиму Микула и просидел взаперти. Пил настои на травах. А чтобы ему не было скучно, Асмус дал дело, показал на липовую доску, сунул в руку острый нож и поручил резать узор. Потом, узнав, что Микула грамотен, начал давать ему для чтения некоторые списки. Некоторые списки почернели от времени, и Микула догадывался, что они пришли из таких глубин времени, что об этом страшно было и подумать.

Но и прочитав первый список, Микула был ошеломлен. Здесь писалось о том, о чем он не имел и представления.

Это были тайные знания, и потому Микула спросил:

— Асмус, но почему ты даешь мне такое читать? Ведь этим ты посвящаешь меня в секреты волхвов.

Асмус рассмеялся.

— Это не тайны. Тайны бумаге не доверяют. А вот что я буду тебе рассказывать, слушай внимательно.

— Но почему? — недоумевая, спросил Микула.

Асмус рассудил:

— Я видел, как ты бился с двумя разбойниками, хотя они были и сильнее тебя. Значит, ты смелый. Но ты не безрассуден, потому что вступил в бой только после того, как понял, что другого выхода не было. Дрался ты отчаянно, значит, у тебя есть воля. А то, что тебя ранили в спину, так потому, что ты еще молод и неопытен и не знаешь, что даже к побежденному противнику нельзя поворачиваться спиной. Зверь инстинктивно нападает на убегающего.

— Понял, — сказал Микула.

Асмус вдруг рассердился:

— Ничего ты не понял! Не поэтому я взялся тебя наставлять, что ты смелый и не глупый, таких людей пруд пруди, а потому, что боги мне дали знак.

— Это какой еще знак? — не унимался Микула.

— Поумнеешь, поймешь, — насмешливо отрезал Асмус.

Но с этого дня, пока Микула резал на досках узоры, Асмус беседовал с ним о мире, о людях, о богах.

Как только в маленьком мутном окошке около двери засветило солнце, Асмус разрешил Микуле выходить наружу.

Микула с удовольствием вышел из пещеры и увидел, что снег почти стаял, и поляна перед входом в пещеру покрылась нежной зеленой травой.

В первый день Асмус дал ему побегать по поляне, как только что родившемуся жеребенку. Но на следующий день приступил к странным занятиям. Микула должен был без всякого смысла поднимать и переносить тяжелые предметы. Висеть на ветках и подтягиваться.

Микула указания старца выполнял старательно, однако при первом же удобном случае не преминул спросить:

— Отец, зачем все это?

Асмус многозначительно пояснил:

— Первые боги на земле, от начала ее создания, оставили людям свои знания. Эти же знания способны сделать людей счастливыми и богатыми и принести в этот мир так недостающее ему счастье, мир и благоденствие. Но воспользоваться ими во благо людей может только человек чистый сердцем, способный использовать их на благо людей. И так как знания богов опасно передавать людям недостойным, потому что в руках человека с черным сердцем они превратятся в страшное оружие, способное погубить весь этот мир, то боги спрятали их в тайное место, а для их охраны оставили стражу из верных людей. Когда придет человек, достойный этих знаний, стражники должны указать ему путь. Но когда придет этот человек, никто не знает.

— С тех пор прошло много лет, стражники пути не вечны и рано или поздно умирают. Но их сменяют другие, и так ведется века. Мои предки избрали меня хранить ключ от знаний богов. Но время пришло, и я должен найти себе замену. Тот, кто заменит меня, должен быть сильным и мудрым. Я увидел такого человека в тебе. Силу тебе дам — я. А мудрость дадут боги...

Прошло шесть зим. За это время занятый тренировками и учением Микула и не заметил, как из худощавого длинного подростка превратился в крепкого молодого человека с широкими плечами. На его подбородке закучерявилась, как первый весенний лист, светло-русая борода.

В это раннее весеннее утро он по привычке проснулся и вышел на поляну еще до того, как солнце показало свой край над лесом. Молчаливый лес таил свои ночные загадки. Лишь где-то в его далекой глубине уныло стонал ночной вещун филин, оплакивая чью-то беду.

Поежившись от зимнего стылого воздуха, который весенний лес еще выдыхал из своего темного чрева, Микула приступил к привычной тренировке. Для разогрева мышц он пробежался по поляне, затем занялся тяжестями.

Но спустя некоторое время он понял, что отчего-то в это утро тренировка пошла ему в необычную тягость. Поэтому, проделав несколько упражнений, чтобы привести свои мысли и тело в надлежащее русло, он забрался на большой камень-валун и начал смотреть на поднимающееся над зубчатым горизонтом солнце.

Заглядевшись, Микула не заметил, как к нему подошел Асмус.

Асмус, за это время побелевший еще больше, встал рядом. Так вдвоем они молча смотрели на восход, пока солнце не оторвало нижний край от далекого горизонта.

— Тебя что-то беспокоит? — спросил Асмус.

Микула бросил на него задумчивый взгляд.

— Да.

— И что же?

Микула повел взглядом вокруг. Лес уже стряхнул с себя ночное забытье, встречая новый день, пели птицы, радостно играл нежными листьями легкий ветерок.

— Каждую ночь ко мне приходит девушка, убедившая меня остаться в этом мире. Иногда мы с ней разговариваем о жизни, обо всем. Но вот уже много времени она молчит и только смотрит укоризненно, — проговорил Микула. — Я долго гадал, в чем моя вина, чем я прогневил ее. И вот недавно я осознал — моя вина в том, что я так и не решил, для чего я живу на свете.

— Каждый человек должен знать смысл своей жизни, — сказал Асмус. — Ибо люди приходят в этот мир не для того, чтобы только есть и спать. Люди не животные. В жизни людей должен быть смысл.

— Тогда скажи мне смысл моей жизни?

— Смысл твоей жизни? — с сомнением взглянул на него Асмус. — Смысл жизни никто не может сказать человеку, это он должен узнать сам.

— Но как?! — воскликнул Микула.

Асмус едва заметно усмехнулся в седую бороду.

Иди в мир. Найди свою любимую девушку, которая приходит к тебе во снах. И живи. Плоди детей... А знание смысла жизни к тебе придет само.

Микула подумал о голубоглазой девушке с белыми волосами, приходящей к нему во снах, и обрадовался.

— Я могу идти?

Асмус пожал плечами.

— Я тебя никогда не держал здесь. Ты был здесь столько, сколько тебе было определено богами. И если теперь ты хочешь уйти, значит, так определено богами.

Микула погасил улыбку.

— Но ты останешься здесь? Один...

— Может, и останусь, может, и нет. Это как решат боги. Но у каждого из нас свой путь. Ты молод, силен, многое умеешь, У тебя есть все, чтобы идти по своему пути. Впереди у тебя целая жизнь.