Александр Майборода - Святополк Окаянный

На лице всадника появилось беспокойство.

— Как, неужели, Ярину продали?!

Глаза Векши удивленно расширились. Он говорил о дочке, но не называл ее имя. И даже если всадник и слышал историю о чудесном спасении Белгорода, то не мог знать имени девицы, спасшей город, так как по приказу старшин и бояр велено говорить о том, что хитрую уловку придумал неизвестный старик. Значит...

Векша бросил украдкой взгляд на лицо молодого богатыря, и все понял. В его глазах мелькнул хитрый блеск. Он продолжил:

— Боярин Блуд тогда положил глаз на Ярину, но мимо проезжал молодой князь, и он выкупил ее у боярина.

— И кто этот князь? — спросил всадник, по лицу которого пробежала тень волнения.

Векша как будто не услышал его вопроса и продолжил:

— А еще у нас пропал отрок. Звали его Микула. Когда-то он и Ярина любили друг друга.

Векша хитро взглянул на всадника:

— Может, ты его видел? Он был высокий. Светлый, с голубыми глазами, как у тебя.

Всадник явно смутился и поспешно проговорил:

— Нет, не видел.

По губам Векши пробежала понимающая улыбка, однако в бороде она осталась незаметна.

— Ну, если увидишь, передай ему, что Векша и его семья живы и здоровы. И что, того молодого князя, который забрал Ярину, звали Святополк. Он пасынок Владимиру.

Всадник слегка поклонился в седле.

— Спаси тебя Бог, отец. Увижу — передам. Думаю, Микула не оставит свою любимую в беде, он найдет ее.

Всадник тронул коня стременами, намереваясь уехать, но Векша придержал его стремя.

— Если будешь в Киеве и что тебе понадобится, зайди к Ратше. Назовешь ему мое имя, и он тебе поможет, в чем тебе будет нужно. Жаль, сынок, но я больше ничем не могу помочь тебе.

Когда всадник уехал, к Векше подошла одна из дочерей, некрасивая и кряжистая, как изломанное ненастьем дерево, не девушка — рабочая лошадь.

— Кто это был? — спросила она.

— Богатырь из сказки, — сказал угрюмо Векша и ступил на мягкую пашню. — Пошли, Нютка, наше дело самое важное: пахать землю, растить хлеб. На наших плечах держится весь мир. Перестанем трудиться и этот мир рухнет.

Ярослав был в плохом настроении. Утром, обходя хозяйство, он заметил непорядок в конюшне, — в углу скопился навоз, а никто его не подумал вывезти. Дело — дрянь! Князю ли волноваться о неубранной конюшне? Но Ярослав, распираемый желанием сорвать на ком-либо плохое настроение, придрался.

Конюшенный, с опухшей от сна лоснящейся мордой, начал оправдываться. Обычно навоз копили до зимы, когда народ освободится от работы в поле. Но Ярослав не стал слушать его объяснений. Недолго думая он ткнул ему жилистым кулаком в глаз и лаконично бросил:

— Завтра проверю. Если не вывезешь, то будешь порот.

Конюшенный, криво улыбаясь и морщась подбитым глазом, который уже начал затекать фиолетовым пятном, кинулся за конюхами. Через секунду из глубины конюшни послышалась ругань, грохот какого-то инвентаря, звуки ударов. Судя по звукам, конюшенный за свою обиду отыгрывался на подчиненных конюхах сполна.

— Совсем обнаглели, чтобы убрать дерьмо, им нужно указание самого князя! — зло плюнул и выругался худой, как жердь, Ярослав.

Наведя подобным образом порядок в конюшне, Ярослав направился в сторону амбаров. Но по пути задержался около колодца, где вечно толкалась толпа судачивших баб. Заметив рассерженного молодого князя, бабы разлетелись в стороны, как испуганные собакой воробьи. Князю, даже когда он пребывал в хорошем настроении, не стоило попадаться на глаза, — очень уж он был придирчив и изменчив в настроении.

Ярослав с недовольным видом осматривал колодец.

Видя грозное настроение князя, воевода и воспитатель князя Будый, который всегда обычно сопровождал Ярослава в утренних обходах, незаметно поймал пробегавшего мимо сопливого мальчишку и что-то прошептал ему на ухо. Мальчишка моментально полетел вперед по пути князя.

За плохое содержание колодца князь велел воеводе выпороть дворовых и отправился дальше в амбары.

В амбарах все было чисто и в порядке. Но Ярослав залез в расходные записи, после чего едва не убил ключника его же ключами. Оставив ключника с рассеченной до крови головой, Ярослав отправился дальше, но Будый придержал его.

— Ярослав, чего гневаешься понапрасну? Амбары полны, и если ключник что-то выдал дружинникам сверх меры, так это не в урон, с дружиной потом соберешь гораздо больше.

Ярослав тяжело вздохнул и, приметив, что рядом никого нет, признался:

Не на ключника гневаюсь и не на дружинников. Обоз надо отправлять с данью отцу, — две тысячи гривен везти. Жалко, лучше бы половину дружине отдал.

Будый, широкоплечий и рослый, с испаханным шрамами лицом, многозначительно проговорил:

— Понимаю тебя. Из Киева приходят вести, что Владимир ослаб. Не ровен час помрет...

Дунул холодный ветер с реки. Волхов еще не вскрылся ото льда. Подставив разгоряченное лицо холодному ветру, Ярослав сказал:

— Тогда на его место сядет Святополк. Святополк старший в роду.

Будый категорически возразил:

— Владимир готовит на стол в Киеве Бориса. Дружину ему доверяет. А у кого будет киевская дружина, тот и будет сидеть в Киеве.

Ярослав напомнил:

— У Святополка тоже немалая дружина, и, кроме того, после того как он женился на польской принцессе, поляки готовы ему помогать.

Он разочарованно махнул рукой.

— Впрочем, какая мне от этого польза? Если стол не до станется Святополку, то его заберет любимый отцом Борис. Если не заберет Борис, то там очередь Глеба.

— Знаешь, Ярослав, — задумчиво заговорил Будый, — если Борис не даст Святополку сесть на законно принадлежащий ему стол в Киеве, то законно будет помешать и Борису, да и Глебу занять этот стол. Ты же все-таки старше их.

У Ярослава глаза вспыхнули хищным огнем.

— Так ты думаешь...

Будый кивнул головой:

— Надо уже сейчас думать о том, что произойдет после смерти Владимира. Именитые новгородцы желают, чтобы их князь, как всегда, занял стол в Киеве. За это они хотят лишь сохранения своих привилегий.

Ярослав подтвердил:

— Скажи им, что если я сяду в Киеве, то буду их любить по-прежнему и дам новые привилегии.

— Скажу кому надо, — сказал Будый и предупредил: — Только в открытую драку пока лезть рано. Для начала следовало бы поссорить Святополка с Владимиром. Пусть Владимир открыто скажет о своем намерении нарушить родовое старшинство. Этим он развяжет нам руки.

— Вот ты и займись этим, сказал Ярослав.

Великии киевский князь Владимир сидел у открытого окна. Майское солнце светило жарко, но казалось, что в Киев снова вернулась зима, — всюду, куда ни падал взгляд, было бело. Вишневые сады отцветали. Ласковый теплый ветерок играл на улицах опавшими нежными лепестками.