Александр Майборода - Путь на юг

Наконец терпение потеряла и, дождавшись паузы в мужском разговоре, выпалила:

— А князь собирается строить новый город.

— Какой еще город? — удивился Любим.

— Такой — нове-е-енький, — пропела Златка.

Любим подумал, что на строительстве нового города можно будет получить прибыль, и спросил:

— Да?

— Да, — кивнул Ратиша.

— И где же? — спросил Любим.

— В истоках Волхова, — сказал Ратиша.

— Там вроде есть небольшой городок, — вспомнил Любим.

— А мы рядом построим большой город, — сказал Ратиша и посоветовал.:— Любим, смотри, не упусти этого дела. Мы идем не только, чтобы собрать дань, но и чтобы открыть торговые пути на юг. Да и норманны уходят из родных мест, идут и завоевывают южные земли. В Урмании осталась одна нищета. Видел, сколько к нам пришло в дружину воинов?

Поэтому с севером торговли почти не будет. С севера и с юга в свои земли никого пускать не будем. А кто захочет торговать, пусть торгуют через нас. Всю торговлю сосредоточим в новом городе. Так что в старом городе дел для купцов не будет.

— Спасибо за совет, — сказал Любим и скомандовал: — А ну-ка, девицы, пошли домой.

Сестры недовольно закрутили носами. Но делать было нечего, брат в доме хозяин, поэтому, хихикнув и бросив многозначительные взгляды на Ратишу, сестры, держась под руки, отправились к городским воротам.

Ратиша и Любим шли сзади, отстав на десяток шагов.

— Красивые у тебя сестры, — сказал Ратиша.

— Нравятся? — спросил Любим.

— Нравятся, — сказал Ратиша.

— Которая?

— Ну, Златка.

— Ну так женись на ней, — сказал Любим, — пока еще не просватана.

Ратиша вздохнул.

— Ты же знаешь, Любим, что я у князя в первых помощниках. Он меня ни на шаг не отпускает. А у князя большие замыслы. Думаю, на все лето уйдем в поход, и, дай бог, чтобы мы вернулись в город на зиму. Так что жениться я смогу не раньше, чем года через два-три. Не будет же она ждать меня все это время?

— Ей только что исполнилось четырнадцать годков. К тому же сначала Ясну надо выдать замуж. А тогда уж будем решать и со Златкой. Так что пару годиков в запасе у тебя есть. А потом — извини. Златка — девица красивая, шустрая. Эта не засидится в девках.

Вечером, перед пиром, для которого накрывали столы во дворе, Гостомысл собрал военный совет. В горнице собрались старшие дружинники, которых, впрочем, было немного, и командиры отрядов норманнов. Собралось человек тридцать, и из-за этого при рассаживании возникла заминка. Старые дружинники хотели сидеть рядом с князем, норманнам остались дальние места, и это их обидело.

Пока князь не вышел, Отер с обидой упрекнул Стоума, который руководил в горнице.

— Боярин, князь, когда принимал нас в дружину, обещал нам, что мы ничем не будем ущемлены по сравнения со словенами? А сейчас выходит, что словены будут ближе к князю, и он будет слушать только их советы.

Стоум кивнул головой.

— Все дружинники, независимо от племени, одинаково милы князю.

Стоум окинул взглядом горницу и приказал.

— Садитесь, как сидели! Князь сам каждому определит место.

Никто не стал противоречить Стоуму, хотя ворчания было и немало — в свою очередь, среди словен возникли споры о старшинстве. Норманны сели молча, как им приказал Отер, который оказался довольно жестким командиром.

Как только расселись, в горницу вошел боярин Вячко: окинув строгим взглядом горницу, и убедившись, что дружинники нарядно одеты, и держатся чинно, он удовлетворенно кивнул головой, и объявил:

— Князь сейчас выйдет.

Дружинники поднялись.

Сразу после объявления Вячко открылись парадные двери, и в горницу вошел Гостомыел. Следом за ним Рати-ша, Медвежья лапа и Мороз.

Гостомыел прошел и сел в кресло. Ратиша и Медвежья лапа встали за его спиной. Гостомыел склонил голову.

Вячко торжественно объявил:

— Бояре приветствуют тебя, князь!

Гостомыел сказал:

— Здравы будьте и вы, мои други!

Бояре поклонились князю, и послышались голоса:

— И ты будь здрав, князь!

Гостомыел подал знак рукой:

— Сядьте, друзья.

Бояре сели.

Тем временем Мороз подошел к Вячко. Тут же к ним подошел и Стоум. Они о чем-то пошептались, и Мороз вернулся и сел на лавку на первое место среди бояр. Вячко же и Стоум подошли к Гостомыслу, и Стоум вполголоса сообщил князю, что между словенами и норманнами возник спор о местах.

— Чем недовольны они? — спросил Гостомыел.

— Словены заняли ближние к тебе места, а норманнам не понравилось, что их посадили на последние места; они говорят, что ты обещал им, что они ничем не будут ущемлены по сравнению со словенами, — сказал Стоум.

Гостомыел окинул взглядом бояр.

Ближние места были заняты словенами. Почувствовав внимание князя, они смотрели прямо и неподвижно Сидевшие в отдалении норманны хмурились.

— Я не стал пока ломать порядок, — сказал Стоум.

Гостомыел кивнул головой.

— Пусть пока будет так.

Стоум вернулся и сел рядом с Морозом, а Вячко занял особенное место за небольшим столиком, где он и писари обычно вели записи.

Гостомыел поднял руку и громко проговорил:

— Сегодня сидите так, как сидите, но в дальнейшем я сам определю каждому его место. Рядом со мной будут сидеть те, кто заслужит это верной службой и кто будет давать мне мудрые советы.

— Добро! — послышался голос Стоума.

Гостомыел перешел к главному:

— А сейчас нам надо обсудить план похода — куда идти в первую очередь и с какими силами.

Он бросил взгляд на Медвежью лапу:

— Воевода, сообщи нам план наших действий.

Медвежья лапа вышел вперед и сообщил, что вначале дружина на кораблях поднимется вверх по Волхову, а потом по озеру Ильменю пойдет к солеварам в Руссу. Соберет с них дань, а дальше по рекам дружина пойдет к Полянскому городку Киеву и разведает дорогу южнее Киева. Осенью, до ледостава, дружина вернется в город.

Гостомысл сказал:

— План хорош. Только получается, что, взяв дань с солеваров, мы с ней пойдем на юг?

Медвежья лапа почесал голову:

— Получается так.

— Пока будем ходить на юг, мыши все растащат, — усмехнулся Вячко.

— Значит, дань надо будет привезти на склады в город, — сказал Мороз.

— Это крюк какой сделать! — проговорил с досадой Медвежья лапа.

— А мы и не потащим с собой всю дружину обратно в Словенск, — сказал Медвежья лапа. — Отправим дань в город с отрядом для охраны, а сами подождем у истока Волхова. Заодно осмотрим места и решим, где поставить новый город.

— А что — с новым городом дело решенное? — спросил Вячко.

— Если вести торговлю с ромеями, то нам нужно иметь город поближе к ним, — сказал Мороз.

Медвежья лапа сказал:

— Но тогда от Западного моря мы отдаляемся.

Мороз сказал: