Сергей Фомичёв - Агриков меч

Мужичок встал посреди улицы, не зная, что ему делать дальше – то ли лошадь продавать, пока не издохла, то ли самому в холопы идти. Таким, растерянным и унылым купца и застали два юных князя, прогуливающихся по городу.

Борис обошёл повозку, посмотрел с жалостью на кобылу и подошел к мужичку.

– Ты откуда такой? – спросил он. – Как звать тебя?

– Из Кадома я, – ответил тот безучастно. – Ондропом зовут. Вёз мёд в Мещёрск, да не успел к большому торгу. Вот парень один в Елатьме встретился, присоветовал сюда, в Муром, гвозди всякие везти – дескать, строительство здесь великое, всё, что ни есть купят. С руками, говорил, оторвут. Шалопай он, парень этот, шалопай и пройдоха. Даром, что рыжий.

– Сам-то чем думал? – удивился Борис такой наивности. – Мало ли чего тебе насоветуют? Сказали бы хворост сюда везти, так повёз бы?

– Дурень! – влез в разговор Пётр. – Лучше бы ты мёд привёз. Мёда-то как раз здесь нехватка. Все гвозди везут, и крюки. А у нас леса всё больше сосновые да еловые, пчёл мало, а бортников опытных и того меньше.

– Так кто мог знать? – развел руками неудачливый купец. – Теперь что ж, если по здешней цене всё продавать, то только себе в убыток. И назад повернуть не могу. Сперва хоть лошади на прокорм заработать надо. Эх, вот ведь бывает непруха!

Он ещё долго сокрушался, ругая и себя, и неведомого рыжего советчика, обещавшего молочные реки с кисельными берегами, и судьбу-злодейку клял, что завела его на елатомский постоялый двор.

Борис Ондропу поддакивал, сопереживая, потом вдруг уселся на повозку и хитро эдак сощурился.

– Хочешь, помогу тебе товар продать? – спросил княжич. – И не бросом, а за твою цену?

– Да ну? – удивился купец.

– Как ты его продашь? – спросил с недоверием Пётр.

– Поехали на торг, покажу, как продавать надо, – с задором произнёс Борис и соскочив с повозки зашагал вперёд.

Ондроп не то чтобы поверил княжичу, а даже заподозрил подвох – мало ли какие развлечения бывают у породистых отпрысков, – но деваться ему всё равно было некуда, так что, махнув рукой, он взял лошадку под уздцы и поспешил за юношами. Так и вёл возок позади них до самого торга, не решаясь догнать друзей, расспросить молодого князя о его задумке.

Торг, как и весь город, ещё только рождался, купцы вставали, где придётся, люди толкались, подолгу разыскивая нужный товар, а староста безуспешно пытался упорядочить стихийное бурление. И хоть железные и скобяные ряды сложились одними из первых, к удивлению обоих спутников, Борис повелел купцу двигаться дальше, к майданчику, где по большим праздникам развлекали народ скоморохи, а теперь, по случаю буднего дня, паслись боярские козы.

Торговать в этом месте не позволялось, о чём Пётр и напомнил Борису, когда увидел, что приятель намерен здесь встать, но тот отмахнулся только.

– Мы же не из корысти, а так. Помоги коз отогнать, лучше.

Поставив лошадей и повозку посреди объеденной козами полянки, суздальский княжич залез наверх, осмотрелся и, неожиданно для спутников, закричал звонко:

Налетай народ,

Торг великий идет!

Железо ромейское,

Сплошь чародейское!

Белый поп освятил,

Чёрный волхв заговорил

Удачу принесёт,

От вурда упасёт!

Два князя продают,

Не задаром отдают!

Честь большая,

Плата двойная!

Пётр замер, Ондроп вовсе застыл столбом возле лошадки, распахнув рот от удивления. Когда подошли первые любопытные, непонимающие ещё, что за представление неурочное вдруг началось, Пётр пришёл в себя. Хлопнул мужичка по плечу и принялся стаскивать с повозки шкуры, укрывающие товар. Купец опомнился, кинулся помогать княжичу.

– Ну, ты даёшь! – восхищённо произнёс Пётр. – Словно скоморох, какой. Где так лихо слова складывать научился?

– Это брат мой старший, Андрей, приохотил, – пояснил товарищ, сделав короткую передышку. – Учёный человек он, мой брат. Читает много, рассказывает – заслугшаешься. Игра у нас с ним такая была – песенками, вроде скоморошьих, промеж собой разговаривать. Он мне что-нибудь скажет, я ему в ответ в том же духе. Да чтоб без раздумий, навскидку. Вот так и научился.

Борис принялся ещё громче зазывать покупателей и как только любопытные окружили повозку плотным кольцом, дело сдвинулось, пошло само собой и к повозке быстро набежала внушительная толпа. Даже скоморохи не всегда собирали столько народа. Поначалу люди только слушали мальчишку, затем, поняв в чём суть представления, один из горожан спросил недоверчиво:

– А не врёшь?

– Я княжич суздальский, а рядом княжич муромский. У двух князей покупай веселей! – сочинил на ходу Борис.

Недоверчивый горожанин почесал голову и, махнув рукой, показал пальцем на крюк. Борис не забыл, как водится, благословить первой покупкой весь товар, причём сделал это как бы между прочим, непроизвольно и Ондроп только головой покачал, удивляясь, откуда такие привычки взялись у княжича?

После продажи крюка железо пошло нарасхват. На шум подошел один из стражников, что следил за порядком на торгу. Но, увидев княжичей, перечить обману не стал, лишь улыбнулся и подмигнул.

– С этих петель не сорвать татю дверь! – подбадривал покупателей Борис.

– От такого гвоздя дом сто лет простоит! – решил подыграть ему Пётр, хотя вышло у него не особенно складно.

– От такого гвоздя не дождёшься дождя, – передразнил товарища Борис.

Тот задумался на миг и выдал:

– От такого гвоздя отказаться нельзя!

– Ну, вот, – засмеялся Борис. – Так и научишься понемногу.

К этому времени, кричать можно было любые глупости. Толпа уже заразилась молодым задором князей и готова была поверить во что угодно. Кадомский мужичок только и успевал доставать товар, да принимать от людей плату. А народ повалил валом. Некоторые торговцы даже собственные лавки закрыли и подтянулись к майданчику. Сперва, наверное, думали, что и впрямь скоморохи приехали, но потом разобрались, а тогда и сами без покупки не уходили.

Запасы Ондропа разобрали быстро. Кто дома ставил, или только ещё собирался, те рассчитывали волшебной вещицей дело ускорить, но и те, кто уже обжился, покупали какую-нибудь железку, чтоб над дверью прибить на удачу. Вроде оберега или вместо подковы.

Последний гвоздь взял себе Петр.

– Может от нечисти поможет? – предположил он. – Заколочу в стену, буду меч вешать или плащ.

– Да ты чего? – уставился на него Борис. – Это ж я выдумал всё. Чтобы вон бедолаге помочь.

– Мало ли, а вдруг поможет, – пожал плечами Пётр. – Обереги, знаешь ли, лишними не бывают.

Так как товар продавали поштучно, но втридорога, Ондроп заработал куда больше, чем мог и мечтать. И даже больше чем наобещал ему беспутный рыжий советчик. После столь удачной расторжки, словно боясь удачу спугнуть, купец не собирался больше задерживаться в городе. Только купил здесь же на торгу корму для лошади и себе еды на дорогу.