Сергей Фомичёв - Агриков меч

Сокол уселся и принялся наблюдать за девушкой. Та выгребла на серебряный поднос угли из жаровни, бросила поверх них смоченную пахучим отваром траву. Меч в поднос остриём упёрла, так что дым, поднимаясь, обтекал клинок несколькими витками и лишь возле рукояти срывался, попадая под сложенную чашечкой ладонь ведуньи.

Трава высохла, вспыхнула, язычки пламени метнулись по дымному следу к самой ладошке Мены, и та отдёрнула руку.

– Меч хозяина ищет, – произнесла она, заливая угли из чашки.

– Это я понял, – кивнул Сокол.

– И он ищет жертву, – добавила Мена.

– Об этом я догадывался.

– Клинок предназначен для убийства.

Мена бережно положила клинок на стол. Присела. Некоторое время Сокол ждал продолжения, но так и не дождался.

– Мечи вообще только для того и предназначены, чтобы убивать, – заметил он.

– Что ты всё заладил: «знаю», «догадывался»… – проворчала Мена без раздражения. – Ты же понимаешь, я имею в виду не убийство вообще, а определённую жертву. Истинную цель. Это меч смерти. Или жизни. Смотря, с какой стороны взглянуть.

– Понимаю, – согласился Сокол. – А кое о чём и точно узнал. Главного не понял. Кому он предназначен в руку, а кому в грудь?

– Этого тебе никакая ворожба не откроет, – сказала Мена. – Но врага меч сам укажет, если тот рядом окажется. Хоть слабо, но отозвался сталь. Теплеет клинок, когда в сторону цели своей смотрит. Еле заметно, но даёт знать. И хозяина наверняка должен почувствовать.

Сокол подержал руку над лезвием, над рукоятью и пожал плечами.

– Я не чувствую ничего.

– Тут рука надобна того, кому предназначен меч. Или женская.

– Твоя, к примеру?

Мена кивнула с улыбкой.

– Цели не чувствую, но кое-что мне удалось узнать. Думаю, этим клинком Дятел с нечистью бился в Мещёрой Поросли. С колдуном каким-то сильным, а может с демоном.

– Дятел из Угармана? – уточнила Мена.

– Он самый.

– Не слыхала, чтобы он воевал с кем-то.

– Было такое дело, – кивнул Сокол. – Хоть и давненько уже.

Мена убрала со стола поднос с потухшими углями, протянула Соколу меч и стала выкладывать угощение – пирожки, варёные яйца, зелень, поставила глечик с малиновым квасом и пару глиняных кружек.

– Есть ещё кое-что в клинке этом, – разливая по кружкам квас сказала она. Как бы между прочим сказала. – То ли любовь, то ли страсть, то ли похоть в нём. Человеческая или нет, не понять. Бывает и демоны попадают в силки любовные. И даже боги.

– Страсть, – повторил чародей и задумался.

Странная начинка для клинка. К добру или к худу такое открытие? Скорее всё же к худу, раз не понять, кто и зачем любовь с железом сплавил. И значит жди от судьбы коленца хитрого.

– А клеймо? – спросил он, надкусив пирожок.

– Клеймо? – удивилась Мена, присаживаясь рядом. – Клеймо известное. Я думала ты его знаешь.

– Не припомнил что-то, – озадачился Сокол.

– Агрик меч делал. Его клеймо.

– Агрикус? – удивился чародей. – Как же, доводилось слышать. Его тайны многие раскусить пытались, да не вышло ни у кого. Только ведь не здешний он оружейник.

– Ну да, цареградский, – кивнула Мена. – Он, как говаривают, самому Константинопольскому басилевсу оружие создавал. Из семи клинков павших воинов один единственный выковал. Кедр обхвата в два у корня одним ударом срубал. Но, понятно, не против кедров его ковали. Врагов вместе с доспехами половинил. Такой был меч.

– Припоминаю теперь, – сказал Сокол. – Так ведь он ромей, грек, Агрикус этот. А клеймо славянскими буквами исполнено. Это меня, верно, и сбило с толку.

– До того как басилевсу услужить Агрик много земель исходил. Знаний искал. У сербов жил, у болгар. Где ещё точно не знаю. Не совсем оружейник он, скорее колдун, а быть может алхимик. И где-то в хождениях своих нашёл он способ как сталь с людской душой связывать. И тот меч басилевса вобрал в себя храбрость лучшей семёрки воинов, а этот… Этот чью-то любовь забрал.

– Похожим искусством владели онары, – подумал вслух Сокол. – Про любовь сказать не берусь, но много в их клинках человеческого заметно. Не от них ли греческий оружейник секрет ремесла перенял?

– Онары? – удивилась Мена. – Ваши сказочные великаны?

– Это они теперь сказочные, – усмехнулся чародей. – А были времена, когда бродили они свободно среди людей по всем здешним лесам. Могу при случае их следы показать. Иногда попадаются, где камень твёрдый. Да самих камней много от онаров осталось. Потом уж они встреч солнцу ушли. Зачем, не знаю. Говорили, на большую войну собрались. Но о войнах тогда слухи не доходили. Пропали великаны. И все тайны с собой унесли.

Они посидели молча, подумали каждый о своём.

– Хороший у тебя, Мена, квас, – сказал Сокол и выложил всё, что надумал. – Вот ведь незадача какая. Не мог Дятел с Агрикусом твоим сойтись. Во времени они разминулись. Лет на полста, не меньше. А сам Агрикус с онарами никак не мог пересечься, задолго до него ушли онары. Да и судя по всему, перековывали клинок не раз и после Агрика и после Дятла. Вот ведь сколько всего распутывать теперь предстоит.

– В Мещёрскую Поросль собрался? – догадалась Мена. – Думаю, ничего ты там не узнаешь, чародей. Век людей короток.

– Может, и не узнаю, – согласился тот. – Главное в этом деле на путь встать. А там куда выведет, кто его знает?

– Это верно.

Девушка задумалась.

– Путь… – она вдруг взглянула на чародея с какой-то необычной тоской. – Говорят, ты с богами сражался?

– Молодой был и глупый вот и полез на рожон, – отмахнулся Сокол.

– Не такой уж и глупый, раз живым вернулся.

– Так ведь они, боги-то, и не поняли, что я с ними сражался, – усмехнулся он. – Потому и живым остался.

– Прибедняешься, чародей, – недоверчиво заметила Мена.

– Ничуть.

Девушка опять задумалась и на её лице отразилась злость.

– А мне, знаешь, иной раз хочется кое с кем из них посчитаться, – сказала она.

– Брось эту затею, – посоветовал Сокол. – С ними невозможно посчитаться, ибо у них счёт другой.

За окном послышался стук копыт, ржание, лязг железа голоса.

Мена, что называется, ухом не повела, даже не повернулась к окну, словно заранее знала, кто может пожаловать. Но третью кружку на стол поставила.

В избушку, пригибаясь, вошёл князь Александр. Вошёл один, оставив сопровождение на улице.

– И ты здесь, чародей, – сказал князь.

В усталом его голосе послышалась лёгкая примесь досады.

– Скоро уйду, – сказал Сокол, но вставать, однако, не торопился.

– Не помешаешь, – отмахнулся князь.

Он присел. По сторонам не смотрел, видно бывал здесь уже не раз.

– Что скажешь, Александр Укович? – улыбнулась Мена, пододвигая к нему кружку с квасом

– Скажу, – кивнул тот. – Допросили мы Савелия, охотника того. Как только протрезвел, так и допросили. Оказывается, его давеча ещё и из Мурома выперли. Там, правда, без бузы обошлось, но прямо к Юрию заявился наглец, предлагая колдунов вывести. Проверили мы, людей расспросили. В наших краях никаких злодеяний за ним не числится. Мимо он шёл, случайно на тебя напоролся. Так что отпущу я его восвояси.