Сергей Фомичёв - Агриков меч

Впрочем на кое-какие мысли обстановка Сокола наводила – гостя не зря отправили в дальний угол к отбросам, подальше от начальников. Хозяева странного воинства, хоть и ждали монаха, доверяли ему не вполне.

За гостем пришли, когда Сокол, переминаясь с ноги на ногу, уже раздумывал, не вернуться ли ему в лес.

– Фёдор Глебович зовут, – сказал посыльный.

Монах вскочил, как будто и не спал, и без лишних вопросов бодро зашагал к большому шатру. Сокол на затёкших ногах едва поспевал за ним, пытаясь на ходу припомнить, какой такой Фёдор Глебович мог на Муром напасть? И уже на подходе вспомнил, что имелся у Юрия дальний родич. И звали его как раз вроде бы Фёдором. Но Сокол никогда не слышал, чтобы у того было под рукой хоть какое-то значительное войско.

На этот раз возле шатра оказалось многолюдно, причём за исключением стражников всех собравшихся отличала богатая одежда, доспехи и оружие. Видимо, проведав о возвращении хозяина, сюда стянулись войсковые начальники со всей осадной дуги. Они негромко переговаривались, спорили, некоторые пытались попасть к князю, но их не пропускала стража. Перед монахом, однако, полог распахнули без разговоров, и он вошёл внутрь, сопровождаемый любопытными и где-то даже завистливыми взглядами знати.

Плотная ткань не пропускала дневного света, а отверстие на верхушке шатра заслонял поддерживающий его столб. Несколько светильников с багровым коптящим пламенем наполняли шатёр тяжёлым духом и придавали обстановке весьма мрачный вид.

Фёдор сидел на некоем подобии трона, хотя на самом деле это могла быть и пара подходящих колод, покрытых богатым ковром. Рядом стоял столик с кувшином, блюдом и кружками, хотя и столик мог на поверку оказаться пнём, застеленным спускающейся до земли скатертью. Для посетителей предназначались скромные скамеечки, расставленные тут и там по шатру.

Монах занял ближайшую из них без приглашения.

– С чем пожаловал, божий человек? – спросил его князь.

– Чего медлишь, Фёдор? – сразу насел на хозяина гость. – Ждёшь, когда они крепость достроят?

– Так ты торопить меня пришёл, чернец? – в голосе князя проявился гнев. – А я-то думал помощь привёл. – Он вдруг успокоился, пригубил вина из кружки. – Меня подгонять не надо. Что обещал, сделаю. Но и вам бы неплохо слово держать. У меня воинов настоящих не больше сотни, всё остальное сброд. Эти не то что город, они и деревню не одолеют, если мужики за колья возьмутся. Так для видимости копошатся, костры жгут. Серьёзно ударить нечем.

– А если помощь раньше к Юрию подойдёт?

– Помощь? Откуда? – удивление на лице Фёдора быстро сменилось раздражением. – Ты мне зубы-то не заговаривай. Спешить надо, никто не спорит. Да только твой хозяин мне не указ. Оговорённое сделаю, а как и что, я сам решать буду. Но пока обещанные сотни не подойдут, мы не начнём.

– Сотни тебе под другое дело обещаны.

– Под другое, – раздражённо передразнил князь. – Если Муром не возьму, то никакого другого дела просто не будет.

– А чего изгоном не взял? Хватило бы и твоих людей, кабы сонным Муром застал. И сброд пригодился бы. Небось, грабить, не воевать.

– Предупредил Юрия кто-то, – с досадой ответил князь. – Тревогу успели поднять.

– У тебя же тропки тайные есть.

– Почуяли, значит как-то, а может, и предал кто, – он махнул рукой. – Тут же половина людей неизвестно откуда. Подсыл мог вполне оказаться. Я дознание провёл, конечно, но что тут выяснишь. Они и друг друга-то плохо знают.

Князь вдруг опять полыхнул гневом.

– Да что ты какой настырный? Всё учишь и учишь, прорехи какие-то ищешь…

– Я просто советую, – устало сказал монах.

Он заметно тяготился разговором и удерживал его здесь или долг, или приказ.

– Ты мне уже разок насоветовал, – зло ухмыльнулся князь. – Кто мне сказал, что Юрий ушёл на вурдов вместе со всей дружиной? Мол, город пустой, приходи и бери его. Ну, вот он я, пришёл! А Юрий почему-то в крепости оказался.

– Так я тебе когда говорил? – чуть не вспылил монах, но быстро взял себя в руки. – Ты бы ещё дольше собирался, глядишь, и каменный бы город застал.

– Дольше?! – взревел князь. – Сколько надо было, столько и собирался! А ты знал, когда я выступлю. Мог бы подкрепление вовремя подвести.

– Будет тебе подкрепление, – сказал монах. – Заблудились они. Дорога в болота завела. Пока выбрались, два дня потеряли.

– Бражничали, наверное, вот и сбились с пьяных-то глаз.

– Да, нет. Тут что-то иное. Мне вот тоже в одном деле помешал кто-то. И дороги путаются. Вроде бы правильно идёшь, а не туда попадаешь.

– Я и говорю бражничать меньше надо… – хохотнул Фёдор.

Монах задумался, как бы что-то подсчитывая, потом встряхнулся.

– Если опять не заплутают, а вроде бы негде им теперь плутать, то завтра к вечеру жди подмогу, – сказал он.

– Другое дело. С этого бы и начал. А то взялся меня поучать.

Князь опять успокоился. Как Сокол заметил, его настроение вообще быстро менялось.

– Тебя накормили? – Фёдор потянулся к кувшину. – Выпьешь со мной?

Монах покачал головой.

– Я сыт, а хмельное не жалую. Есть ещё одно дело. Не столь срочное, но возможно куда важнее окажется твоей войны…

Изложить это новое дело он не успел. В шатёр заглянул стражник.

– Там княжич суздальский пожаловал, Борис Константинович, – доложил он. – Требует встречи.

– Откуда здесь суздальский княжич? – удивился Фёдор.

– Из Мурома прискакал, с боярином молодым и кметем, – сообщил стражник.

– Вот ещё нелёгкая щенка принесла, – буркнул монах. – Ну, что за пронырливый юнец!

– Ты знал? – спросил его Фёдор, вновь раздражаясь.

– Догадывался.

– Почему не сказал?

– Только о том тебе и говорил, что спешить надо, – чернец поднялся. – Заканчивай с ним побыстрей. Пережду под небом.

Провожаемый недоверчивым взглядом князя, монах направился к выходу. Сокол поспешил следом, хотя и возникла мысль затаиться в шатре. Появление неведомо откуда суздальского княжича само по себе вызывало любопытство, а его разговор с Фёдором мог многое прояснить. Ведь в разговоре между собой князь и чернец не поминали всего того, о чём оба прекрасно знали, а с чужим человеком Фёдор мог и проговориться. Но хотя в шатре было много укромных мест, где Сокола вполне мог укрыться, отступать от тени «проводника» он посчитал слишком опасным.

– Зови княжича, – раздалось за спиной.

Как оказалось, Сокол рано расстраивался, что пришлось уйти вместе с монахом. «Проводник», сделав небольшой круг, вернулся к шатру с другой стороны. Один из стражников хотел было отогнать непрошенного гостя, но наткнулся на такой свирепый взгляд, что счёл за лучшее не настаивать. А монах, ничуть не стесняясь свидетеля, присел на корточки и стал подслушивать. Так что из-за его плеча и чародей смог услышать переговоры.