Юлия Яковлева - Краденый город

– Вот именно, – веско сказала Таня.

– Котятки! – позвал ласковый голос из кухни. – Не поднимайте тяжелое! Я сама все сделаю!

– Понял? – одними губами спросила Таня. – Она не такая.

– Люди меняются.

– Люди не меняются так!

– Как?

– Вдруг.

Шурка отмахнулся.

– Может, ее ранило. В голову. Контузило, например. Сотрясение мозга или что-то вроде. И в госпитале…

Таня всплеснула руками, перебила его:

– Вот именно! Что-то она не ответила, где была!

– Цыплятки мои, вы где? – продолжал выкликать голос.

– Забыла, может.

Но Шурка и сам уже не был уверен.

– «Забыла»… Про Бобку тоже забыла? – сузила глаза Таня.

– Рыбки мои! Танюша! Шуреночек!..

Теперь ему и правда это казалось странным. Шуреночком тетя Вера никогда его не называла.

– Танечка, ты где, солнышко? – не унималась тетя Вера.

При слове «солнышко» Таня фыркнула, как кошка, понюхавшая кислоту. Сорвала с гвоздика ключ, сдернула дверную цепочку, провернула ключ в замке. За руку вытащила Шурку на гулкую лестничную площадку.

Дверь за ними хлопнула.

– Понял?

Эхо отпрыгнуло от стен. Таня схватилась за перила худой рукой.

– Танька, ты спятила! Наружу? Околеем же!

Но Танины шаги уже стучали вниз по ступенькам.

Ее следовало остановить во что бы то ни стало. В платьице и туфельках на морозе она не протянет и получаса.

– Эй, постой, не дури!

Шурка бросился следом, цепляясь за перила. Он с ужасом чувствовал, какими слабыми и непослушными сделались ноги. «Вперед! – приказал он им. – Ну же!..»

Перила были словно изо льда, ладонь онемела. Шурке казалось, что он спускается в колодец с ледяной водой. Чистой ключевой стужей схватило колени, потом ноги целиком. Обдало живот, сжало плечи и грудь, потом шею. Стянуло голову.

– Н-н-ненавижу, – сквозь зубы выстукивал Шурка. – Н-н-надоела эта з-з-зима п-п-проклятая…

Он чуть не плакал. Было больно во всем теле. Ни капли тепла не осталось, будто слеплен из снега.

– Танька!

Дверь парадной внизу скрипнула. Таня перегнулась, борясь с тугими пружинами. На шашечки пола упал клин света. Дверь грохнула.

Шурка вцепился в дверную ручку, потянул, навалившись всем своим весом. Плечи и колени тряслись от холода. Не верилось, что через миг – там, снаружи, в зимней белизне, – станет еще холодней. Такого, казалось, просто не может быть. Этот холод был недоступен ни термометрам, ни воображению.

Дневной свет ослепил Шурку. «Лучше сразу!» Он глубоко вдохнул, представил, как ноги проваливаются в снег, и бултыхнулся наружу. И едва не сшиб Таню. Сестра успела его подхватить. Шурка уцепился за нее, выпрямился. Оба стояли у парадной, разинув рты.

– Таня, это что?!

Снега не было.

Солнце снимало последние сосульки по капле. По стене дома сочились крошечные талые ручейки. Мостовая нагревалась. Небо было бледно-голубым. Хлопотливый ветерок гнал к Неве рваные облака. Водосточная труба с грохотом извергла на тротуар гору ледяных бриллиантов – в них тотчас засверкало солнце. Гора таяла на глазах.

– Смотри, – показал Шурка.

На площади Жертв революции заваривалась бурная зеленая каша. Кусты сирени мучительно трясли головами, словно помогая почкам поскорее раскрыться. Трава негодующе гудела под асфальтом, зато если уж отыскивался непокрытый клочок земли, из него так и лезли зеленые иглы. Шурка почувствовал, как дрожь в теле унялась, плечи обмякли. Стало хорошо.

Улыбчивый день так и звал прогуляться. Но прохожих было не видать.

Над их головами стукнуло окно.

– Котятки, где вы? – безмятежно позвала сверху тетя Вера. – Ах, вот вы где, мои сладкие!

Глаза у нее были как два серо-голубых цветка – добрые, летние и какие-то… глупые, вот! – изумленно понял Шурка.

Тетя Вера помахала им рукой.

– Вы гулять пошли? Ну гуляйте, мои маленькие. Играйте. Развлекайтесь. Птенчики мои милые… Только не устаньте. Вы не устали? – забеспокоилась она. – Шуреночек, ты почему без курточки? Танюша, а кофточку? А вдруг просквозит? Я сейчас спущусь, принесу! Погодите!

И голова нырнула обратно.

Таня глянула на Шурку панически. И оба рванули с места: Таня – в сторону Эрмитажа, Шурка – к площади. Спохватились, и Шурка метнулся к Эрмитажу, а Таня – к площади.

Таня притормозила, поймала Шурку.

– Стой!

– Там разберемся, потом!

Но Таня с места не двинулась. Подумала, наклонив голову, и объявила мерзким голосом принцессы на горошине:

– Я хочу мороженого!

Шурка обомлел: Таня тоже спятила. Как тетя Вера.

Сестра, как назло, крепко держала его. Глаза у нее, правда, были обычные.

– Смотри, – кивнула она подбородком. Шурка обернулся.

Мороженщик вывернул из-за угла – иначе откуда он появился? Он толкал перед собой голубую тележку на велосипедных колесах. Белые нарукавники и фартук казались от яркого солнца еще белее. Он улыбнулся им.

– Бежим направо! – крикнула Таня, даже как-то слишком громко и внятно. – Направо!

А сама схватила Шурку и потащила налево – туда, где блестели на солнце огромные эрмитажные атланты.

Бежали до самой Мойки. Бежали по набережной. Бежали дворами. Пробежали под арками, по дворам, насквозь. Выскочили на улицу. Бежали, пока не закололо в боку. Но ни одной живой души так и не встретили. Город был пуст.

Держась за бок, Таня перешла на шаг. Шурка плелся рядом.

– Таня, что это за мороженщик? Ты его знаешь?

– Да какая… разница… – Таня тяжело дышала. Остановилась, перевела дух.

– Как это какая?!

Сестра в ответ только пожала плечами.

– Пошли обратно. Тетя Вера волнуется, – предложил Шурка неуверенно.

Они шагали между деревьями, высаженными посреди улицы. Шептались на ветерке листья. Кружевная тень ложилась на руки, головы, плечи, дрожала на асфальте.

– Ты не понял? – рассердилась Таня.

Шурка надменно промолчал.

– Тебе в ней ничего странным не показалось?

– Ну немного, – признал он. – Но, может, она просто радуется, что снова дома? От радости все люди немного… э-э-э… глупеют.

– Чучело ты несчастное! – всплеснула руками Таня. – По-моему, Шурка, это ты поглупел.

Шурка оскорбился.

– Ничего ты не понял! Тетя Вера эта – не настоящая.

– А какая?

– А такая. Как нам хотелось бы.

Шурка вспомнил, как тетя Вера пела «Тюх, тюх, тюх, тюх». Называла их котятками. Обещала купить все что душе угодно. Чем плохо? С одной стороны, хорошо. А с другой…

– Ну нет, такой – мне совсем не хотелось!

– Хотелось-хотелось, – настаивала Таня. – Ты же сам ныл, что она злая, не разрешает ничего. Ну вот теперь она добренькая и все разрешает. Доволен?

– Ничего я не ныл!

– Мне самой иногда хотелось, – примирительно сказала Таня, – чтоб она не была как палка железная… Но остается главный вопрос: где же все-таки Бобка?