Виталий Новиков - Святослав. Мужи крови. Роман

– Дед, сколько же это ладей, сколько людей?

– Четыреста, и народу восемь или девять тысяч.

– Откуда тебе это ведомо?

– Соседи уже передали весть.

Прошли дни.

Впереди показался город.

– Смотри, друже, город большой, не то что были прежде, – обратился к Молчану Вышата. Оба работали вёслами.

– Скорей бы дойти до него. Устал уже, – сказал Молчан.

– Это Рязань, – сказал Плут.

– Рязань? – переспросил Молчан.

– Да. Раньше этот город назывался Эрзянь или Юрюзань, От слова эрзя. Так называется одно из племён буртасов, которых ещё называют мордвой. Этот город завоевали вятичи и стали называть на свой лад Рязань.

– Откуда ты это знаешь? – спросил Вышата.

– Я ходил раньше по Оке с купцами к булгарам.

Святослав решил сделать стоянку у Рязани. Многие воины отправились на рынок. Вышата и Молчан тоже. На рынке Вышата заметил, как варяг, которого он видел в ладье с девочкой и мальчиком и козлом, в день встречи с варягами у устья Десны, обменял их на какой-то товар. Вышата и Молчан ничего не купили. Денег у них не было и ничего, что можно было бы обменять на какой-нибудь товар тоже.

Плыли мимо безлюдных берегов. По берегам с обеих сторон тянулись леса.

– Это земли вятичей? – спросил Вышата.

Никто не ответил на его вопрос.

Впереди на правом берегу показались три фигуры в белом.

– Давай подгребём немного к берегу, – скомандовал Святослав.

Скоро можно было разглядеть в трёх фигурах трёх стариков. Один вёл на верёвке молодого оленя. Старики остановились.

– Волхвы, – сказал Плут.

– Пусть остальные ладьи станут, а я хочу поговорить с волхвами, – сказал Святослав.

Ладья Святослава подошла к берегу. Святослав с Плутом, Малком Русиничем и Силой Кручиничем прыгнул на берег.

Сила Кручининич вручил волхву, который стоял впереди хлеб и две вяленные рыбины.

– Будьте здоровы, волхвы, – сказал он. Святослав и дружинники поклонились волхвам.

Волхв принял дары.

– И вы здравствуйте, витязи, – сказал он. Волхвы поклонились дружинникам.

– Хочу послушать вашей мудрости, волхвы, – сказал Святослав. – Как вас звать и откуда вы?

– Меня зовут Любодар, – сказал стоявший впереди волхв. – А их Средислав и Мировид.

Мировид держал на верёвке молодого оленя. Любодар отломил кусок хлеба и протянул Мировиду. Мировид дал хлеб оленю.

– Сами мы из Ростова, путешествуем по земле вятичей, а потом пойдём в Новгород или в Чернигов. Какой путь нам укажут боги, пока не ведаем. Давайте сядем на мать-землю, так удобней будет вести беседу.

Сели. Волхвы прежде чем сесть, погладили землю руками.

– Были ли вы в земле булгар? – спросил Святослав.

– Не бывали, – ответил Любодар. – Мы в чужие земли не ходим. Мы только ходим по нашим землям, которые охраняют наши земли.

– И какие вы земли считаете нашими? – спросил Святослав.

– Те, на которых говорят на одном языке и почитают наших богов.

– Вятичи говорят с нами на одном языке, а принимать мою власть не хотят. Зато принимают власть иноязыких хазар.

– Давно нет мира в земле венедской. Всё то плата за неправедную жизнь нашу.

– А когда она была праведной? – иронично заметил князь.

– Когда правили народом волхвы и жрецы, потом нашим племенам пришлось много воевать и жрецы поделились властью с витязями-князьями. Князья не всегда слушались жрецов и волхвов. Власть закружила им головы, они стали жадны до красивых женщин, красивых одежд и дорогих безделушек. Поэтому в наши земли пришли править князья-иноземцы.

– Мой отец варяг, а мать славянка, и что ж.

– Это ещё не так страшно. Страшно будет, когда наши сыны или внуки, а может быть и твоё поколение, откажетесь от родной веры и примите веру креста. Тогда наши боги отвернуться от нас и быть нашим племенам через двести лет двести лет под гнётом народа, о котором пока мало известно, и придёт этот народа издалека, из далеких пустынь и степей. Двести лет будут плакать наши жёны и дети, а мужи будут вести себя не как храбрые витязи, а словно пугливые овцы.

– Я не признаю веру креста.

– Но слышал я, мать твоя приняла веру эту.

– Не судья я матери.

– Это правда.

– Я верю, что Перун всегда со мной, чувствую, что он помогает мне в бою, даёт мне и силу, и ярость.

– Жрецы Перуна сейчас в большом почёте и в Киеве, и в Смоленске, и в Новгороде. Но не только Перун наш бог.

– Для князей и витязей он первый из богов.

– Нельзя забывать других богов и мудрость пращуров, хранимую волхвами. Каждый бог равно покровительствую всему племени венедов, и каждый венед должен отдавать в равной мере почтение каждому богу. Каждый бог – отдельная мудрость, а все вместе огромная сила. Волхв всю жизнь накапливает, собирает эту силу, те, кому удаётся собрать всю эту силу, может прожить и сто пятьдесят и двести лет.

– Ты волхв ты знаешь, как нужно тебе жить, а как жить нам витязям?

– Разве жрецы Перуна не говорят об этом?

– Об этом я не говорил с жрецами.

– Сегодня утром я очень хотел пить, я подошёл к реке, нагнулся, набрал в ладони воды, выпил, набрал ещё, выпил, остановился, подумал: действительно ли я ещё хочу пить или это уже алчность? Я решил, что ещё сделаю небольшой глоток и хватит, потом будет алчность. Вода ещё будет нужна реке. Вчера мы почти ничего не ели и были очень голодны, и вот теперь река принесла нам хлеб и две вяленые рыбы. Весь мир – это равновесие. Знай меру и значение всему, всякому делу и пройдёшь правильный путь, тебя будут чтить и помнить предки, а в мире Нави может быть станешь богом.

– Мы убиваем только воинов и мужей.

– Это справедливо. Вы идёте войной на булгар?

– На хазар. А по пути будем воевать с булгарами и буртасами.

– Зачем тебе эта война?

– А разве для войны нужны причины?

– Нужны, если не хочешь гнева богов, не хочешь, чтобы твои дети стали рабами или твой род прекратился.

– Хазары погубили много русов обманом ещё при моём отце. Сыновья и внуки погибших жаждут мести.

– Это всё?

– Наши купцы хотят свободно торговать по Волге и ходить дальше в море. Хазары притесняют наших купцов.

– Купцы, купцы. Торговля – опасное дело. Когда торговли становится слишком много, становится много богатых. Всё в мире равномерно и богатство немногих богатых строится на бедности многих.

– В моей стране правят воины, а не богачи.

– Всё меняется в этом мире.

– Я хочу, чтобы ты поглядел в моё будущее.

– Тебе придётся подождать, нужен огонь.

Волхвы развели костёр.

– Идём в лес там темнее. При дневном свете плохо волховать, – сказал Святославу Любодар.

Любодар и Святослав ушли немного в глубь тёмного хвойного леса.

Любодар водил толстыми горящими ветками перед лицом князя.

– Вижу много крови. Войны, бои, много схваток. Это не хазары. Мира не вижу. Жён не вижу. Не лют ты до жён. Недовольны тобой твои воины. Какой-то чужестранец. Золото, много золото.