Кристиан Жак - Госпожа Абу-Симбела

— Я только что получила длинное письмо от Путухепы, — добавила Нефертари, — она убеждена, что мы придем к миру.

— Превосходная новость!

В то время, как Рамзес произносил эти слова, мысли его были далеко, они неслись вслед за Моисеем.

— Ты боишься, как бы не был убит Моисей, не так ли?

— Я никогда бы не хотел увидеть его снова.

— Что касается мирного договора, остается один спорный пункт.

— Опять Урхи-Тешшуб?

— Нет, проблема, связанная с текстом... Хаттусили не хочет признавать, что он один виноват в войне, и жалуется, что выглядит подвластным, вынужденным подчиниться воле Рамзеса.

— Разве это не так?

— Текст договора будет обнародован, его прочтут будущие поколения: Хаттусили не хочет терять своего лица.

— Пусть хетт подчинится, или он будет уничтожен!

— Неужели мы должны отказаться от мира из-за нескольких резких слов?

— Каждое слово имеет большое значение.

— Могу я все же предложить новый текст договора властелину Двух Земель?

— Наверное, принимая во внимание требования Хаттусили?

— Принимая во внимание будущее двух народов, которые отказываются от войн, насилия и несчастья.

Рамзес поцеловал Нефертари в лоб.

— Есть ли у меня шанс избежать остроумия Великой Супруги Фараона?

— Никакого, — ответила она, кладя голову на плечо Рамзеса.

Моисей пришел в сильную ярость, когда узнал, что большинство евреев, ненавидевших пустыню, не привыкших спать под открытым небом, не имевших вдоволь пищи и воды и уставших от исхода, пожелали вернуться обратно в Египет. Аарон пытался призвать всех к порядку, гневно потрясая посохом.

Вдруг загремел голос Моисея. Он приказал подчиниться Яхве и продолжать путь к Земле Обетованной, какими бы ни были ужасными испытания. И длительный марш возобновился за пределы Силе в болотистую и влажную местность; иногда евреи проваливались в грязь, повозки опрокидывались, пиявки нападали на людей и животных.

Моисей решил сделать остановку недалеко от озера Сарбонис, граничащего со Средиземным морем; место считалось опасным, так как ветер пустыни приносил сюда огромное количество песка, песок оседал на непостоянные водные поверхности и создавал ложные земли, образовавшие «море тростника».

Никто не жил в этих пустынных местах, открытых порывам ветра и гневу моря и небес; даже рыбаки избегали их из боязни стать добычей зыбучих песков.

Женщина с растрепанными волосами простерлась у ног Моисея.

— Мы все умрем в этой глуши!

— Ты ошибаешься.

— Посмотри вокруг! Это Земля Обетованная?

— Конечно, нет.

— Мы не пойдем дальше, Моисей.

— Конечно, да. Мы пойдем туда, куда позовет Яхве.

— Как ты можешь быть таким уверенным в успехе?

— Потому что я видел Его зримого, женщина, и потому что он говорил со мной. Теперь иди спать, нам еще нужно будет приложить много усилий.

Покорившись, женщина подчинилась.

— Это место ужасно, — рассудил Аарон, — надо спешить вновь отправиться в путь.

— Необходим длительный отдых, завтра на рассвете Яхве даст нам силы.

— Ты никогда не сомневаешься в том, что мы достигнем цели, Моисей?

— Никогда, Аарон.

Колесницы Серраманна, сопровождаемые «царскими сыновьями», которые представляли особу Рамзеса, спешно продвигались по следам евреев. Когда он вдыхал воздух моря, ноздри старого пирата раздувались. Он дал знак своим людям остановиться.

— Кто из вас знает эти места? Откликнулся один возница.

— Это недоброе место. Я не советую вам беспокоить злых духов.

— Однако, — возразил сард, — евреи пошли по этому пути.

— Они вольны вести себя как безумные... Мы должны вернуться назад.

Вдали показался дым костров.

— Лагерь евреев не слишком далеко, — заметил «царский сын», — осуществим захват злодеев.

— Поклонники Яхве вооружены, — напомнил Серраманна, — и их много.

— Наши люди умеют сражаться, и колесницы дают нам превосходство. Лучники выпустят тучи стрел, и мы принудим евреев выдать бедуинских вождей. В противном случае мы нападем на них.

Не без опасения колесницы поехали через влажные земли.

Аарон внезапно проснулся; Моисей был уже на ногах, держа посох в руке.

— Этот глухой шум...

— Да, это шум египетских колесниц.

— Они движутся прямо на нас!

— У нас есть время бежать.

Бедуины, Амос и Бадуш, отказались идти в тростниковое море, но евреи, обезумевшие, согласились следовать за Моисеем. В наступившей темноте больше никто не отличал воду от полоски песка, но Моисей шел вперед уверенным шагом между морем и озером, ведомый огнем, который жег его душу, это был огонь, ставший желанием Земли Обетованной.

Разворачиваясь, египетские колесницы совершили ошибку. Колеса одних увязли в зыбучих песках, другие потерялись в топях с невидимыми течениями; колесница «царского сына» застряла в вязкой земле, а колесница Серраманна задавила двух бедуинов, которые не последовали за евреями.

Поднялся восточный ветер, соединившийся с ветром пустыни, таким образом был высушен проход, которым воспользовались евреи, чтобы пересечь тростниковое море.

Безразличный к смерти двух шпионов, Серраманна сам застрял в песках; необходимо было принимать меры, вытаскивая колесницы и собирая людей, некоторые из которых были ранены, да и ветер изменился. Насыщенные влагой его резкие порывы вызвали сильные волны, затопившие проход.

С яростью в сердце Серраманна смотрел, как исчезает вдали Моисей.

Несмотря на заботу, которой окружила ее Неферет, женщина-лекарь, молодая и талантливая, царица-мать Туйя готовились к последнему путешествию. Скоро она присоединится к Сети и покинет Египет. Царица была спокойна, счастливое будущее страны почти обеспечено. А почти, потому что мирный договор с хеттами еще не был заключен.

Когда Нефертари нашла ее в саду, где она размышляла, Туйя чувствовала большое волнение Великой Супруги Фараона.

— Ваше Величество, я только что получила письмо от императрицы Путухепы.

— Я плохо вижу, Нефертари, прочти его, прошу тебя.

Мягкий и чарующий голос царицы восхитил сердце Туйи.

«Моей сестре, Супруге Сына Солнца, Нефертари. Все идет хорошо для наших двух стран, я надеюсь, что ваше здоровье и здоровье ваших близких цветущее. Моя дочь чувствует себя превосходно, и мои лошади прекрасны; пусть будет так же для твоих детей, твоих лошадей и льва Рамзеса Великого. Твой покорный слуга Хаттусили у ног Фараона и падает ниц перед ним.

«Мир и братство»: таковы должны быть слова, которые хетт должен произнести, так как бог — солнце Египта и бог — гроза хеттов хотят побрататься.

Везущие текст договора, послы Египта и хеттов, пустились в путь по направлению к Пи — Рамзесу, чтобы Фараон навсегда скрепил печатью наше общее решение.