Аркадий Кудря - Фердинанд Врангель. След на земле

— Неплохо задумано! — похвалил Врангель. — Но начать надо все же с постройки редута у Стикина.

Его внимание привлек еще один пункт доклада Этолина:

— Ты упоминал об островах в проливах. Много ли их там?

— По собственным моим наблюдениям и по словам колошей, между этим островом, Баранова, и материком лежит целая группа островов. Мне даже странно, что мы до сих пор не удосужились исследовать их.

— До всего сразу и руки не доходят, — усмехнулся Врангель. — Построим редут у Стикина, тогда и придет время изучить острова. Впрочем, редут, Адольф Карлович, придется строить не тебе. Думаю поручить это лейтенанту Зарембо. А ты как мой помощник на пару месяцев заменишь меня здесь, в Ново-Архангельске. Я собираюсь, как давно планировал, посетить нашу колонию Росс, чтобы на месте вникнуть во все тамошние проблемы. В августе готовь экспедицию Зарембо к устью Стикина и, ежели я не вернусь до конца этого месяца, отправь его на «Чичагове» строить редут.

К незамедлительной поездке в Росс Врангеля подтолкнуло и недавно полученное им личное послание из Монтерея от губернатора Верхней Калифорнии генерала Хосе Фигероа. В нем говорилось, что правительство Мексики изъявляет желание войти, «через почтенное посредничество Ваше», в дружеские отношения с санкт-петербургским кабинетом. Фигероа писал, что мексиканская нация, утвердив свою независимость, следует правилам благоразумной политики и уже заключила договоры с некоторыми государствами Европы и Америки, и хотелось бы знать, признает ли Россия независимость сей Республики. В заключение выражалась надежда, что установление переписки между губернатором Калифорнии и главным правителем Врангелем поможет началу переговоров между правительствами России и Мексики.

Ввиду исключительной политической важности послания и принимая во внимание, что Фигероа рассматривает его как полезного посредника в таких переговорах, Врангель немедленно отправил перевод письма в Петербург. Свой ответ Фигероа он решил отправить из Росса после хотя бы беглого ознакомления с местной ситуацией. Дипломатическое чутье подсказывало ему, что столь важную переписку можно обратить и на пользу колонии Росс: у правителей Росса возникали иной раз конфликты с новой мексиканской властью. Пользуясь установлением с Фигероа прямой связи, все конфликты можно решить полюбовно и сообща подумать, как дальше развивать добрососедство.

Между тем прибыла из залива Нортон посланная туда для строительства редута экспедиция — шлюп «Уруп» и шхуна «Квихпак». Со своей миссией лейтенант Тебеньков справился успешно. Он доложил, что редут, получивший название Михайловского, построен близ устья реки Квихпак, обнесен тыном и при нем оставлена команда служащих компании. Местные туземцы соседство русских приняли спокойно и тут же начали торговлю.

— Спасибо за службу, Михаил Дмитриевич, — поблагодарил Врангель, — и прошу после ремонта судна, ежели таковой требуется, сразу готовить его к отплытию в Калифорнию. Отправитесь, как обычно, на закупку зерна в миссиях. Заодно доставите и меня в селение Росс. Возвращаться будем вместе.

В эту поездку Врангель решил взять жену и сына: и себе спокойнее будет, да и Лизоньке не повредит смена обстановки и впечатлений.

Плавание в Калифорнию прошло без особых приключений, и в начале июля «Уруп» бросил якорь в заливе Бодего, где приставали корабли, следующие в Росс. Высадив на берег главного правителя с семьей и сопровождавшими их людьми, Тебеньков направил судно дальше на юг, к заливу Сан-Франциско.

Во время первого кругосветного плавания Врангелю как и другим членам экипажа «Камчатки», побывать в Россе из-за штормовой погоды не довелось, хотя корабль и подходил к этим берегам. Тогда ограничились лишь знакомством с приплывшим на корабль коммерции советником Кусковым, заложившим крепость по указанию Баранова в 1812 году.

Ныне уже три года колонией Росс управлял Петр Степанович Костромитинов, из купцов. При знакомстве пару лет назад в Ново-Архангельске он произвел на Врангеля самое благоприятное впечатление основательностью суждений и проявившейся в его докладе истинно деловой хваткой. Но сейчас, осматривая в сопровождении Костромитинова селение с хозяйственными постройками, Врангель не мог не обратить внимание, что, несмотря на внешне приличный вид, многие здания при более внимательном взгляде обнаруживали свою изношенность, ветхость и явно требовали ремонта.

Крепость была построена в форме обнесенного деревянным палисадом квадрата с двумя сторожевыми башнями на противоположных углах. Внутри укрепления дом правителя фактории, бараки, магазины, небольшая церковь.

Подле форта, уже не защищенные тыном, стоят два коровника и помещение для хранения молока и изготовления масла, большой жилой дом для работающих при крепости туземцев, два ряда частных домов служащих компании с разбитыми садами и цветниками. В некотором отдалении лениво машет лопастями ветряная мельница, поставленная при небольшой речке, а внизу, у байдарочной пристани, расположены мастерские, бондарная и кожевенная, и баня.

В самом же заливе Бодего, который русские называли портом Румянцева, к югу от крепости, построены еще несколько домов, кирпичный завод, склады для зерна и мехов и загоны для скота.

Докладывая о состоянии дел, Костромитинов посетовал, что, будь на то его воля, он бы при основании селения подыскал для него другое место. А здесь и гавань в Бодего неудобна для якорных стоянок, и климат неблагоприятен для сельского хозяйства: часто накрывающие землю сырые туманы препятствуют нормальному росту всякой зелени.

— Но вы, помнится, собирались расширить посевы в более благодатных местах? — прервал его Врангель.

— Как было намечено, все так и устроено, — степенно отозвался Костромитинов. — Зерновые плантации разбиты и по реке Славянка, к югу от Росса, и в долине, кою туземцы называют Таламания, милях в восьми к востоку от порта Румянцева. И, судя по всходам, урожай там нынешним летом можно ожидать неплохой. Как-нибудь, ежели не возражаете, мы с вами во время конной экскурсии те места осмотрим. А может, и другие, где, по моему разумению, хорошие урожаи получать можно.

— Вы так рассуждаете, Петр Степанович, — лукаво взглянул на него Врангель, — словно вся ближайшая земля, миль на двадцать окрест, находится в нашей, российской, собственности. Но в действительности, насколько я осведомлен, это не совсем так.

— Здесь пахотной земли на всех хватит, — усмехнулся Костромитинов. — И не туземцам же за нами следить. Из Монтерея же чиновники редко бывают. У них есть дела поважнее, чем контролировать, как ведут себя в Калифорнии русские колонисты.