Борис Грибанов - Елизавета I, королева Англии

Елизавета лишила его всех военных и государственных постов и приказала Тайному совету опубликовать документ с перечислением прегрешений графа Эссекса.

Когда спустя несколько месяцев Харрингтон, один из тех, кого Эссекс в Ирландии произвел в рыцари, приехал к Елизавете с письмом от Эссекса, она пришла в ярость, схватила его за портупею и закричала: «Клянусь Сыном Божьим, я не королева, этот человек стоит надо мной!»

Немногим более года прожил Эссекс в своем доме на Стренде в позорной ссылке, и в феврале 1601 года он задумал государственный переворот. Его сообщники должны были изолировать королеву в Ричмонде, а сам Эссекс собирался арестовать своих соперников и захватить контроль над Лондоном.

Весьма примечательно, что, желая привлечь на свою сторону симпатии лондонцев, Эссекс заказал шекспировской труппе в театре «Глобус» сыграть пьесу Шекспира о Ричарде II, в которой речь шла об отстранении короля от власти.

Вопреки надеждам Эссекса, лондонцы его не поддержали, и он и еще пять его сторонников были брошены в Тауэр и приговорены к смертной казни по обвинению в государственной измене. Елизавета тянула с приказом о казни, ожидая, что Эссекс пришлет ей кольцо, которое она ему когда-то подарила, как знак того, что он просит у нее прощения. Но это кольцо так и не попало в руки Елизаветы. Служанка Эссекса переправила это кольцо для передачи королеве леди Ноттингем, жене лорда-адмирала, злейшего врага Эссекса, и та не вручила его Елизавете.

В итоге этих дворцовых интриг граф Эссекс был казнен через усекновение головы.

Характерно для Елизаветы, что она никак не стала преследовать актеров театра «Глобус», сыгравших пьесу Шекспира «Ричард II». Пьеса продолжала идти на сцене «Глобуса». Только эпизод с отречением короля от престола был вымаран.

Елизавета вообще любила театр и охотно бывала на спектаклях. Особенно она любила комедию Шекспира «Виндзорские проказницы».

Казалось бы, все хорошо в Английском королевстве – тишь, гладь и Божья благодать.

Однако, за горизонтом собиралась туча, предстояли новые большие перемены.

Эпоха близилась к своему концу.

Ушел в прошлое XVI век, канул в Лету, но отнюдь не в небытие. Он остался красной нитью в истории Англии. Олицетворяла этот век королева Англии Елизавета I. Век так и остался в истории как эпоха Елизаветы, Елизаветинская эпоха.

Вместе с веком уходила из жизни и королева Елизавета, живой символ эпохи.

Заговор Эссекса и его казнь нанесли королеве непоправимый удар. В письме одного из придворных отмечалось: «Она почти не спит днем и не отдыхает ночью. Ее единственная радость – сидеть в темноте и проливать слезы, сокрушаясь об Эссексе».

Месяцами она то и дело возвращалась к шекспировской пьесе «Ричард II», которую артисты театра «Глобус» сыграли по заказу Эссекса накануне его путча. Принимая в своих покоях антиквара Ломбарде, вручившего ей свои исторические заметки, Елизавета, долистав до эпохи правления Ричарда II, сказала ему: «Это я – Ричард II, вы понимаете это?»

«Столь жестокое воображение, – сказал Ломбарде, – может родиться в голове очень недоброго человека, любимого мужчины, которым Ваше Величество гордилось».

«Он, который забыл Господа Бога, – заметила королева, – забыл и своих благодетелей». Говоря о прошлой истории Англии, Елизавета сказала: «В те дни господствовали сила и оружие, а сейчас повсюду крадутся лисицы, трудно встретить хоть одного верного и мужественного человека».

Ее состояние менялось день ото дня. Был такой момент, когда по Лондону разнесся слух, что королева умерла. Услышав это, Елизавета произнесла: «Умерла, но еще не похоронена».

Угасание королевы не могло не вызвать лихорадочную деятельность в английском правительстве и в придворных кругах. Государственный секретарь Сесил, понимая неотвратимость конца, готовил переход престола в руки Джеймса VI, короля шотландцев, сына Марии Стюарт и Дарнлея, который оказался единственным наследником бездетной Елизаветы. Сесил предупредил Джеймса, чтобы он был готов при известии о кончине Елизаветы немедленно выехать в Лондон.

Сесил хотел выполнить все формальности – Тайный совет собрался у постели королевы, ей был задан вопрос – согласна ли она, чтобы Джеймс VI был ее преемником. Она подняла руку к голове, что было принято за знак согласия.

Придворные королевы тоже были охвачены волнением. Большинство фрейлин, десятилетиями служивших Елизавете, жалели ее и одновременно беспокоились о своей дальнейшей судьбе. Но были и другие, которые прислуживали королеве, но втайне ненавидели ее, завидовали ей. В этом плане отличалась леди Мери Хоуард, которая в свое время весьма активно заигрывала с графом Эссексом, вызывая тем самым раздражение Елизаветы.

Бывали такие периоды, когда казалось – она освобождается от своей меланхолии.

Наступила зима, и аллеи дворцового парка стали белыми. Холод, напоминая о смерти, проникал в вены королевы. И тут, как на грех, одна за другой последовали смерти нескольких ее приближенных фрейлин, усиливая меланхолию Елизаветы.

Многие придворные отмечали в эти дни атмосферу нереальности, царившую в королевском дворце. Так, лорд Симпол, выглянув однажды из окна дворцовых покоев, увидел картину поистине феерическую – фрейлина леди Уорвик, верная подруга королевы на протяжении сорока лет, играла на трубе, отбивая такт на тамбурине, а Елизавета, вся в белом, кружилась по аллеям в каком-то фантасмагорическом танце.

Любопытная деталь: во время одного из приступов острой меланхолии Елизавета потребовала, чтобы ей разыскали и принесли зеркало, в которое она однажды смотрелась двадцать лет назад. То ли ей казалось, что она может сравнить, насколько постарела за эти годы, то ли ей показалось, что она увидит себя в этом зеркале такой, какой была двадцать лет назад.

Четырнадцатого января 1603 года, когда ее одолевала двухдневная простуда, астролог Бэк предупредил ее, чтобы она остерегалась Уайтхолла, и королева переехала во дворец в Ричмонде, говоря, что это подходящее «теплое зимнее убежище для ее старых костей».

Были какие-то дни, когда Елизавета чувствовала себя лучше, но 28 февраля ее здоровье ухудшилось. Вызвали ко двору кузена королевы Роберта Керри, впоследствии графа Моннета. Он записал в своей автобиографии: «Я застал королеву в очень дурном состоянии, она оставалась в своих внутренних покоях, но, узнав, что я приехал, послала за мной. Я застал ее в одной из гостиных, где она полулежала, окруженная подушками. Она подозвала меня, я поцеловал ей руку и сказал, что счастлив видеть ее в благополучии и добром здравии. Она взяла мою руку и крепко сжала ее со словами: „Нет, Роберт, я плоха“. Она стала жаловаться на нездоровье и сказала, что вот уже дней десять или двенадцать у нее тяжело на сердце, и это проходит только после того, как она сделает сорок или пятьдесят глубоких вздохов. Я был весьма огорчен, увидев ее в таком состоянии. За всю свою жизнь я никогда не видел ее тяжело вздыхающей, кроме как в то время, когда была казнена королева шотландцев».