Мичо Каламата - Под властью пугала

Положение спас Нуредин-бей. Он поднялся с бокалом шампанского в руке, веселый, словно ничего не произошло.

– Господа! Давайте оставим этот спор. Ферид-бей любит поспорить, ты ему слово, он тебе два, но сегодня мы собрались, чтобы повеселиться и выпить за здравие новобрачных. Выпьем же за них! До дна!

Все встали, принялись чокаться.

– Собирай вещички, готовься в Порто Палермо, – прошептал дерзкому юноше приятель.

– Ну почему ты такой простофиля? – сердился второй.

– Простофиля, говоришь? Это потому, что я говорю вслух то, что вы думаете про себя, да боитесь сказать?

– Совсем нет, но куда тебе тягаться с ним! Ведь он же умница, каких мало!

– Да уж действительно, был бы умницей, если бы не был так уверен, что он редкостный умница.

– Ты своими подковырками ничего не добьешься. У него меткий глаз и острый язык.

– Ну и что? Должно же у человека быть что-то святое, убеждения, которые он не станет высмеивать! А если у него ничего нет за душой, если ему все равно, над чем насмехаться, то он ничего не стоит, пусть он самый умный-разумный!

– Ты прав. Высмеивать, конечно, можно, но для нас это не самоцель. А он ради острого словца сам себя поднимет на смех.

– Ну, над собой-то пусть смеется, а над Наимом не позволю!

– Правильно ты его! – одобрительно сказал приятель, что сидел напротив.

– Правильно, неправильно, а сегодня вечером собирай вещички! – засмеялся другой.

– Давайте выпьем за наше здоровье, за королевскую чету и так уже много пили.

Во главе стола разговор принял иное направление.

– Я слышал, Ферид-бей, вы помирились с епископом.

– Да, падре. Мы с епископом всегда сможем понять друг друга, потому что говорим на одном языке. Оба мы убеждены, к примеру, что человек, написавший музыку к "Дон-Жуану", сделал для людей гораздо больше, чем изобретатель телефона.

– Вы глубоко правы. Духовные ценности выше материальных. Вот этого не может уяснить современная молодежь Албании.

– Потому и необходимо создать круг избранных, интеллектуальную элиту, чтобы она повела народ к духовному возрождению, – проговорил Вехби Лика.

– Наших интеллигентов больше покер интересует, нежели вопросы культурного возрождения, – посетовал издатель журнала, супруг очаровательной дамы.

– Надо как можно скорее создать организацию зогистской молодежи. Она займется такими интеллигентами, – сердито заявил издатель газеты, супруг полной дамы.

– Такие проблемы не решаются насильственным путем, – возразил Ферид-бей. – Больше школ, больше книг – вот что нам нужно.

– Ну, что касается школ, то здесь мы тоже не сидели сложа руки, – снова заговорил Вехби Лика. – Ныне, в славное время нашего августейшего короля, у нас стало больше школ и больше книг, не так ли, падре?

– Так-то оно так, господин Вехби, – с иронией ответил патер Филипп. – Только что же получается? То у нас школ не было и, естественно, было много безграмотных. Теперь школы есть, а безграмотных стало еще больше. Возьмем книги. Раньше не читали, потому что нечего было читать, сейчас есть, что читать, да не читают!

– Браво, падре! – засмеялся Ферид-бей. – Вообще, мне кажется, господа, Албания больше всего нуждается в юморе. Нужна атмосфера свободного общения, обмена мыслями.

– По ведь у нас под покровительством его высокого величества царит именно такая атмосфера. Вот, например, у нас полная свобода печати, – затараторил Вехби Лика. – Запрещается лишь затрагивать короля, королевскую фамилию, критиковать правительство и его внешнюю политику, а обо всем остальном можно писать сколько угодно.

– Когда Насреддина собирались казнить, ему сказали: "Мы только голову с тебя снимем, а до остального и не дотронемся!" – неожиданно вмешался молодой писатель.

Все прыснули со смеху.

– Ну все, Порто Палермо тебе обеспечен, – прошептал приятель.

– Да оставь ты Порто Палермо, подумаешь, это тоже Албания, – возразил другой, сидевший напротив.

– За правду я готов в ад, не то что в Порто Палермо.

Когда с ужином было покончено, между "молодыми" и "стариками" вновь разгорелся спор о жгучих проблемах албанского народа. Хотя можно ли сказать "разгорелся"? Говорили так спокойно и мирно, словно и не были решительными противниками.

Разговор начал Вехби-эфенди, не упускавший случая выразить свой верноподданнический восторг.

– Мы в последнее десятилетие движемся гигантскими шагами по пути цивилизации. Его высокое величество трудится не покладая рук, пытаясь вывести из отсталости нашу страну. Но что поделаешь, народ – это темная, забитая масса. А если добавить к этому все те пороки, которые мы получили в наследство от Турции, то можете себе представить, как трудно нашему августейшему монарху. Я прочел как-то статью Люмо Скэндо, он хорошо сказал о пашем положении: "Многовековое турецкое господство умножило наши пороки и уменьшило достоинства. Оно усугубило такие качества, как леность, грубость, фанатизм. Мы продавали себя за грош и губили других за еще меньшее вознаграждение. Албанец деградировал совершенно…"

– Неправда! – перебил патер Филипп. – Албанцу свойственны прекрасные качества: верность слову, мужество, гостеприимство…

– Сказки! – вмешался супруг полной дамы. – Где вы нашли верность слову? Да будь у албанца хоть тысяча расписок, заверенных нотариусом, все равно извернется, а слово нарушит. Он ни с кем не считается, кроме самого себя, а нищета его только от лени.

– Вот и надо встряхнуть его, вывести из многовековой отсталости и цивилизовать, – сказал Вехби-эфенди.

– От цивилизации еще больше вреда албанцам, – заметил супруг очаровательной дамы. – Она подавляет народные обычаи. Все наши пороки мы в основном импортируем из-за границы.

– В этом вы правы, – согласился патер Филипп. – Необходимо сделать все, чтобы сохранить национальные обычаи. Законы наши должны соответствовать обычаям, традициям и неписаным законам горцев.

– На обычаях да неписаных законах далеко не уедешь, – заметил молодой журналист Йовани Лима. – Быстрее приобщаться к европейской цивилизации – вот что нам нужно.

– Цивилизация – дело времени, – возразил издатель газеты. – К чему спешить? Чуть раньше, чуть позже – какое имеет значение? Главное – терпение и выдержка. А то, пожалуй, и шею недолго сломать.

– Но ведь Албания так отстала. Если двигаться, как мы…

– Я вас понимаю, молодой человек. Албания действительно отсталая страна, но вперед она может идти, только совершенствуя органы управления. А без старых, опытных чиновников с места не сдвинешься. Без них Албания пропала бы.

– Мы, "молодые", не согласны с вами. Ведь мы не знаем, что старых чиновников ничто не волнует, кроме жалованья, – заговорил Йовани Лима. – Idareyi maslahat [78]да сидеть сложа руки – вот весь их опыт. Кому только они не служили за последние тридцать лет! Любому, кому удавалось здесь обосноваться! Люди боятся обращаться в государственные учреждения, потому что наши чиновники любое дело завяжут в такой узел, что и не развязать. Молодежь – вот кто нам нужен, только она может привести страну к цивилизации.