Дмитрий Власов - Там, за передним краем

Девчата наскоро покончили с кашей. Закинув за спины вещмешки, взяли винтовки и тронулись вслед за Надей. Оставшиеся молча провожали их взглядом до тех пор, пока они не скрылись за деревьями.

— Наша задача проще, — сказал Лавров, обращаясь к стоявшим рядом. — Нам надо выдвинуться за выступ леса, в сторону шоссейной и железной дорог, расположиться там и следить, чтобы какие-нибудь айзварсы-шатуны не наскочили на штаб, на медпункт.

Место для засады снайперов выбрали на опушке леса, который почти вплотную подступал к Царникава. Рыть окопы не пришлось: достаточно было и тех, что немцы наковыряли, да и воронок было в изобилии. Требовалось лишь кое-что подправить. В ход пошли малые саперные лопаты.

— Молодцы, девчата! Сразу видно, что в сельском хозяйстве разбираетесь — землю любите. — Это подошли сержант Генералов и рядовой Ловцов. Их гаубица, тщательно замаскированная, стояла совсем недалеко, в кустах за сгоревшим сараем. Вот они и явились с «визитом вежливости».

— Чем языки чесать, — распрямилась Света Удальцова, — лучше бы помогли.

— Это мы с превеликим удовольствием, — сержант сдвинул пилотку на затылок, поплевал на ладони. — Женя, — повернулся он к Ловцову, — покажем, как работают «боги войны».

И только взял в руки лопатку, как раздался испуганный крик Марины: «Танки!» Перевалив через железную дорогу, на позиции двигались две бронированные машины.

— По местам! — скомандовал Лавров. Девушки и без того находились каждая на своем месте. Они только вжались сейчас в землю, клацнули затворы винтовок. Пригнувшись, метнулись назад, к своему орудию, сержант Генералов и рядовой Ловцов.

«Может, это наши танки?» — думал Вадим, поглядывая на них в прицел. — Тут же тыл. Откуда взяться фашистским?» А глаз от оптики не отрывает, ждет, когда хоть один чуть повернется боком, чтобы увидеть звезду или крест. Нет, оба идут прямо, лишь пушки покачиваются вверх-вниз. Наконец один повернулся: воронку, наверное, объезжал. И все явственно увидели грязно-белый с черными подпалинами крест.

— Бить по смотровым щелям! — крикнул Лавров.

Передний танк чуть приостановился, стал водить хоботом из стороны в сторону, словно нюхая воздух, и вдруг выплюнул шапку огня. Разрыв громыхнул за позицией снайперов, там, где расположились артиллеристы. Открыли огонь и девушки. Вадим тоже искал через оптику темную щелочку у бронированной махины и бил по ней бронебойно-зажигательными. Попасть в эту узкую полосочку было крайне трудно, она все время металась из стороны в сторону и одновременно вверх-вниз. И все же настигла ее чья-то меткая пуля как раз в тот момент, когда машина сделала короткую остановку, чтобы еще раз ударить из пушки. Выстрел ахнул, но после него танк пошел куда-то в сторону, пока не накренился набок в глубокой воронке. Накренился и стал.

«Из пушки бы его сейчас, хотя бы из сорокапятки», — с досадой думал Лавров. Увы, он знал, что пушек здесь нет, они ушли с наступающими батальонами. А гаубицы совсем не предназначены для борьбы с танками. Они почти как минометы. По живой силе из них или по блиндажам фугасными… Машинально оглянулся назад и глазам своим не поверил: расчет сержанта Генералова выкатывал гаубицу на прямую наводку. В другое время четверка лошадей вряд ли с этим справилась бы. А тут пять человек в считанные минуты напрямик по песку вытянули орудие на взгорок. Остановились, мгновенно раздвинули и закрепили станины. Короткий ствол гаубицы непривычно опустился. Первый снаряд поднял тучу песка метрах в пятидесяти позади танка, второй — метрах в десяти слева. А третий врезал прямо по корме. Танк дернулся и тут же вспыхнул. Через верхний люк выскочил танкист. В тот же миг снайпера сняли его. Такая же участь постигла и второго. Больше из машины никто не показался, — наверное, остались там догорать вместе с ней.

Другой танк, развернувшись, пошел прямо на гаубицу. Снаряды его один за другим рвались на позиции артиллеристов. Но и те в долгу не оставались, били и били прямой наводкой, пока не попали в гусеницу. Брызнули огненные искры, и танк закрутился на месте. Потом башня его резко повернулась, пушка чуть приподнялась и ударила. То место, где находился расчет сержанта Генералова, заволокло облаком дыма и пыли. А когда прояснилось, Вадим с ужасом увидел: гаубица лежала на боку, вокруг нее — никого.

Что же дальше предпримут фашисты? Догадаться было нетрудно — постараются исправить гусеницу. Другого выхода у них нет. Или надо сдаваться в плен.

Снайпера затаились, ждут. Вот приподнялся люк механика-водителя, побыл немного открытым, захлопнулся. Осторожничают. Потом опять откинулся. Через него натренированным рывком выскочил танкист. Но не успел он спрятаться за машину, как одновременно выстрелили Наташа и Таня. Механик-водитель, раскинув руки, остался лежать на земле. И тут из танка раздалась длинная пулеметная очередь. Пули секли ветки над головами снайперов. Вторая очередь прошла уже ниже, пузыря мокрый песок. Лавров слышал, как ойкнула Таня Климанова. Неужели ранена? Оглянулся. Да, Наташа помогает ей…

Люки танка оставались закрытыми. Снайпера глаз с них не спускали. И Вадим очень удивился, когда увидел, что около разбитой гусеницы мелькнул темный силуэт. Откуда? Потом уже сообразил: из нижнего люка, аварийного. Между тем вновь ожил пулемет. Бил он теперь короткими очередями, причем довольно точно, не давая снайперам даже головы поднять, наверное, засек их позиции.

Лавров, приспособившись у комля толстой сосны, неотрывно смотрел на разорванную гусеницу. Она и только она держала сейчас фашистов на одном месте. К ней будут лезть.

Неожиданно танк дернулся и стал поворачиваться, заслоняя другим бортом место обрыва. Но «ремонтник» чуть поспешил, не дождался, пока броня полностью его закроет, и высунулся к гусенице. Лавров не услышал, а почувствовал, что вместе с ним выстрелила и Марина. И хоть танк продолжал поворачиваться, заслонять ему уже было некого.

Сзади послышались голоса: «Раз, два — взяли! Еще взяли!» Это артиллеристы катили через песчаный взгорок другую гаубицу. Выкатили, установили тоже на прямую наводку. Лавров увидел, что на место наводчика встал сам капитан Кобахидзе. Заметили орудие и фашисты. Выстрелили первыми. Снаряд врезался в дерево метрах в тридцати правее. Вековая сосна с гулом осела вниз, потом верхней своей половиной повалилась набок, оставив торчать расщепленную культю.

Промахнулся первым снарядом и Кобахидзе. Зато второй был поистине снайперский. Башни на танке как не бывало. И стала без нее боевая машина больше похожа на мирный трактор, только без кабины. Все затихло. Лишь изредка лопались патроны в горевшем танке.

Первой поднялась из укрытия Света Удальцова, за ней — Аня Шилина. Вадим сразу побежал к деревьям, где укрылись Наташа и Таня. Увидел их. Таня полулежала. Правое плечо у нее закрывал окровавленный бинт. Подняла на сержанта глаза. В них боль, страх.