Сергей Зверев - Сталинградский калибр

Началась паника. Немецкие танки стали пятиться, ворочая башнями. Еще несколько минут, и во главе колонны не осталось ни одного танка. Все горели. Дымились танкисты, покидавшие машины, падали под пулеметными очередями. С брони танков Соколова соскакивали пехотинцы и бежали вперед. Танки обогнали два трофейных «ханомага», высаживая на ходу новых бойцов. Автоматная стрельба, пулеметные выстрелы винтовок: все слилось в дикую какофонию, всюду была смерть. За полчаса короткого, как показалось Алексею, жаркого боя они уничтожили около тридцати немецких танков, два десятка машин, двенадцать бронетранспортеров и до батальона пехоты. Все, что осталось от двух немецких колонн, поспешно удирало по дороге на юг или просто в степь, увязая в снегу.

Все, в ближайшие часы погони не будет. Алексей высунул руку из люка и запустил в воздух две ракеты. По радио Омаев продублировал всем команду «дробь».

– Букин, – с болью в голосе произнес Логунов.

Алексей, ударившись плечом о край люка, полез вверх и ухватился руками за крышку. «Тридцатьчетверка» горела как факел, стоя на одной гусенице. Вторая стояла на перевернутом немецком танке. Рядом догорал другой советский танк Т-70. На дороге лежали обгоревшие, почерневшие тела танкистов. Механик-водитель свесился из своего люка. В башне зияли две большие пробоины. Шесть советских танков уходили с поля боя, оставляя тела своих товарищей. Так было надо. Не было иного выхода. Живым нужно было сражаться, а мертвым… Война есть война.

«Тридцатьчетверка» с бортовым номером 125 остановилась. Соколов спрыгнул на землю. Танкист с закопченным лицом, приложив руку к шлемофону, отдал честь, с интересом глядя на молодого лейтенанта.

– Майор Васильев, командир батальона четвертой танковой бригады, – представился он.

– Лейтенант Соколов, командир оперативной группы штаба корпуса.

– Так это ты на станции дрался? – блестя белыми зубами на черном от копоти лице, обрадовался майор. – Ну ты даешь!

– Да. Вот все, что осталось от моей группы, – кивнул Алексей, глядя, как танкисты осматривают убитых товарищей, ищут раненых.

– А это все, что вообще осталось от танковых частей корпуса. Ладно, приказ выполнили, живы, значит, все хорошо. Идем вместе? Перемахнем речушку – и параллельно нашим на восток. Если понадобится, снова оттянем силы фашистов на себя. Но я думаю, что пехота уже вышла к нашим.

– Я другой дорогой. Мне через Надежевку надо пройти. Там прошла моя колонна с ранеными. Хочу догнать, пока есть возможность к своим вывести.

– Молодец, – похвалил майор, сразу сделавшись мрачным. – Но я с тобой не могу. У меня приказ другой, своим маршрутом идти. Удачи, лейтенант! Рад, что воевал с тобой. Увидимся еще. Думаю раньше, чем ты генералом станешь!

Пожав майору руку, Соколов подошел к Гужову, тот распоряжался возле раненых.

– У меня трое убитых, – заявил он Алексею, – и восемь раненых. И ты, смотрю, экипаж потерял. Тают наши силы, тают. А что майор? С собой звал?

– Звал, – коротко ответил Алексей. – Поторапливайся. Пусть раненых перевязывают прямо в бронетранспортере. Я все еще надеюсь нашу колонну догнать.

– Давай команду по машинам. Мы готовы.

Танки Васильева развернулись и понеслись снова к реке. Майор из люка махнул Соколову рукой. Алексей дал команду начать движение и снова повел своего «Зверобоя» во главе колонны. Он крутил головой, брал в руки бинокль и осматривался по сторонам. Хотелось выбрать путь, где меньше снега, где легче будет идти технике, это даст выигрыш в скорости. И желательно обойтись без встреч с немцами. Они шли вдоль перелесков, стараясь не спускаться в овражки и низинки. Изношенная техника могла не выдержать таких нагрузок. Иногда Алексей выводил колонну на дорогу, убеждаясь, что ни с одной, ни с другой стороны немцев не видно. Неожиданно снежный покров вокруг стал толще. Видимо, недавно здесь прошел сильный снежный заряд, и всю округу завалило.

Идти по полю? Но там можно завязнуть всем. Танки еще выберутся из снежных ям, а вот немецкие бронетранспортеры нет. И не бросишь, там автоматчики Гужова, там раненые, боеприпасы. И там группа будет отличной мишенью для немецких танкистов, если придется на них напороться. Скрепя сердце Алексей снова повернул на дорогу.

Чуть поднятое дорожное полотно перевивалось снегом и было относительно чистым. Небольшие наметы танки проходили легко, разбивая снежную корку и оставляя колею для «ханомагов». Чтобы выйти к реке в районе Надежевки, группе нужно сделать крюк всего в 15–20 километров. Снова стала подниматься метель. С севера и северо-востока уже сутки слышна канонада. Далекая, заглушаемая ветром. Соколов размышлял, может, это развивается наступление. Хорошо бы выйти навстречу наступающим войскам.

Дорогу преградил участок, изрезанный оврагами и балками. Сколько, километра два? Алексей смотрел в бинокль и прикидывал. Обойти нельзя, только если очень большой крюк сделать. Проскочить, пока тихо, по дороге этот участок и уйти влево на проселки. Вон лесополоса, она задерживает снег, за ней проще будет ехать. И он снова дал команду «вперед». Надо успеть проскочить этот участок, а потом укроют густые деревья широкой лесополосы. Они прошли весь участок без происшествий. Потом поворот, и метель стала бить не в корму, а в левый борт. Колонна уже свернула за лесополосу, когда Соколова вызвал старшина Щукарев.

– «Зверобой», я «Шестерка». У меня поломка!

– Всем «стой»! – приказал Соколов, остановил свой танк и побежал в конец их маленькой колонны.

Старшина стоял вместе с механиком-водителем возле своей «шестерки». Размотанная левая гусеница говорила сама за себя. Но это была не самая большая проблема. Заклинило поврежденный в последнем бою ведущий каток. А это уже не починить в открытом поле. Алексей даже зарычал от бессилия и досады! Да что же такое. На самом видном месте. Теперь только буксир, хотя бы за деревья утащить. Но там все равно придется танк взорвать. Так требует устав. Нельзя оставлять врагу исправную материальную часть. За это трибунал. «Ничего, – думал Алексей. – Утащим подальше, в какую-нибудь низинку, перегрузим боезапас, зальем двигатель соляркой и подожжем».

– Что случилось? – К танку подбежал Гужов, но, увидев поврежденную гусеницу, хмуро выругался. – И что делать будем, танкисты?

– Щукарев, вызывай по рации Яковлева. Возьмем на буксир и оттащим подальше от дороги.

– Не успели, – зло проговорил Гужов. – Гости. И нас заметили.

По дороге ползли немецкие танки. Их было около полутора десятков, а за ними шли грузовики с солдатами. Первый танк остановился, а затем свернул и стал сползать с дороги, за ним повернул второй, потом третий. Немцы разворачивались в боевое построение, увидев советский танк.