Илья Симанчук - Ребята из дивизии «Таран»

Маша прыснула. Наташа усмехнулась, но тут же нахмурилась:

– Брось дурака валять! Что случилось?

– Объясняю: спикировал я на котелок с горячими щами, – пытался выдержать взятый тон Леня. Но, видя, что публика не смеется, сник. – Ну, нес ребятам щи и упал.

– Небось мыслями был где-то в тридевятом царстве, вот и упал, – сказала Наташа.

– И не в тридевятом, а гораздо ближе, – возразил Леня, чувствуя, что краснеет под слоем бинтов. Но заметил, что и Наташа смущенно зарумянилась.

– Ладно, щами раненный, посумерничай с нами, – предложила она.

– Продолжаете воспоминания?

– Нет, совсем наоборот. Мы с Машенькой фантазировали насчет будущих боев...

– Представляю! Кукушек фашистских небось, как орехи, щелкали?

– Конечно. А тебя мы воображали чапаевской Анкой-пулеметчицей. Подпускаешь ты атакующих гитлеровцев поближе и...

– Ясно-ясно. Только почему меня надо Анкой представлять?

– Щи тебе поубавили чувство юмора, Ленечка, – рассмеялась Наташа.

И снова был чудесный вечер, когда за каждой, даже шутливой, фразой таилось столько важного, до поры не сказанного, что кружилась голова.

Вернулся Леня поздно, в великолепнейшем настроении. Даже щека болела меньше! Женя опять пытался шутить, многозначительно подмигивал, но Леня его не видел и не слышал. В его голове почему-то, точно пластинку заело, крутилась фраза из оперетты: «Помнишь ли ты, как счастье нам улыбалось?..»

Двадцать восьмого декабря на исходе ночи сыграли боевую тревогу. В шесть утра полк двинулся колонной на запад.

– Ну, на этот раз точно на фронт, – сказал Женька.

– Пора б! – согласился Леня. У него к утреннему возбуждению, к предчувствию боевых действий примешивалось только одно: где там девушки, к какой роте их прикомандировали, идут ли они вообще с ними? Конец его терзаниям положил Борис. Командир роты посылал его с каким-то донесением к комбату. Вернувшись, Борис на ходу рассказал:

– Комбат наш идет вместе с командиром полка. Ох, и бравый же мужик капитан Довнар! Подтянутый, весь в ремнях, в венгерочке своей. Сразу видно – кадровый командир. А за ним движется комендантский взвод и снайперши наши. – И снизив голос: – Я узнал, что идем в район Нахабино, по направлению к Истре...

– Немцы были в Нахабино? – спросил Леня.

– Нет, не дошли...

«Раз девчонки в нашей колонне, – значит, еще увидимся», – успокоился Леня.

На привале командир роты объявил пулеметчикам:

– Товарищи бойцы! В дивизии начинаются особо ответственные военные учения. Условия будут непосредственно приближены к фронтовым. Маневры, стрельбы, ночевки в лесу... Необходимо показать в лучшем виде все, чему вы научились,

– Эх ты, пророк! – бросил Борис Женьке. – «На этот раз точно...»

– Да не кипятись! – Женя не растерялся. – Мы с вами, друзья, как по ступенькам, приближаемся к фронту. Может, эти учения – как раз последняя ступень!

Тридцатого декабря Леня узнал, что девушки-снайперы остановились в Дедове. Вот обида: все время были вместе, каждый вечер он видел Наташу, а Новый год придется встречать врозь!

Ночью Лёне снился какой-то нескончаемый пеший переход. А потом все исчезло, и вдруг появилась Наташа. Улыбается, протягивает обе руки...

Прозвучала команда «Подъем!», а он никак не мог полностью очнуться от сна. Сонно тряхнул головой, протер лицо снегом. Едва зажившую щеку остро кольнуло холодом. Леня сразу пришел в себя.

– Что у нас с утра? – спросил Бориса.

– Подготовка матчасти.

– Братцы, выручите меня, а? Я на часок отлучусь. Говорят, в Дедове почта работает. Я своим телеграмму отобью, ведь сегодня тридцать первое!

– Дуй! – милостиво разрешил Женька. – Да не тащись пешком, возьми лыжи.

Леня хорошо разогнался и вовсю пошел одновременным, далеко вперед выбрасывая палки и налегая на них. Он взмок, но быстро домчал до Дедово, быстро разыскал почту. Оказалось, что та еще не работает.

А вот снайперов он не смог найти нигде. Обошел село вдоль и поперек, уходил и снова возвращался, спрашивал встречных. Увы!.. А ему так хотелось повидать Наташу, поздравить с Новым годом.

Чувствуя, что уже прилично запаздывает, Леня поспешил назад, решив про себя: «Эх, уж, видно, я неудачливый такой на свет родился!»

В дневнике вечером он записал:

«Новый год... На фронте, мне кажется, бьют наши, гонят фашистов... Пусть же бьют гадов те, кто имеет возможность, а уж мы, коли не придется сейчас, потом побьем их...

На вечере отличников опять не встретил Наташу. Странно... Куда-то делись... Ни политрук, ни ребята не знали. А оказалось, что они ночевали у своего второго взвода. Как поется: «Снова сердце проснулось, вернулись весна и любовь!» Теперь необходимо увидеться, необходимо!»

В первых числах января появилась еще одна запись:

«Вот и увидел. И вроде бы в последний раз. Их перевели сначала в батальон, потом в полк. Вообще их, кажется, собираются отправить домой. Прощание было грустным. Сидели, припоминали с Наташей отдельные эпизоды нашего знакомства. Все эти счастливые времена пролетели как миг. Думал, вот вместе в бой пойдем, вместе бить врага будем. Как-то сроднились мы с ней. Не увижу денек-другой, и грустно становится, настроение падает. Неужели больше не увидимся? Не может быть.

Передали мне письмо от Наташи, в котором она пишет: «...Мы остались в Красной Армии. Правда, нас переводят в первый батальон. Ну что ж! Грустно только, что со старыми друзьями – пулеметчиками пришлось расстаться. Ну да гора с горой не сходится, а человек с человеком всегда сойдется...» Наташа, наверное, и не подумала, что так меня обрадует своим письмом.

Предстоят еще одни большие дивизионные учения двадцать восьмого – тридцатого января. Как же и сколько же нас готовят! Предстоит сдать экзамен на образцовое соединение...»

Экзамен пулеметчики сдали хорошо: студенческая братва к сессиям привычна! Но выматывались здорово.

Учения шли трудные, одно сменялось другим... Видеться друзьям удавалось все реже. И наступила эпистолярная пора – пора писем и записок, посланий домой и записей в красной тетради – общем дневнике.

Наташа – родным:

«...В бою еще не была. Научилась стрелять из ручного и станкового пулеметов, метала боевые гранаты. В общем и целом в запасе у меня теперь достаточно способов, чтобы разить проклятых гадов. Мы им покажем, как к Москве подбираться!.. Ух, проклятый, проклятый Гитлер! Кажется, на свете нет таких бранных слов, которые могли бы подойти к нему как определение. Буду, буду воевать до победного конца, ибо верю в нашу победу, верю в то, что еще увижу всех вас за круглым столом. Эх, и пельмени мы завернем – пальчики оближешь!!!»

Наташа – Лёне:

«Многоуважаемый товарищ! Вы становитесь совсем неуловимой личностью. Когда бы к вам ни зашли, вы либо в полку, либо в дивизии. Ленька! Мы обосновались в первом бат. Если идти от церкви, то первая землянка налево в горе. Пишите и приходите в гости. Мы теперь уже к вам не выберемся. Ты, говорят, член бюро полка, так что теперь тебе легче будет выбираться. Пиши...»