Гусейн Наджафов - Смелые не умирают

— Ага, в феврале исполнилось.

— А мне двадцать два. Ты пионер, я комсомолец, я тоже ни жандармов, ни полицейских не видел. Жили мы свободно, счастливо — одним словом, сами себе хозяева. И так к счастью своему привыкли, даже замечать его перестали. Думали, так оно и должно быть. Про царское время в книжках читали — поволнуемся да скоро забудем. «Чужая беда, что с гуся вода». Хорошо сказано! Мудрые слова. Пока сам по испытаешь, не поймешь, что значит боль. И вот пришла беда для всей Родины. Теперь беда не чужая — твоя или моя. Беда общая — и твоя и моя. Только не все люди одинаково беду встретили. Нашлись среди нас фальшивые людишки. Для них Родина что рубаха: одну снял, другую надел. Эти у немцев холуями стали. Другие… им важно самим уцелеть, выжить, добро сберечь. Притаились, пережидают грозу. Но есть, Валя, такие люди, и их много, их очень много, у которых Родина в сердце сидит: вытащи сердце — человек умрет. Эти не ждут, пока пройдет гроза, — они пошли ей навстречу.

— Дядя Степа! Я тоже с вами!

— Это, Валик, не над книжкой волноваться. Тут самого на каждом шагу смерть подкарауливает.

— А я не боюсь смерти! — решительно ответил Валя.

Он быстро взобрался на стул, достал со шкафа сверток и с гордостью развернул перед Диденко.

— Вот смотрите, что у меня есть. Я ничего не боюсь… Я могу… Вы только скажите, я все сделаю!

Перед Диденко лежали сверкающий никелированный пистолет и несколько старых, уже знакомых ему советских листовок. Взяв пистолет, Степан Осипович полюбовался им.

— Где достал?

— У шефа пути, на дрезине. Ходил к Вите. Смотрю, блестит. И никого нет. Я подкрался сзади и раз — за пазуху!

Диденко покачал головой и опустил пистолет в карман.

— Ни к чему он тебе. Зря пропадешь, и меня арестуют. Если хочешь нам помочь… — И Диденко поманил Валю пальцем.

Наступила весна. Легко дышала земля, сбросившая с себя снежный покров; тепло и нежно грели ее солнечные лучи; робко тянулись вверх прозрачные стебельки трав. Но повсюду, где бродил Валя, сохранялись еще следы прошлогодней битвы: попадались то неубранные, разлагающиеся трупы, то воронки от снарядов, то сломанное, покрывшееся ржавчиной оружие. Все это возвращало к горькой действительности, и уже не радовало сердце бурное пробуждение земли.

Мальчик находил среди травы гранаты, диски, патроны, пулеметные ленты. Иногда попадались винтовки, пистолеты, штыки. Часть находок он сносил в кучу и закапывал в землю, часть складывал в свою торбу и прятал затем во дворе. Диденко сказал ему: «Если хочешь нам помочь, собирай за городом боеприпасы. Там и наши оставили и фашисты. Настанет час — все в ход пустим. Придет к тебе человек и спросит гостинцев для меня. Ему все и отдай…»

И Валя собирал, радуясь каждой находке, думал о тех, в чьи руки попадут собранные им гранаты и патроны. «Их много, их очень много», — вспоминались слова Диденко.

Через несколько дней Диденко дал Вале новое поручение. В одном из старых складов птицекомбината был зарыт ручной пулемет. Вале предстояло откопать его, разобрать и по частям перевезти в лес к Славутскому шоссе. Валя кивал головой, говорил, что все понял, — только бы Диденко не раздумал его посылать. Наутро он прикрепил к велосипеду корзинку, положил в нее топор и поехал на птицекомбинат. Пулемет нашел быстро. Начал разбирать, и — ничего не получается! Что делать? Названия частей перемешались в голове. Да разве запомнишь их с первого раза, если никогда в жизни даже не видел ручного пулемета.

Долго возился Валя с пулеметом, пока, наконец, разобрал его. Сложив кое-какие части в корзинку, он накидал сверху щепок и хворостинок, остальное спрятал в тайнике и выехал с птицекомбината.

Не близок путь от птицекомбината до Славутского шоссе — нужно пересечь весь город. Не спеша нажимая на педали, Валя медленно проехал мимо жандармов и полицейских. «Олухи! У вас под носом пулемет везу, а вы ничего не знаете», — с озорством подумал он.

Позади остались поликлиника, школа. Теперь недалеко и до леса. Мальчик невольно нажал на педали и понесся вовсю. В этот момент из-за угла неожиданно появился человек в черной форме полицая. Велосипедист пронзительно зазвонил, затормозил, но было поздно. Полицай заметался на месте. Валя круто повернул руль, чтобы объехать его, но полицай шарахнулся в сторону, и Валя, врезавшись в него, упал, сильно ободрав ногу.

— Чего несешься, как черт! — злобно крикнул полицай, потирая ушибленный бок.

Валя испуганно посмотрел на полицая и только теперь узнал его. Это был Болеслав Ковалевский. Валя быстро вскочил с земли и поднял велосипед.

— А ты не лезь под колеса! — вызывающе ответил мальчик, потирая ободранную ногу.

Испуг прошел, и он радовался, что Болеславу досталось. В другую минуту Валя не упустил бы случая, чтобы посмеяться над полицаем, но сейчас это было опасно. Не обращая внимания на боль в ноге, мальчик начал поправлять съехавшую набок корзину. Неожиданно Болеслав схватил его за руку.

— Погоди! Ты чего везешь? — настороженно спросил он, заметив тусклую металлическую часть, видневшуюся под редким слоем хворостинок.

— «Чего, чего»! — передразнил Валя, вырвавшись из рук Болеслава. — Пушку везу! Не видишь разве — инструмент Витькин.

Он быстро вскочил в седло и помчался к лесу.

Как-то утром к Котикам зашел Коля Трухан. Валя обрадовался и удивился ему. Но виду не подал. В последнее время мальчики совсем не встречались. После того как Валя заметил, что Коля и Степа избегают его, он к ним не ходил. Не хотят — и не надо! Он первым никогда не полезет. И сейчас, стараясь казаться безразличным, Валя сказал:

— А, это ты?

И снова занялся своим делом, словно рядом никого и не было.

— Я шел на работу, ну и зашел. Дай, думаю, узнаю, как вы тут с Витькой живете, — сказал Коля.

— Как живем? Как все… — тем же безразличным тоном ответил Валя.

— Да… — протянул Коля, помолчал и, вдруг многозначительно улыбнувшись, прошептал: — Гостинцев для дяди Степы приготовил?

Валя от неожиданности вытаращил глаза:

— Так это ты?

Коля, хитро улыбаясь, кивнул. Валя не скрывал разочарования. Он-то думал увидеть настоящего подпольщика. И вдруг — это Коля, просто Коля, его дружок! «Вот, значит, почему они сторонились меня!»

— Пойдем покажу, — с нотками обиды в голосе сказал Валя, — там, за сараем, и в лесу. Много набрал. Один не донесешь, я помогу.

— Не надо, сам управлюсь, — отказался Коля. — Да ты не дуйся! Сам понимаешь!

— А я и не дуюсь, — обиженно ответил Валя.

Он показал Коле искусно замаскированные тайники и вернулся домой.

— Сынок, — встретила его Анна Никитична, — Усатенко, сотский наш, приходил. Велел тебе в школу записаться. Все, говорит, дети, которые не работают, должны учиться. Говорит, немцы такой приказ вынесли.