Алексей Першин - Смерч

— Это как понимать?

— Задачи все решил, а все-таки чего-то не уловил, не усвоил. Живу с чувством, что одна нога на метр длиннее другой. Вот и шкандыбаю в таком виде.

Посмеялись над сравнением.

— Шкандыбать зачем же? Денька через три наведайся. Посоветуемся тут кое с кем и скажем.

Вскоре Артем Назаров стал курсантом артиллерийского училища.

Война застала его на последнем курсе. Однажды Артема вызвали в наркомат для разговора. С ним беседовал подполковник. Он прощупывал математическую подготовку курсанта Назарова, предлагая ему почти детские задачи.

Вместо немедленного выпуска Артему пришлось еще полгода грызть бомбардирную науку, где основным предметом были реактивные снаряды. Именно здесь Назаров впервые узнал о русском генерале и ученом К. И. Константинове, который создал механизмы и наладил массовое производство ракет. Ему также стало известно о большой заслуге русского ученого-химика Н. И. Тихомирова, который много лет отдал созданию топлива для отечественных ракет.

Восхищался Назаров и гением Циолковского. По сути дела, и «катюша», как потом стало ясно, обязана своим рождением Циолковскому.

За время учебы многие имена услышал Назаров. Тихомиров, Артемьев, Лангемак, Петропавловский, Королев, Гвай, Попов, Павленко, Клейменов, Костиков… О большинстве из них он не должен был даже упоминать. Уже тогда Артем Назаров понял, какое великое будущее у ракетного оружия. И он дал себе клятву: если ему доведется выйти из войны живым, он всю свою жизнь посвятит ракетам. Их могущество определялось не только военными масштабами: ракеты с не меньшим успехом могли служить и миру.

Выпустили Назарова лейтенантом. Командовать он начал батареей армейских пушек, потом дивизионом полковых минометов. Здесь ему присвоили звание старшего лейтенанта.

И вдруг вызвали в Москву.

— Направляем в гвардейский минометный полк. Командиром дивизиона.

— Разрешите, товарищ полковник?

— Что такое?

— А нельзя ли мне для начала дать батарею РС?

— Чего это ради? Есть знание, имеется опыт войны…

— Но нет фронтового опыта обращения с новым оружием.

— Может быть, и разумное содержится в вашей просьбе, но капитана на батарею?!

— Я старший лейтенант, товарищ полковник.

— Нет, вы уже капитан. Извольте прочесть, — и полковник пододвинул Назарову лист глянцевой бумаги с солидным грифом.

Уехал Назаров из Москвы все-таки командиром батареи. А теперь майор Назаров назначен заместителем командира полка. На первый взгляд очень уж быстро рос Назаров, а поразмыслив, Денис понял: все тут идет нормально. Назаров хорошо показал себя на практике, завоевал славу талантливого специалиста и авторитетного командира.

Спустя два дня майор Назаров вызвал Дениса к рации и сообщил, что к нему направляется младший лейтенант Лютиков, которому он должен сдать взвод. Самому же на машине, доставившей Лютикова, надо прибыть в штаб полка и завтра в десять ноль-ноль доложить о прибытии лично ему, Назарову. В заключение майор сказал, что, поскольку в штабе дивизиона лежит уже два рапорта ефрейтора Дергача с просьбой перевести его из поваров в строевое подразделение, то Чулков может захватить с собой ефрейтора.

Когда Денис сообщил Дергачу о перемене в его военной судьбе, тот едва в пляс не пустился. Тотчас начал собираться, приговаривая:

— Хватит, на всю жизнь наварился щей да каши. Наслушался: «Расстрелять бы тебя из поганого ружья этой перловкой!» Пусть других расстреливают. А то приедешь после войны домой: «Где служил?» — «В гвардейских минометных частях». — «Ого-го-го! А кем?» — «Поваром». — «Фью-ю!»

К вечеру прибыл Лютиков. Денис рассказал ему о бойцах взвода, посоветовал опереться на сержанта Максимова и не давать спуску бывшему офицеру сержанту Глотову. Затем сдал склад, построил взвод, представил нового командира, простился с бойцами.

На рассвете они с Макаром были уже в расположении штаба полка.

Приведя себя в порядок, ровно в десять вошел в кабинет Назарова. Майор был у себя. Около его стола, сбоку, сидел и подполковник Виноградов.

Денис доложил о своем прибытии.

— Так вот, старший сержант, мы с подполковником намерены предложить тебе новую должность, — без обиняков сказал Назаров. — Как полагаешь, какую именно?

Пряча искорки смеха в глазах, майор испытующе посмотрел на Чулкова. Для внушительности сдвинул рыже-огненные бровищи.

Чулков сделал вид, что озадачен. Размышляя, почесал нос. Ответил солидно:

— Полагаю, товарищ гвардии майор, поскольку здесь присутствует заместитель командира полка по политчасти, то предложите, наверное, членом Военного совета армии?

Назаров, охнув, зашелся в басовитом смехе:

— Учудил, спица тебе в бок!

Смеялся и замполит. Успокоившись, Виноградов взглянул на майора, задумчиво сказал:

— А он, Артем Николаевич, в принципе угадал. — Виноградов встал. Открыв планшет, извлек оттуда лист бумаги. — Вы, Чулков, назначаетесь комсоргом полка. Вот приказ.

Денис оторопел:

— Да я же… не подготовлен. На дивизион — куда ни шло. Хотя бы с месяц…

— Приказы, старший сержант, не обсуждают. Их выполняют, — спокойно заметил Назаров.

— Минуту, Артем Николаевич. Давайте присядем, — предложил подполковник Виноградов. — Садись, садись, Чулков. Давай, излагай свои возражения.

Чулков присел на край старинного венского стула, уперся ладонями в колени, подрагивающие от волнения. Он смотрел в пол и некоторое время собирался с мыслями.

— Возражения у меня простые. Я окончил пехотное училище. Минометами интересовался только факультативно. Другими словами, у меня нет соответствующего военного образования. А технику и политработнику надо знать. Я так понимаю.

— Короче говоря, ты признаешь себя тупым, неразвитым и недалеким человеком? — немедленно подытожил сказанное Назаров.

— Артем, пусть он излагает.

— Я по ходу изложения храп ему буду сбивать, — огрызнулся майор.

— Прошу меня понять правильно. Я не собираюсь обсуждать приказ. Но хотелось бы услышать совет старших. С кем же, как не с вами, разрешить сомнения?

— Ловок, — усмехнулся Назаров. — Так вот, глядишь, и в дипломаты выйдет.

— Пока что рассуждает он разумно, — отозвался Виноградов.

— О том, какой я есть и чего стою в данный момент, вы, наверное, знаете лучше, чем я сам. Мне еще нет девятнадцати. Возглавить более чем тысячу человек комсомольцев полка… Я не ошибаюсь в цифре, товарищ гвардии подполковник?

— Думаю, не ошибаешься. Точно данных не помню, а вот что больше тысячи — уверен.

— Это же огромная честь для меня!

Очень искренне и взволнованно произнес Денис последнюю фразу.

— Вот этих слов я от тебя и ждал! — одобрительно воскликнул Назаров.