Андрей Жариков - Юные орденоносцы

— Фу, жарко, — сказала она.

Сережа спрыгнул с сучка, наставил автомат. Незнакомка с испугу села на снег, но, увидев мальчика, улыбнулась…

— Как ты напугал меня…

— Куда? — строго спросил Сережа.

Девушка посмотрела на него большими голубыми глазами и ответила, улыбаясь:

— А ты кто? Лесник?

— Это не твое дело. Куда идешь?

На морозе девушка разрумянилась и чем-то напоминала снегурочку. Сергей даже разозлился на себя за такие мысли. Он же на посту!

— Нечего по лесу шляться в такую погоду. Замерзнешь. Иди домой!

— А может я немецкая разведчица, ищу партизан!

Сережа шуток не принял, кашлянул для пущей важности, выпрямился, указал стволом автомата.

— Ну-ка, разведчица, марш со мной! Там разберутся.

— А вот и не пойду, — все улыбалась девушка. — Подумаешь, какая строгость.

«На кого же она похожа?» — напрягал память Сергей, но вспомнить так и не смог.

— Марш впереди меня, говорят тебе!

— Товарищ партизан, а как вас зовут?

— Не положено разговаривать. Иди!

— Ты, конечно же, самый главный разведчик? А я сразу не догадалась.

— А ты главная шпионка у немцев? Ишь, разговорилась…

— Дорогой товарищ начальник, может ты скажешь, где землянка командира? А я подарю тебе фонарик. Пригодится разведчику… У меня и рукавички есть, возьми.

— Иди, иди! Не разговаривай!

— Ну, так и быть, раз приглашаешь, пойду…

Когда проходили мимо кухни, дядя Гриша окликнул:

— Сергунька! Ты, никак, снегурочку под Новый год встретил?

Сергей буркнул что-то невнятное и не оглянулся.

В штабе не успел Сергей доложить командиру о том, что он задержал подозрительного человека, как незнакомка сняла варежки и, протягивая командиру руку, сказала:

— Здравствуйте, товарищ Андреев! Связная Лиля. Пришла по заданию секретаря подпольной партийной организации.

— Здравствуйте, Лиля! Слышал о вас. Как вы нашли нас?

Лиля посмотрела на Сережу, улыбнулась.

— Меня встретил ваш разведчик и очень любезно указал дорогу… — Девушка сняла платок, разделась. Сергей узнал ее. Это же Дуся — сестра учительницы.

— Он у нас мальчик обходительный, культурный, — сказал комиссар, не уловив в словах Лили легкой, добродушной иронии.

А Сергей густо покраснел и отвернулся.

— Ну, рассказывайте, с чем пришли, Лиля?

— Товарищ капитан! — Сергей шагнул к столу. — Врет она. Это не Лиля, а Дуся Борискова. Я знаю ее. Из нашего села.

Девушка рассмеялась, обняла за плечи Сергея и, глядя ему в глаза, сказала:

— Ну как же ты меня не узнал сразу — Борискову Дусю! А Лиля — это моя подпольная кличка. Ну ладно, иди погуляй, мне поговорить надо с командиром. Спасибо, что помог найти штаб. — И еще она шепнула: — Васе не говори пока, что я здесь.

Сергей со стыда готов был сквозь землю провалиться. Он выскочил из землянки, как из бани, вспотевший. Лицо и уши пылали огнем. Сзади послышались шаги. Обернулся — Дуся!

— Вот тебе фонарик, бери. А вот рукавички. Только не сердись.

— Не надо. Не заслужил, — ответил глухо Сергей и быстро пошел от землянки.

Он злился на себя. Все получилось как-то нескладно. Что теперь подумает командир? А партизаны узнают— засмеют. Партизанскую разведчицу не узнал, да еще из своего села…

— Сережа! — услышал он голос сзади, — не сердись, бери подарки, это мать прислала. — Она догнала Сергея и положила ему фонарик и рукавички в карман. — Ну чего ты расстроился?

— Подумаешь, и ничего я не расстроился… Я тебя сразу узнал. Ладно, некогда мне.

— А ты не хочешь спросить о матери?

— Хочу! — Сергей остановился.

— Жива и здорова, привет тебе шлет. Ну ладно, мы еще потолкуем. Командир меня ждет…

— И мне на пост пора, — повеселел Сережа.

Забравшись на сосну, он долго рассматривал рукавички, от которых пахло чем-то родным, домашним…

Ветер раскачивал дерево, отчего слегка кружилась голова. Стало Сереже как-то тепло, хорошо, как дома, когда за столом собиралась вся семья.

В февральскую метель партизаны покинули «Зеленый остров». Был получен приказ выйти на магистраль Москва — Минск и ударить по тылам немецких войск. Предстоял многодневный и опасный марш. Хорошо, что день и ночь бесилась вьюга, и гитлеровцы отсиживались в теплых хатах и блиндажах, иначе не миновать неравных стычек.

Шли днем и ночью. Останавливались лишь на несколько минут перекурить и перемотать сбившиеся в сапогах портянки. Даже есть приходилось на ходу. Мерзлый хлеб твердый, как кирпич, от холодного вареного мяса зубы ломит.

Ничто не изматывает так человека, как бессонные ночи. Веки, словно свинцовые, усталь валит с ног. Упади — не встанешь.

Сережа еще никогда так не уставал, как в этот марш.

Впереди него плелись, о чем-то беседуя, Дуся и Вася Громов.

«Надо же, встретились», — подумал Сережа.

И Дуся и Вася несут тяжелые мешки с патронами и гранатами. У Василия за спиной, как охотничье ружье, — ручной пулемет.

Сергей догнал их, дернул Дусю за рукав:

— Давай, понесу мешок.

— Что ты, не надо, — не соглашалась Дуся, — тебе и без мешка тяжело.

— Давай, мне для равновесия.

Девушка молча снимает мешок с плеча, отдает. Ей понятна мальчишеская гордость.

— Фу, я в самом деле уморилась, едва плетусь.

— Ты немного отстань, — шепчет Василий, — нам поговорить надо, понимаешь…

— Ладно, — понимающе соглашается Сергей и, перевалив через плечо связанные мешки, зашагал в большущих кирзовых сапогах впереди Дуси и Василия. Сапоги обледенели, гремят, как деревянные колодки, идти в них — сплошная мука.

Рассвет наступил незаметно. Сначала по сторонам все мутнело, потом стало светло.

Набесилась за ночь вьюга, улеглась.

Партизаны свернули с дороги, остановились на дневку. Вокруг поставили посты, вперед выслали дозоры.

Сергей уже дремал под елью, когда за лесом послышались взрывы, потом короткие автоматные очереди. Неожиданно в ельнике появился широкоплечий всадник на коне, потом еще и еще…

Сергей удивился: первым всадником оказался лейтенант Гаранин, вторым брат Петр.

— Операция проведена успешно! — окая, доложил лейтенант командиру отряда. — Состав взорван, путь разрушен и захвачен немецкий обоз.

Партизаны обступили сани, рассматривают лошадей, захваченное у врага оружие, удивляются: сколько всего притащили…

— Ну, братцы, — сказал командир, — теперь всем на конный транспорт и живее в путь. Задерживаться нельзя.

— По местам! — раздались голоса командиров партизанских подразделений.

Повезло и Сергею. Брат подвел рысака и кивнул, сдерживая улыбку:

— Хочешь? Садись! Будешь со мной в авангарде!

— Не обманываешь? — обрадовался мальчишка к неумело, но быстро взобрался в седло.

Еще никогда Сергей не сидел в настоящем седле. Очень удобно. До войны приходилось купать колхозных лошадей, но тогда седло заменяла кепка и стремян не было. А тут и кожаная уздечка, и блестящие стремена, и хрустящая кожа седла… Конь гарцует на тонких ногах. Здорово!