Иван Стрельбицкий - На Варшавском шоссе

Невзирая на все строгости и ограничения, полковник был несказанно рад прибытию этого, еще неизвестного мощного оружия. Ведь приближались решающие бои.

Костин подошел к хорошо замаскированному доту. Выпускник артиллерийского училища лейтенант И. И. Мусерадзе четко доложил о готовности расчета к бою.

В тесном каземате плечом к плечу стояли девять курсантов: Добрынин, Ремезов, Поляков, Яблоков, Филимоненко, Меркулов, Федоров, Иванов, Асеев.

— Комсомольцы? — спросил Костин.

— Так точно, — ответили дружно ребята — орудийные номера.

— Очень рад! — ответил полковник. — А готовы ли к бою? Проверим! Буду ставить вопросы, как на занятиях в училище, а отвечать тому, кто первым подготовится. Снимайте маскировку с амбразуры, — приказал полковник. — Впереди, возле кустов, в километре отсюда, появились два танка и до полусотни автоматчиков. Все действуют за командира орудия! Решение!

— Огня из орудия не открывать, половина расчета с ручным пулеметом — немедленно в окопы! Пулеметным огнем отсечь автоматчиков от танков, — быстро отвечает Александр Ремезов.

— А кто будет стрелять по танкам?

— В трехстах метрах от нас в окопе находится дежурное орудие. Оно должно вести огонь по головным танкам.

На все вопросы тут же следовали ответы. Быстрее всех отвечал стройный, подтянутый курсант с большими выразительными глазами.

— А командовать орудием сможете? — спросил его Костин.

— Так точно, смогу! — и смущенно добавил: — Только в нашем расчете есть и посильнее меня.

Костину невольно припомнился разговор командиров, когда его заместитель полковник Смирнов пытался доказать, что контингент курсантов теперь не такой, что был прежде, и для подготовки командира взвода теперь надо не менее трех лет. «Как далек он был от истины», — думал полковник, пытливо вглядываясь в лица семнадцатилетних воспитанников училища.

Прощаясь с ними, Костин спросил фамилию расторопного курсанта и, услышав «Асеев», шутя заметил:

— Родственник поэта?

Костин был не рад своей шутке, так как задел курсанта за живое, и тот густо покраснел.

— Товарищ полковник, — оправившись от смущения, ответил Асеев, — несколько дней назад, когда вы проводили у нас в ленинской комнате беседу, мы не знали, что враг подходит к Москве, и надеялись, что успеем окончить училище и приехать на фронт командирами взводов. Теперь же другое дело. Враг под Москвой. Мы не можем пускать его дальше, — убежденно говорил семнадцатилетний комсомолец.

Возвращаясь на КП, полковник думал о предстоящих боях и о горячем стремлении курсантов остановить врага, о том, чтобы сохранить для армии, для артиллерии будущие командные кадры — этих энергичных ребят.

Утром 10 октября произошло забавное событие. Едва из-за леса выглянуло солнце, как тут же появился фашистский самолет-разведчик. Он делал круг за кругом над расположением частей ополченческой дивизии. Но вот на заднем сиденье поднялся наблюдатель, перевалился через борт, выпрыгнул из самолета и вскоре открыл парашют. Одновременно с самолета полетели листовки. Ополченцы не стали ждать приземления парашютиста, открыли по нему стрельбу из винтовок. Командиры хотели взять парашютиста живым, бегали по полю, требуя прекратить огонь, но напрасно.

Наконец парашютист приземлился. Подоспевший военврач Шатров намеревался оказать фашисту медицинскую помощь, но ее не потребовалось. Было лишь установлено, что парашютист имел чин капитана и отправился в полет, приняв изрядную дозу спиртного. С какой целью он выбросился с парашютом, так и осталось неизвестным. Может быть, гитлеровец в нетрезвом состоянии хотел «уговорить» наших бойцов прекратить сопротивление и сдаться в «почетный» плен, как писалось в сброшенных с самолета фашистских листовках.

Под вечер на боевой участок приехал секретарь ЦК и МК ВКП(б), член Военного совета МВО А. С. Щербаков. Его сопровождала группа военных и штатских.

Доносились разрывы снарядов. Бой шел совсем близко, в каких-нибудь десяти километрах. И, таким образом, не было особой необходимости говорить, сколь сложной и опасной была обстановка. Щербаков пригласил к себе командиров и комиссаров частей. Собрались в одном из блиндажей на позициях запасного стрелкового полка. Его выступление было коротким. Он напомнил присутствующим о необходимости самоотверженно защищать каждую позицию, любой ценой остановить вражеские полчища, отстоять Москву.

Слушали его в полной тишине. И каждый понимал, что требуется от него сейчас, когда над столицей нависла грозная опасность. Расходились по своим местам молча, сосредоточенно думая о близком бое.

Ночью на КП прибыл комиссар артдивизиона политрук Н. М. Иванов и доложил, что передовой отряд, обессиленный и поредевший в боях, отошел на рубеж боевого охранения и окапывается. Тут же начальник боевого сектора генерал Смирнов решил, что сохранять передовой отряд нет смысла. Отряд расформировали, курсантов еще до рассвета направили в свои батальоны. Батарея капитана Россикова прибыла на усиление 1064-го стрелкового полка. Батарея капитана Базыленко составила противотанковый резерв и расположилась вблизи командного пункта.

Было 11 октября. День начался мелким промозглым дождем. Из боевого охранения непрерывно передавали все новые и новые сведения о появлении противника.

Направляясь с полковником Костиным на НП, командир особого дивизиона майор Дементьев снова просил назначить ему цель.

— Да что вам не терпится, товарищ майор, — ответил Костин, — вы же докладывали, что у вас и снарядов-то всего на четыре залпа. Надо найти солидную цель.

— Это верно, — проговорил майор, — но надо учитывать, что с ухудшением обстановки придется направлять дивизион в тыл, не израсходовав боеприпасы.

— Ожидаю возвращения нашей разведки, которая еще вчера выслана в тыл противника. Мы с вами будем иметь хорошие цели, а сейчас, видите, наша гаубичная артиллерия неплохо справляется с задачами.

В бинокль было видно, как на опушке леса, километрах в четырех от противотанкового рва, вздымались разрывы мощных снарядов. Метались в панике вражеские артиллеристы, только что занимавшие огневые позиции. Прошло всего несколько минут после появления здесь фашистской батареи, а от нее ничего не осталось. «Уж очень самонадеянным оказался командир батареи, — подумал Костин. — Вместо того чтобы снять с передков орудия и незаметно выкатить их на опушку леса, он развернул батарею на чистом поле. Наверно, так делал на учебном плацу…»

К полудню ветер разогнал низко стелющиеся тучи. И сразу появились вражеские самолеты. С особым рвением бомбили они районы наших дотов, стремясь сорвать маскировку и обнаружить их.