Владимир Першанин - «Зверобои» штурмуют Берлин. От Зееловских высот до Рейхстага

— Здесь на час работы, — сказал младший лейтенант, командир танка. — Не меньше.

— Надо бы и остальным машинам остыть, — настаивал механик-водитель самоходки Ерофеева.

Действительно, танки и «зверобои», перебравшись через такую преграду, выглядели неважно. Жалюзи раскалились, прогорела одна из выхлопных труб, на гусеницы намотались пучки водорослей и тины. Однако старший лейтенант знал, что сейчас самое главное — быстрота.

— Очистить гусеницы и проверить уровень масла, — посмотрев на часы, приказал он. Глянул на лейтенанта, командира взвода десантников. — Помогай, чего стоишь. Через пятнадцать минут двигаем дальше, пока нас тут не засекли.

Командир второй самоходки, Анатолий Корсак, сел на место своего молодого механика, завел двигатель, глянул на приборы.

— Если не уверен, я сам дальше поведу.

Лейтенант Корсак, родом из степного астраханского села, работал на тракторе с шестнадцати лет и полтора года отвоевал в танковом батальоне. Он видел, что механик растерялся, когда их небольшая группа оказалась в немецком тылу.

— Чего там, — почесал затылок конопатый парнишка, неплохой механик, но имевший мало боевого опыта. — Справлюсь я.

Четыре машины приближались к дороге, огибающей гряду. Впереди показались два грузовика. Ерофеев уже предупредил экипаж не стрелять из орудий без команды.

Грузовики, это были машины «Опель-Блитц», слегка замедлили ход. Было видно, что они хорошо загружены. Водители не сразу поняли, что сюда прорвались русские. Когда разглядели и резко прибавили скорость, две «тридцатьчетверки» уже приближались.

Головная с ходу ударила грузовик и опрокинула его на обочину. Второй «Опель» уходил. Пулеметные очереди хлестнули по земле, выбивая фонтанчики, несколько пуль пробили верхушку кабины.

Из машины выскочил шофер и сопровождающий его унтер-офицер. Оба подняли руки — убегать от танковых пулеметов было бессмысленно.

К разочарованию экипажей и десантников, обе машины везли только боеприпасы, поживиться было нечем. Пленные, смешивая русские и немецкие слова, рассказали, что дорога ведет к укрепрайону.

Километрах в трех впереди обочины прикрывают два штурмовых орудия и пехотный взвод с пулеметами и фаустпатронами. Подальше расположен дот с орудием «восемь-восемь» и гаубичная батарея. В разных местах укрыты противотанковые пушки.

Решения, которые принимаются спешно, на ходу, граничат с большим риском. Ерофеев раздумывал недолго. По затихшим позади звукам боя он понял, что атака батальона Рябухина и самоходок Тырсина закончилась неудачей. Скорее всего, они угодили на минное поле. Зато где-то впереди слышались орудийные выстрелы, в том числе тяжелых гаубиц. Там наверняка вел бой капитан Чистяков, командир его батареи. Если его не поддержать, вряд ли он продержится долго. Выход один — идти вперед и тоже принимать бой, несмотря на превосходящие силы противника.

Водитель «Опеля» плохо говорил по-русски. Но сорокалетний немец, имевший троих детей, сразу понял, что от него требуется, и согласно закивал головой. Он поможет русским камрадам, он всего лишь шофер, пролетарий, и никогда не был фашистом. Он с самого начала ненавидел Гитлера, который привел страну к катастрофе.

— Помолчи, философ, — оборвал его Ерофеев и приказал раздеть унтер-офицера.

Маскарад, который смотрится весело только в дурацких боевиках, как правило, редко заканчивается удачей. Однако командир взвода десантников, Андрей Дергач, по приказу старшего лейтенанта, торопливо натягивал на себя брюки, френч, камуфляжную куртку и кепи — добротную форму, которые носили тыловики.

— Что делать с унтером?

Ерофеев оглянулся на застывшего под холодным ветром, крепкого, хорошо упитанного немца лет тридцати пяти. Судя по его рыхлому телу и отсутствию выправки, он не был кадровым военным. Ему выпала удача служить в тыловых частях, но, кажется, удача подходила к концу.

Несмотря на холод, унтер-офицер вытирал ладонью пот со лба. Он чувствовал, если с него сняли форму, то, скорее всего, расстреляют. Господи, надо же было так вляпаться!

— Товарищ, я не фашист. Эрнст Тельман… товарищ Сталин.

Он выжимал из себя еще какие-то слова, которые должны были вызвать сочувствие, изменить безжалостный приговор, который читался на лице русского офицера с пятнами ожогов на шее.

На секунды их взгляды встретились. Виктор Ерофеев потерял на войне брата, отец пропал без вести еще в сорок первом. Осенью его самоходку подбили. Он сумел выбраться из горящей машины вместе с механиком. Остальные ребята, с которыми он воевал вместе несколько месяцев, сгорели. Экипаж танка, который шел впереди и был подбит, выпрыгивал и пытался спастись.

Их расстреливали из пулемета, не жалея патронов, и пули рвали, подбрасывали уже мертвые тела. Ненависть, которая не скоро уйдет, читалась в глазах русского офицера.

— Заканчивайте с ним…

Близкая неизбежная смерть ломает людей и покрепче, чем этот рыхлый, совсем не боевой тыловик. Он съеживался, бледнел, а губы повторяли:

— Товарищ… я не фашист.

— А кто ты? — не выдержал десантник. — Снарядов две машины вез, чтобы нас гробить. Молчал бы…

Другой десантник, младший сержант, слегка подтолкнул унтера к обочине и отвел на десяток шагов. Тот упирался и оглядывался на Ерофеева. В глазах угадывалась такая тоска, что восемнадцатилетнему младшему сержанту стало не по себе. Остальные молча ждали.

— Чего застыли? Проверьте ящики, — сказал взводный Дергач. — Если есть ручные гранаты, возьмите штук по пять. Они нам наверняка пригодятся. Не на прогулку двигаем.

Затрещала автоматная очередь. Десантники торопливо копались в ящиках. Какое-то количество гранат нашли и рассовали их за пояса и в противогазные сумки.

— Там еще один фриц… с поломанной ногой. С ним что делать? — спросил кто-то из бойцов.

Вместо ответа старший лейтенант оглядел переодетого взводного и усмехнулся:

— Куртка великовата… ладно, сойдет. Автомат замени. С ППШ, что ли, будешь светиться?

Возле опрокинутого грузовика хлопнул выстрел. Добили второго шофера. Ерофеев инструктировал взводного Андрея Дергача, лейтенанта лет двадцати.

— Никаких разговоров вести не пытайся. Ты же все равно по-немецки ни бельмеса.

— Тройка с минусом в аттестате. Но десяток фраз на войне выучил.

— Лучше помалкивай. Твоя задача отвлекать на себя внимание и следить за шофером. Моя самоходка двинется следом.

Из кузова, накрытого брезентом, уже выгружали последние ящики. Внутри разместилось отделение десантников во главе с сержантом.

— Не всполошатся раньше времени? — с сомнением оглядел «зверобой» и «тридцатьчетверки» лейтенант-десантник. Звезды бы как следует затерли.