Алексей Соловьев - Распятая Русь. Предания «Велесовой книги»

Однажды князь Славн не выдержал и спросил Белояра:

– Не пора мне созывать своих воинов для похода на юг?

– На юг? На кого, Славн?

– Но ты же сам обещал ромеям войну?!!

Лицо Буса осталось беспристрастно, лишь глаза выдавали внутреннее напряжение.

– Не нужно бить собаку за то, что она лает на тебя. Лишь когда бросится – руби! Так и здесь, милый мой Славн! Намерение этих двух ромеев убить меня и мою семью – это не желание людей, заселяющих Хорсунь или Сурож. Зачем же подвергать ВСЕХ мечу и огню? Бог не простит русам напрасного кровопролития. Две собаки уползли в свои жилища, так пусть они там и рычат бессильно в нашу сторону!

– А если они вновь появятся на моих землях?

Широкая улыбка легла на лицо князя Белояра:

– Не-е-ет! Одни они не появятся! Знают, что будут с позором изгнаны прочь. Если и придут, то только во главе легионов.

– А что тогда?

– Я ведь тебе уже сказал про собаку, которая бросилась кусать, Славн? Тогда – меч! Соберем силы нескольких племен в один кулак и ответим. Растопыренные пальцы всегда легче по одному отрубать, чем десницу с мечом…

…Прошло чуть менее года. Из Кияра Антского доносились невеселые вести. Большой флот византийцев высадил около двух тысяч ратников на берега Русколани. Они захватили Тмутаракань и закрепились по обе стороны пролива из Меотиды в Понтиду. Князь Дажень Яр не ответил на эту вылазку. Болезнь мучила его уже несколько месяцев, отец Буса с трудом садился в седло, чтобы совершить хотя бы небольшую прогулку на свежем воздухе. Мать сообщала сыну о недугах мужа, о братьях и сестрах, но и только. О помощи или возвращении в Кияр не было ни слова.

– Отец своей гордыней делает то, что не должен делать повелитель, – говорил Бус соратникам. – Он бросает своих подданных без защиты, обрекая на неволю и гибель людей, которые его выбрали. Я послал письмо, предлагая привести свою дружину, но ответа не получил.

– Почему он не пошлет того же Богумира? – удивленно спросил Мирослав.

– Не знаю. Возможно, Богумир вновь ушел к Ра против гуннов.

Безнаказанность всегда порождает дальнейшую наглость. Хлеба уже начали наливаться спелым зерном, когда с юга прибыли гонцы:

– Ромеи вышли из Сурожской земли и захватили несколько кочевий русов. Людей и скот угнали обратно с собой.

– Каким числом?

– Две конные сотни.

– Мирослав, гонца к Славну, пусть ведет свою дружину сюда. Собирай людей, выступаем на юг, как только соединимся. Воинов возглавлю я, в граде останется Верен. Пойдем о дву-конь.

Прошло пять дней, но от Славна никаких известий не поступало. Он прибыл только к концу седьмицы, сопровождаемый лишь малой охраной. Через всю щеку страшно алел свежий шрам, зачерненный присыпанной ранее землей. Увидев Буса, князь русов встал на колени:

– Прости, князь, за горячность и глупость мою…

Белояр долго молча смотрел на Славна. Тот не выдержал, выхватил меч и бросил его к ногам Буса:

– Не молчи!! Лучше заруби прямо на этом месте! Знаю, что виноват, не послушав учений твоих! Думал, один смогу быстро догнать и отомстить…

– Хорошо, что понимаешь. Плохо, что кровь славянскую напрасно пролил. Много ратных потерял?

– Почти всю дружину… Более шести сотен конных там остались.

– Они заманили тебя в засаду?

– Да. Ромеев было не две сотни, а две когорты. Они отрезали мне дорогу через перешеек, заставив принять бой. Две когорты германцев-наемников во главе с Полонием! Прости, княже…

Бус сильной рукою поднял Славна на ноги. Кивнул в сторону валявшегося в пыли меча:

– Убери в ножны. Он тебе еще пригодится, чтобы наказать Полония за его коварство и дерзость. Поезжай в Киев к Словену, расскажи ему все: о своем поражении, о набеге ромеев, о том, как они пытались отравить меня и жену. Пусть сам решает, давать ли мне подмогу или отказать.

Спустя две недели Славн вернулся в Русград. Вместе с ним пришли две тысячи конных полян во главе с воеводой Святославом. Бус соединил их со своими тремя и тотчас отправился на юг.

Славяне шли пятью отрядами, выбросив дозоры вперед и в стороны. Пять широких полос вытоптанной земли протянулись от Непры к югу. Пять черных змей быстро ползли под палящим солнцем, делая остановки у рек, ручьев, озер или просто родников. Жара изнуряла даже привычных к летнему теплу воинов. Ехали почти голыми, набросив только на плечи и голову кусок ткани или шкуры, чтобы не обгореть окончательно. Скота не гнали, лишь табун молодых лошадей, предназначенных для утренних и вечерних трапез, сопровождал каждую тысячу. Бус не велел устраивать загонных охот, чтобы не тратить время. Он хотел появиться на полуострове неожиданно.

По пути русы встретили двух своих собратьев, сумевших бежать из плена. От них Бус узнал, что римские когорты не распущены. Они встали укрепленным лагерем на месте одного из греческих городов, полсотни лет назад разгромленного готами. Кочевавшие по равнинной части полуострова славяне сообщали:

– Центральная часть бывшей Скифии пустынна, готы разгромили все. Там ты найдешь лишь распаханные поля, мелкие селения и стада овец. Римляне живут в городах на побережье. В горах остались племена готов. Если хочешь получить добычу, иди к морю!

– Сможете провести моих воинов к Хорсуню незаметно для римлян в лагере?

– Нет. Такую массу конных они обязательно заметят.

Князь задумался. Терять людей, штурмуя хорошо укрепленный лагерь, не было смысла. По рассказам Богумира он знал, что места стоянок легионеров были подобны крепостям. Но и идти дальше, оставляя за спиной более тысячи опытных воинов, также было неразумно. Он приказал всем тысячникам поставить свои отряды на долгий отдых, а самим прибыть для воинского совета. Мирослав вызвался съездить к лагерю на разведку.

Молодой воевода времени зря не потратил. Уже следующим вечером, нарисовав на куске выделанной овечьей шкуры очертания морских берегов и месторасположения римских укреплений, он подробно отвечал на все вопросы собратьев:

– Старый городской вал обновлен, по верху частокол шести локтей высоты. Ворот двое. Часовых много, при первом нашем появлении из лагеря выехало два десятка конных в железных пластинчатых доспехах. Наши кони быстрее, да они и не старались гоняться. Мы обменялись стрелами и разъехались.

– Итак, им уже известно, что русы рядом? – задумчиво произнес Бус. – Но неизвестно, сколько. Что будем делать дальше? Окружить и брать измором?

– Римляне наверняка пошлют гонца сообщить о набеге, – вымолвил киевлянин Святослав. – Подойдет помощь, драться станет еще труднее. Их нужно как-то выманить в поле.

– Как?

Повисло долгое молчание. Никому не хотелось показаться глупцом и дать опрометчивый ответ. Славн нарушил его первый: