Георгий Савицкий - Битва «тридцатьчетверок». Танкисты Сталинграда

Рядом с «Ханомагами-251» стояли и легкие трофейные французские танкетки «Рено-UE», на них тоже были установлены по четыре направляющих – или по бортам попарно, либо все на корме танкетки. «Рено-UE» был «дальним родственником» английской «Карден-Ллойд Мк. IV». Это была «бабушка» всех подобных боевых машин.

Минометные расчеты деловито, как муравьи, суетились у своих «пеших «лаптежников». Рядом стояли полугусеничные тягачи с лебедками – транспортеры боеприпасов.

В боевом охранении стоял еще один бронетранспортер Zugkraftwagen-251 «Hanomag». На платформе позади кабины была установлена счетверенная 20-миллиметровая зенитная пушка 2-cm Flakvierling. Это орудие обладало поистине чудовищной плотностью огня – 400 выстрелов в минуту, а суммарный – 1600 выстрелов! При этом слабость отдельного 20-миллиметрового снаряда с лихвой компенсировалось скорострельностью. Ее надо было уничтожить в первую очередь, иначе она шквалом огня в четыре ствола сметет любую цель!

Как раз сейчас немцы собирались открыть огонь.

– Oder 30 nach links! – 30 влево! – скомандовал наводчик у своей буссоли.

– Laden! – Заряжай!

Открыты ящики с боекомплектом, продолговатые оперенные мины переносятся лебедками и заряжающие принимают их на руки и снаряжают квадратные направляющие.

– Werfer geladen! – Миномет заряжен!

Все у них по-старинке… Впрочем, наши реактивные системы залпового огня БМ-13 «катюша» тоже назывались «гвардейскими минометами».

– Feurbereit! – Готов к открытию огня!

– Feuer frei! – Огонь!

– Abgefeuert! – Выстрел произведен! – кричит один из минометчиков.

– 3 Schuss feurbereit! – К трем выстрелам готов!

– Feuer frei! – Огонь!

– 3 Schüsse Abgefeuert! – Произведены три выстрела!

– Feuer frei! – Еще один залп!

И сейчас же стокилограммовые мины Nebelwerfer-42 взмыли под углом к горизонту, оставляя за собой пушистые дымные хвосты раскаленных пороховых газов, рушились на наши позиции! Черные столбы разрывов встали среди руин, перемалывая многострадальные обломки домов в каменную крошку и кирпичную пыль.

После второго залпа вся эта машинерия должна была убраться восвояси. Но на этот раз они просчитались.

Первым в атаку ринулся как раз зенитный танк Степана Стеценко. Он открыл огонь из спаренных крупнокалиберных пулеметов «ДШК», «нашинковывая» немецкую самоходную зенитку. Она только и успела, что развернуть счетверенные стволы 20-миллиметровой зенитки. И все. Стволы задрались в небо, а орудийная прислуга была перемолота в фарш тяжелыми пятидесятиграммовыми пулями. При этом пули плющились о различные стальные детали механизма счетверенной зенитной установки и в тела гитлеровцев входили уже изрядно деформированными. Наводчик так и вообще получил в лицо брызгами расплавленного от чудовищного удара свинца! Впрочем, мучился он недолго, как и остальные гитлеровцы.

А потом по реактивной минометной батарее немцев ударили танковые «сорокапятки». Легкие Т-70М умели быть беспощадными! Бронебойно-зажигательные 45-миллиметровые снаряды БЗР-240 прошивали борта гробообразных броневиков с серыми крестами. Один из стальных посланцев смерти угодил в стокилограммовую реактивную мину Nebelwerfer-42. От удара и снопа пламени включился пороховой ракетный ускоритель, и тяжелая многотонная туша полугусеничного броневика вдруг перекувыркнулась и отлетела на другую такую же установку. Ярко-белое слепящее пламя закрутилось чудовищным жгутом, а мгновение спустя смертоносный огненный цветок взрыва распустился на месте позиций мобильных реактивных систем Wurfrahmen-40.

А советские легкие танки продолжали утюжить немцев стальными траками гусениц и расстреливать из пулеметов. Автоматчики в белых маскхалатах вели кинжальный огонь из пистолетов-пулеметов «ППШ» практически в упор.

Наконец прозвучал отбой атаки, танки вместе с автоматчиками-разведчиками исчезли так же внезапно, как и появились. А немецкая батарея реактивных минометов перестала существовать. Бойцы 62-й армии генерал-лейтенанта Чуйкова в совершенстве овладели искусством уличных боев. Бесценное искусство это было оплачено огромной кровью.

Они возвращались с победой, но беда пришла из-за низких облаков. Два непривычно лобастых ширококрылых истребителя странного песочно-желтого цвета пронеслись над советскими танками на бреющем и заложили крутой вираж. А когда спикировали снова – воздух вскипел от огневого шквала, извергающегося из шести огневых точек на каждом истребителе! Столбы разрывов встали поперек дороги, по которой двигались советские танки. Они, конечно же, были легкими, маневренными и довольно быстроходными. Но уйти от пикирующего прямо на тебя тяжелого истребителя практически невозможно. И следующая очередь неизвестных истребителей пробила сравнительно тонкую броню Т-70М. Удовлетворившись, по-видимому, добычей, воздушные стервятники так же на бреющем ушли на запад. Стеценко успел дать только пару коротких очередей вдогонку.

В расположении части Степана Никифоровича ждали неприятности. Его вызвали в штаб, где танкист-зенитчик увидел незнакомого особиста в сопровождении двух автоматчиков.

– Младший лейтенант Стеценко?

– Так точно, по вашему приказанию прибыл!

– Сдайте личное оружие, вы арестованы.

– К-как?… – Такая новость огорошила даже бывалого солдата, каким был Степан Никифорович.

– Вы недавно спасли летчика штрафной эскадрильи?

– Так точно.

– А вы знаете, товарищ, пока еще младший лейтенант, что даже разговаривать с ними запрещено?!

– «Летуну» нужно было оказать помощь! – набычился Степан Никифорович. – Если за это наказывают теперь, то шлепните меня – и дело с концом.

– А вы к тому же посадили этого штрафника, то есть потенциально ненадежного, – в башню сверхсекретного танка?!!

– Товарищ особист… или мне следует называть вас гражданин? Так вот – на хрен меня пугать! И не такими пуганый! Чего надо?

Неприметный майор с голубыми, летными петлицами усмехнулся.

– Ну, все – отставить пререкания. Мы вызвали вас для того, чтобы с вашей помощью устроить охоту на очень серьезного противника. Все остальные вопросы зададите попозже и в другом месте.

– Товарищ майор, разрешите вопрос: а к чему тогда все это опереточное представление? С особистом, обвинениями чуть ли не в измене Родине? Не слишком ли?… Мы и так из боев не вылезаем, я вот механика-водителя своего недавно потерял. А тут вы еще на нервы действуете!..

– Ну, ладно, ладно, комвзвода! Успокойся. Действительно, по-глупому вышло. Но ты, Степан Никифорович, тоже на нас не серчай – не только у тебя нервы ни к черту…

Для «охоты» на неизвестные немецкие истребители выделили как раз ту самую истребительную штрафную эскадрилью. Казалось бы, есть прославленные гвардейские части, есть признанные мастера воздушного боя, такие, например, как Лев Шестаков. Это именно он еще раньше Александра Покрышкина предложил ввести эшелонирование по высоте в боевые порядки истребителей. Такое построение впоследствии обрело широкую известность под названием «Кубанская этажерка».