Владимир Першанин - «Зверобои» против «Тигров». Самоходки, огонь!

Оба руководителя скорее всего получили свою порцию накачки и торопились довести требования до подопечных. Преисполненные важности, они просто не обратили внимания, что первый набор курсантов состоит в основном из фронтовиков. Едва ли не половина носили сержантские лычки, у многих имелись нашивки за ранения. Кое у кого поблескивали медали. В общем народ подобрался тертый.

Второй батарее, в которой числились Чистяков и Волынов, повезло с командиром. Капитан Пантелеев воевал с ноября сорок первого года, затем был направлен на завод в качестве испытателя, хорошо знал первые тяжелые самоходки СУ-122. Даже в составе отдельной роты выезжал на фронт, где опробовал машины в бою.

Бывший танкист, а теперь самоходчик, Иван Васильевич Пантелеев имел орден Красной Звезды и медаль «За отвагу». Небольшого роста, родом с Алтая, он был прост в обращении, как и большинство фронтовиков. Первое время Пантелеев присматривался к курсантам, занятия проводились строго согласно программе. Вместе курили на перерывах, но особенно откровенных разговоров он не вел.

Буквально на вторую неделю Пантелеев попал в неприятность. В его батарее учился курсант из местных, к тому же женатый. Он сбежал на ночь к семье и был задержан патрулем. Шум поднялся на все училище.

Парень в роту уже не вернулся. Гришу Волынова как командира отделения вызывали в особый отдел, долго допрашивали, знал ли он об отлучках курсанта и чем тот занимался в городе.

– Привели его на очную ставку, – рассказывал Волынов. – А у парня все лицо в синяках. Жалко его, неужели не понимал дурак, что с секретной техникой дело имеет?

– Что с ним теперь будет?

– В лучшем случае штрафная рота.

Но парня на фронт не отправили. Может, побоялись, что сбежит к немцам. Дали пять лет лагерей, о чем объявили на одном из построений. Волынова разжаловали в рядовые, а на его место неожиданно поставили Чистякова, повысив в звании до сержанта.

– Теперь ты на мне отыграешься? – невесело улыбался разжалованный сержант. – Вспомнишь все мои грехи, как я тобой командовал.

– Брось, Гришка, – отмахивался Чистяков.

Занятия шли напряженно, как и в других училищах. Подъем – в шесть утра. В морозном тумане строились на плацу, делали пробежку, затем следовала получасовая зарядка. И начинались занятия. Конспекты, прошнурованные, опечатанные, сдавали в конце дня в секретную часть.

Наряду с теорией приступили к практическим занятиям. Одна из самоходок была наполовину разобрана. Изучали двигатель, коробку передач, расцепляли и снова соединяли звенья гусениц. С гусеницами выматывались так, что без сил валились на пол ангара и долго переводили дух.

– А как вы хотели? – посмеивался капитан Пантелеев. – Самое уязвимое место. А неподвижная машина, считай, мертвая.

Изучали тактику действий в бою. Курсанты помоложе возлагали большие надежды на мощное орудие, хвалили утолщенную броню. Чистяков запомнил довольно откровенный разговор, который состоялся в узком кругу курсантов, которым капитан доверял больше других.

– Ребята, не переоценивайте себя, а хуже всего – недооценивать противника.

Видимо, что-то нашло на заслуженного капитана, прорвало. Говорил он о том, что расхваленные «тридцатьчетверки» несут большие потери в боях. В сорок первом году они стали неприятным сюрпризом для немцев и превосходили германские машины.

Но за прошедшие полтора года «тридцатьчетверки» практически не изменились, за исключением мелочей. Немцы реагировали гораздо быстрее. Они усилили броню своих основных танков Т-3 и Т-4. Особенно опасен Т-4 с удлиненной пушкой, и противотанковое орудие того же калибра 75 милиметров, которые пробивают восемь сантиметров брони на расстоянии километра. А знаменитое орудие «восемь-восемь» калибра 88 миллиметров берет любой танк за полтора и даже два километра.

– А со «штугами» вам приходилось встречаться? – спрашивал капитан.

Курсанты недоуменно пожимали плечами.

– По-немецки это звучит «штурмгешютце», – объяснял Пантелеев. – Это самоходки или штурмовые орудия. Настоящий бич для наших танков. Высота чуть больше двух метров, лобовая броня – полста миллиметров, но сейчас ее усилили. Беда в том, что зачастую их не успевают даже заметить. Со своими габаритами они хорошо маскируются даже в поле, среди травы, кустарника. К сожалению, неопытные командиры замечают их слишком поздно. Подпустит пара-тройка таких машин наши «тридцатьчетверки» метров на двести, выстрел-другой, и все кончено. Танки горят, а «штуги» уже исчезли.

– Видели, – вспомнил кто-то из курсантов. – На сплюснутый танк похожи. Вроде паука и пушка короткая, как окурок.

– Забудьте про окурки. Пушки они давно удлинили и стали еще опаснее.

– Мы эту «штугу» метров за четыреста уделали, – похвалился тот же курсант. – Только брызги полетели.

– Бить любого врага можно. Только оценивайте обстановку. СУ-152 – машина мощная, сами видите. Но зазеваетесь, та же «штуга» или «артштурм» из засады вас с первого выстрела снимет. Не забывайте про кумулятивные заряды. Немцы используют их все более активно. Броня прожигается насквозь, и самоходка мгновенно загорается. У нас пока таких снарядов нет.

– А подкалиберные?

– Их тоже не хватает, да и эффективны они на ограниченном расстоянии.

– Выходит, по танкам немцы вырвались вперед?

Капитан сморщился, как от кислого. Не мог же он рассказывать, как видел в некоторых местах десятки подбитых и сгоревших «тридцатьчетверок». Они отлично показали себя в сорок первом и в начале сорок второго года. Но немцы не стояли на месте.

Одной из причин поражения под Харьковом кроме непродуманных действий высшего командования многие опытные командиры считали неудачные танковые операции.

На мощное бронетанковое наступление по ликвидации Барвенковского выступа и дальнейший прорыв к Харькову возлагались далеко идущие надежды. Но «тридцатьчетверки» неожиданно стали нести огромные потери. Немцы кроме других технических средств массово применили кумулятивные снаряды, которые оказались весьма эффективными.

Не спасала усиленная броня наших лучших танков Т-34 и КВ. По идее, снаряды должны были рикошетить от броневых листов, расположенных под хорошо рассчитанным острым углом. Но кумулятивные заряды прожигали броню практически под любым углом попадания. В период харьковского сражения за считаные дни потери танков, по некоторым данным, составили более 1200 единиц. Это в свою очередь привело к огромным людским потерям.

В один из дней в училище привезли на тягаче закутанную в брезент машину. Это оказался захваченный новый немецкий танк Т-6, больше известный под названием «Тигр». Когда стали внимательно изучать его, даже бывалые бойцы с усилием сдерживали эмоции.