Год 1944-й. Зарницы победного салюта

— Могу…

И вот здесь, в прифронтовой полосе, на лесную поляну прибуксировали тяжелый немецкий танк «тигр», а на огневой рубеж вывели тридцатьчетверку. Я стал к танковому орудию. Выстрелил раз, второй — и продырявил броню «тигра». И когда вскоре встретился с вражескими танками в бою, глаз уже был натренирован. А ждать жарких схваток с врагом долго не пришлось. Наша 63-я гвардейская танковая бригада с боями освобождала один за другим украинские города и села. Жестокие схватки завязались на подступах к Каменцу-Подольскому. Гитлеровцы по пять-шесть раз в день переходили в контратаки. Здорово пришлось поработать нашим танкистам, Стволы пушек от беспрерывного огня накалялись докрасна.

В июле сорок четвертого мы наступали на львовском направлении. Прорвав сильную оборону противника, танковая бригада, громя вражеские засады и заслоны, двигалась на запад. Мы знали: впереди «Роза» — так условно называли Львов.

На дальних подступах к городу вызвал меня комбриг полковник М. Г, Фомичев. Развернув карту, он объяснил обстановку.

— Скоро начнем бои за Львов. Надо торопиться. Ваш взвод пойдет первым, — и он наметил маршрут продвижения.

Ребята в моем взводе подобрались боевые, энергичные. Особенно отличались отвагой командиры танков младшие лейтенанты Павел Кулешов и Евгений Алексеев.

Путь наш был труден. Двигались проселочной дорогой, затем свернули на шоссе. Пришлось преодолевать глубокий ров. Два танка проскочили, а у тридцатьчетверки Алексеева слетела с катков гусеничная лента. Стали помогать товарищу восстанавливать ходовую часть машины. Гитлеровцы ударили из пушек и минометов — это засада. Мы ответили залпами из танковых орудий и подавили ее.

Но вскоре разгорелся новый поединок. На пути стояла вражеская артиллерийская батарея, которую вовремя заметил механик-водитель Кожанов. По его сигналу наводчик расстрелял орудийный расчет. Другие орудия противника продолжали вести сильный огонь. Снаряд угодил в танк Алексеева. Евгений мужественно сражался, мужественно он и погиб.

Во взводе осталось два экипажа. Мы двинулись дальше. Рядом городские строения. Вокруг наших машин снова стали рваться снаряды. Из засады ударил «тигр». Веду ответный огонь по фашистскому танку, и тот с поврежденным двигателем остановился, закрыв днищем окоп с траншеей.

Я понял, что экипаж может через нижний люк выбраться и скрыться. По моему сигналу стрелок-радист Николай Соловьев пробрался в окоп под днище «тигра». Одного гитлеровца он убил, остальных взял в плен.

И вот наш танк, на броне которого было написано «Богатырь», и танк Кулешова «Истребитель» — на улицах Львова. Обстановка сложная. Улицы узкие, из засад бьют орудия, пулеметы. По моей машине ударила «пантера». Снаряд лег в стороне. «Богатырь», проскочивший немного вперед, возвратился и с близкого расстояния уничтожил вражеский танк. Затем ударил по пушке, вторую раздавил гусеницами. Но в суматохе боя, в лабиринте переулков исчезла из вида машина Кулешова, и как на зло нарушилась радиосвязь.

С небольшим десантом автоматчиков крутимся по улицам среди огня, дыма, осколочного дождя. Все меньше оставалось снарядов и патронов. Решил стать в засаду у полуразрушенного дома. К танку присоединилось еще до десятка наших автоматчиков. Эта небольшая группа бойцов под прикрытием «Богатыря» сдерживала до сотни рвавшихся в этом направлении гитлеровцев. Так прошел день, второй. К исходу вторых суток в тридцатьчетверку угодил вражеский снаряд. Танк загорелся. Меня ранило в руку, но я продолжал управлять боем. Новый взрыв вражеского снаряда — и я упал без сознания. Меня увезли в медсанбат.

А Кулешов, попав на улицу Зеленую, отбил атаки вражеских танков и орудий. Выиграв поединок с «тигром», он пошел на таран вражеских пушек, стоявших в сквере. Когда машину Кулешова подбили, Павел взял автомат и повел группу стрелков в атаку. В ожесточенной рукопашной схватке Кулешов был ранен.

Звание Героя Советского Союза мне и Павлу Кулешову присвоено одним Указом Президиума Верховного Совета СССР от 8 сентября 1944 года.

Павел Павлович Кулешов после лечения в госпитале вернулся на фронт. Я получил тяжелое ранение, и встать в строй мне не довелось.

Когда нынче приехал во Львов — радости не было предела. Память сохранила картину фронтового города — разбитые дома, заваленные щебнем улицы и скверы… Сейчас я увидел помолодевший, обновленный город. «Да, — подумалось, — кровь наша пролита не даром»…

— Горит! «Тигр» горит! — крикнул один из бойцов, находившихся в подъезде старого дома.

— Вперед, за мной! — раздался вслед за этим голос командира мотострелкового батальона гвардии майора Ишмухаметова.

Он взмахнул пистолетом и побежал к перекрестку. Бойцы устремились за ним и заняли оборону у дымящегося «тигра».

— Молодец Яшин! — похвалил Ишмухаметов командира взвода противотанковых ружей, расправившегося с «тигром». — А теперь бей по пушке! — указал он бронебойщикам новую цель.

С потерей тяжелого танка сопротивление гитлеровцев в районе перекрестка, превращенного в узел обороны, сразу стало ослабевать. Но противник вел на этом участке еще сильный огонь из пулеметов и автоматов. Комбат приказал командирам рот подавить огневые точки.

Вдруг из соседней улицы начала выдвигаться приземистая тупорылая «пантера».

Наши бойцы ударили по ней из противотанкового ружья. Но вот смертельно ранен первым номер. Находившийся вблизи Ишмухаметов прильнул к ружью и стал бить по «пантере». После нескольких выстрелов вражеская мзшина загорелась.

— Майор наш подбил! — слышались среди солдат одобрительные возгласы.

Так пробивались сквозь огонь по улицам и переулкам Львова бойцы первого батальона 29-й гвардейской мотострелковой бригады. Трудными были схватки. Но гвардейцы, вдохновляемые командиром, преодолевали сопротивление врага, очищая от гитлеровцев квартал за кварталом. 23 июля бойцы батальона водрузили красное знамя на одном из зданий в центре города. В этот день батальон уничтожил три пушки, четыре «пантеры», один «тигр», десять пулеметных точек противника.

Более десяти наград были вручены Ишмухаметову до начала боев на львовском направлении. За умелое руководство батальоном в уличных боях, за личную храбрость и мужество, проявленные при освобождении Львова, сын татарского народа Ахмадул Хозееич Ишмухаметов удостоен ордена Ленина и Золотой Звезды Героя.

В июле 1944 года 72-й тяжелый танковый полк участвовал в боях на львовском направлении. Вместе с 63-й гвардейской танковой бригадой он шел в передовом отряде корпуса. В селах Ольшаница и Словита фашисты оказали сильное сопротивление. Особенно трудный бой был в селе Словита.