Год 1944-й. Зарницы победного салюта

Многостороннюю работу по организации наступления и боев за освобождение Закарпатья проводил штаб армии, который возглавлял с 9 сентября волевой, знающий штабную работу генерал-майор Н. Г. Брилев. Немало сил и энергии в подготовку к боям вложил командующий артиллерией армии генерал-майор артиллерии Т. А. Найденков. Много сделал для организации и выполнения боевых задач саперными частями начальник инженерных войск армии полковник Е. М. Журин.

Активно готовили войска к предстоящим боям командиры корпусов генералы И. М. Афонин, И. И. Мельников, Г. С. Лазько, командиры дивизий Д. П. Подшивайлов, И. Ф. Дударев, С. Ф. Фролов, Ф. А. Прохоров, И. Т. Жердиенко, а также командиры частей и подразделений.

В начале сентября 1944 года началась Восточно-Карпатская наступательная операция, которая по существу объединила Карпатско-Дуклинскую и Карпатско-Ужгородскую. 8 сентября для оказания помощи Словацкому восстанию в направлении городов Дукля, Прешов перешла в наступление 38-я армия 1-го Украинского фронта. На следующий день на правом крыле 4-го Украинского фронта начали активные действия войска 1-й гвардейской армии.

Благодаря успешному наступлению войск в Карпатско-Дуклинской операции создалась благоприятная обстановка для перехода к активным действиям - 18-й армии. На ее правом фланге 18-й гвардейский стрелковый корпус генерал-майора И. М. Афонина буквально «прогрыз» сильную оборону врага и, развивая наступление во взаимодействии с 1-й гвардейской армией в обход Ужокского перевала, за пять дней вышел на подступы к Главному Карпатскому хребту. Началась Карпатско-Ужгородская операция.

На левом крыле 4-го Украинского фронта еще 11 сентября из районов Яремча, Берегомет, Красноильск перешел в наступление 17-й гвардейский стрелковый корпус генерал-лейтенанта А. И. Гастиловича. За двадцать дней корпус продвинулся на глубину от 30 до 100 километров и овладел Яблоницким перевалом. После многодневных ожесточенных боев он овладел также одним из мощных укреплений «линии Арпада» — Керешмезским (Ясиневским) узлом обороны и завязал бои за Раховский узел сопротивления.

Успешное наступление 17-го и 18-го гвардейских стрелковых корпусов вынудили противника начать отвод войск и перед фронтом 95-го стрелкового корпуса к Верецкому перевалу. 24-я стрелковая дивизия этого корпуса с боями преследовала врага.

Успеху наступления 18-й армии и 17-го гвардейского стрелкового корпуса несомненно способствовало вступление войск 1-й гвардейской и 38-й армий на территорию Чехословакии в районе Дуклинского и Русского перевалов, выход войск правого крыла 2-го Украинского фронта в северную часть Трансильвании и на левобережье Тисы. Этим самым вся группировка вражеских войск в Восточных Карпатах была поставлена под угрозу мощного флангового удара.

Таким образом, к концу сентября 18-я армия начала выходить к Главному Карпатскому хребту. Решающее значение приобретали ужгородское и мукачевское направления. Враг, опираясь на подготовленную оборону «линии Арпада», усилил сопротивление, предпринял многочисленные контратаки, стремясь удержать занимаемые позиции на рубеже главного хребта — государственной границы СССР.

За первую неделю октября боевые действия 18-го гвардейского стрелкового корпуса не принесли ощутимых результатов. Немецко-фашистские войска, опираясь на «линию Арпада», отразили все наши попытки пробиться через Ужокский перевал. Командир корпуса изменил направление и произвел перегруппировку сил в сложных условиях. Соединения корпуса повели наступление на Ставное, в обход перевала с запада.

Для усиления активных действий в этом районе была сформирована и введена в сражение армейская подвижная группа под командованием полковника И. Ф. Хомича в составе 5-й гвардейской танковой бригады, 875-го самоходно-артиллерийского полка и других частей. Однако боевые действия в районе Ужокского перевала пока что успеха не принесли.

В районе Верецкого перевала части 95-го стрелкового корпуса, особенно 24-й и 351-й стрелковых дивизий, добились значительного успеха, создав тем самым благоприятные условия для прорыва укрепленной полосы обороны противника в направлении Свалявы, Мукачево. Вначале наступление развертывалось медленно. Части начали обходить опорные пункты, узлы сопротивления противника. Наметился перелом, возрос темп продвижения войск. 8 октября они освободили последний населенный пункт Советской Украины — Лавочное, а к 25 октября сопротивление врага было сломлено и 95-й корпус вышел на подступы к Сваляве.

Это позволило направить две дивизии — 24-ю стрелковую и 2-ю воздушно-десантную — по рокадной дороге на Перечни, в тыл вражеских войск, оборонявших Ужокский перевал. Предпринятый маневр, активные действия 18-го гвардейского корпуса и создание подвижной группы способствовали тому, что Ужокский перевал был взят, а противник, опасаясь окружения, стал отходить на юг.

Основным итогом восемнадцатидневных октябрьских боев 18-й армии стало преодоление Главного Карпатского хребта на всем участке армии, овладение Ужокским и Верецким перевалами и продвижение войск за линию Главного Карпатского хребта на глубину от пяти до восемнадцати километров.

18 октября 1944 года войскам фронта была объявлена благодарность Верховного Главнокомандующего за успешное преодоление Карпатского хребта, за овладение рядом важных перевалов.

Во второй половине октября войска 18-й армии добились значительных успехов на мукачевском направлении. Решением командующего войсками фронта это направление было усилено 30-м стрелковым корпусом генерал-майора Г. С. Лазько, переброшенным из 1-й гвардейской армии.

После перегруппировки войска армии перешли в решительное наступление. Показания пленных и сам ход боев подтвердили, что враг не ожидал такого сильного и стремительного удара. Он отходил с боями в южном и юго-западном направлениях, взрывая за собой мосты и дороги.

351-я стрелковая дивизия во взаимодействии с подвижной группой полковника И. Ф. Хомича нанесла удар с севера, 237-я стрелковая дивизия — с востока. В ночь с 25 на 26 октября они сломили сопротивление врага и утром овладели городом и железнодорожной станцией Мукачево — важным узлом коммуникаций и опорным пунктом обороны врага у южных отрогов Карпат.

На следующий день, 27 октября, преследование противника продолжалось по всему фронту 18-й армии. Главной целью на данном этапе являлось освобождение административного центра Закарпатской Украины — Ужгорода. 18-й гвардейский стрелковый корпус вел наступление с севера со стороны Перечина; 30-й стрелковый корпус и подвижная группа — с востока, вдоль дороги Мукачево — Ужгород. В течение суток войска продвинулись от 25 до 35 километров.