Александр Лысёв - Погибаю, но не сдаюсь! Разведгруппа принимает неравный бой

Наверное, если бы на Ваню пришла похоронка, он не рассказал бы Лукину этого продолжения. Расстегнув нагрудный карман гимнастерки, Марков вытащил потрепанный бумажный треугольник письма, протянул Лукину. Сашка развернул, подсветил фонариком, пробежал глазами строчки и с размаху ударил кулаком о кирпичную стенку. Марков обхватил беззвучно закусившего губу друга за плечи. Из разбитых костяшек сашкиной руки обильными ручьями потекла кровь. Марков нашарил в кармане бинт, начал обматывать им разбитую кисть.

– Да брось ты… – выдернул руку Лукин.

– Она будет ждать, – убеждал Марков друга, продолжая бинтовать. – Будет ждать Ваню, а значит, будет жить. Кончится война, можно будет навести справки…

Лукин посмотрел на Маркова каким-то отстраненным взглядом, проговорил тихо:

– Господи, двадцать с лишним лет… Скажи мне, Жорж, когда-нибудь кончится э т а война?

Марков откинулся к стене. Ответа на этот вопрос пока что не было ни у кого…

Фомичев, Воронцов и Вася Бурцев осторожно пробирались к опушке леса. Горевшие ярко и так хорошо видимые из укрепления костры теперь отчего-то становились маленькими точками где-то впереди среди ветвей деревьев и сплетений кустарника. Они шагали тихо, не упуская друг друга из виду. Фомичев подал знак – все остальные присели за большим валуном у края долины. Осмотрели поле, по которому их днем атаковали усташи. Противник подобрал своих убитых – на земле остались валяться только стреляные гильзы и разнообразные элементы снаряжения. Вокруг валуна обнаружились целые россыпи гильз – по всей видимости, отсюда по ним работал пулемет. Сойдясь ненадолго вплотную, коротко посовещались шепотом и решили идти дальше. Снова рассредоточились цепью, находясь в зоне видимости друг друга.

Первое кострище обнаружилось на поляне в нескольких десятках метров от кромки леса. Фомичев некоторое время наблюдал за поляной, укрывшись в кустах. Затем вышел из своего укрытия, держа оружие на изготовку. Большой костер практически прогорел. Центр поляны устилали лишь мерцающие оранжевым светом уголья. Вокруг валялось какое-то военное тряпье и груды окровавленных бинтов. Прикрывая друг друга, осмотрели местность на сотню метров вперед. Там обнаружилось еще несколько затухающих кострищ. На земле остались следы от разворачивавшихся тут грузовых автомобилей. Неприятель покинул опушку леса.

– Дядя Игнат, глядите, – тихонько позвал Вася Бурцев.

Фомичев с Воронцовым пересекли поляну и подошли к ее краю. В низине обнаружился целый ряд совсем свежих земляных холмиков, кое-где устланных пластами дерна и выложенных небольшими камнями. По краям и центру были воткнуты кресты, сооруженные из наспех смотанных друг с другом веревками и ветошью ветвей деревьев.

– Своих похоронили, – произнес Фомичев.

Воронцов снял каску и молча перекрестился.

Было принято решение обождать здесь некоторое время – необходимо было убедиться, что противник действительно ушел из этого района и не намерен возвращаться. Расположились на противоположном от захоронения краю поляны, укрывшись между поваленными деревьями. Залегли звездой, ведя наблюдение во все стороны. Пролежали, следя за местностью, часа два. Кругом было тихо.

– Вот что, Васек, – негромко обратился к Бурцеву Фомичев. – Сиди здесь, а мы с земляком вверх до дороги пройдемся.

– Как скажете, дядя Игнат, – отвечал солдат.

Фомичев уловил в его голосе тщательно скрываемое беспокойство. Ободрил вполголоса:

– Да ты не дрейфь, мы быстро. Если что – дуй обратно к нашим. Тут не геройствуй.

Вася послушно кивнул и натянул пилотку на самые уши.

– На, чтобы не заснуть, – протянул ему несколько кусков сахара Воронцов.

– Спасибо…

Они с Воронцовым миновали поляны. Брошенные костры на них уже давно прогорели. Ночь выдалась довольно холодной. Фомичев запахнул поплотнее ватник. Воронцов поднял воротник своего немецкого мундира. Добрались до каменистого откоса – над ним угадывалась извилистая лента горной дороги. Следы от грузовиков уходили вниз. Видимо, машины заезжали на дорогу, сделав крюк через пологую низину. Мелкий гравий прямо перед ними был осыпан десятками пар ног – пехота поднималась прямо по насыпи. Фомичев нагнулся – судя по оставленным на гравии полосам, здесь затаскивали наверх тяжелое вооружение и носилки с ранеными. Прикрываясь чахлым кустарником и темнотой, они осторожно выбрались на дорогу. Воронцов достал маленький светящийся брелок солдатского компаса.

– На юго-запад ушли, – определил он направление, по которому двинулись усташи.

От древних развалин, где они держали оборону днем, их отделяла дорога, шедшая вплотную вдоль высоких неприступных скал. И только где-то там за ними, намного выше, должен был быть тот перекресток дорог, над которым господствовал старинный замок. Обойти их позицию неприятель никак не мог.

– Похоже, и вправду ушли, – проговорил Фомичев.

– Слава Богу, – отозвался Воронцов.

Ветер гнал по ночному небу над верхушками скал рваные облака. Иногда где-то в вышине проглядывали синие балканские звезды.

– Холодно, – поежился Фомичев.

Воронцов отстегнул от снаряжения флягу:

– По чуть-чуть, – протянул флягу Фомичеву, – для сугрева.

– Нет возражений, – согласился Игнат.

Они присели на несколько минут под приземистым деревцем.

– Куда вы дальше? – поинтересовался Игнат, когда фляга пару раз перешла из рук в руки.

– На соединение с корпусом, – отозвался Воронцов.

– А потом? Фрицам скоро каюк…

– И что это в наших раскладах меняет? – вскинулся Воронцов.

– Ладно, – махнул рукой Фомичев. – Передам за тебя привет Орловской губернии…

Воронцов сделал из фляги большой глоток. Выдохнул, вытирая ладонью губы:

– Не трави душу. – И после некоторого молчания поинтересовался: – У тебя-то там кто, жена?

– Жена, дети, – отозвался Игнат.

– Пишет жена?

Фомичев нахмурился.

– Нет, – бросил коротко и угрюмо, поднимаясь. – Все, двинули…

– Стой, кто идет? – первым окликнул их Вася Бурцев.

– Свои, – отозвался Фомичев, запрыгивая между поваленных деревьев. – Молодец, Васек, службу знаешь.

Понемногу начал заниматься рассвет. От низины с другого края поляны поднялся туман. Царило полное безмолвие.

– Сидим тут, на кладбище, – неожиданно проговорил Бурцев.

– Почему на кладбище? – не понял Воронцов.

– А там что? – Вася указал в сторону затянутой туманом низины, где были захоронены погибшие в бою хорваты. И закончил испуганно и совершенно по-детски: – Вы ходили, а я тут с мертвыми…

– Ну вот те раз, – рассмеялся Фомичев. – Теперь-то чего бояться? Мы уже вернулись.

– Здесь бояться надо живых, – произнес Воронцов.