Теренс Робертсон - Подводный ас Третьего рейха. Боевые победы Отто Кречмера, командира субмарины «U-99». 1939-1941

Спустя четыре дня пленные уже плыли в Канаду. На судне их кормили как на убой. Они получали самую лучшую еду, которую только могли желать. Жареное мясо ежедневно присутствовало в меню, а поскольку многие пленные, главным образом пехотинцы и авиаторы, слегли с морской болезнью, моряки за столом отдувались за всех. Им совершенно не о чем было беспокоиться, разве что о том, что их судно может торпедировать ненароком забредшая в этот район немецкая подводная лодка.

По прибытии в Канаду пленных погрузили на специальный поезд и повезли в Боуменвилль, расположенный недалеко от озера Онтарио. Кормежка в поезде также была отменная. Когда пленные пошли в ворота лагеря, их встретили около 170 человек, в основном офицеры армии и люфтваффе. Лагерь выглядел весьма уныло. Перед вновь прибывшими предстали длинные ряды небольших домиков, окруженные колючей проволокой. Два армейских генерала, попавшие в плен в Северной Африке, теоретически являлись в этом лагере старшими офицерами. Однако ни один из них не проявлял интереса к жизни лагеря. Оба категорически отказывались общаться с канадским комендантом полковником Баллом. Они замкнулись в себе и жили очень изолированно, не интересуясь ничем, что не касалось их лично.

Роль старшего немецкого офицера в лагере выполнял полковник Хефеле из люфтваффе. Оказалось, что он отнюдь не против разделения своих обязанностей с Кречмером. Но именно новые люди, недавно прибывшие, коренным образом изменили облик лагеря. Под руководством Кречмера и при безусловной поддержке Хефеле бесхозные пустоши стали спортивными площадками, цветочными клумбами, аккуратными грядками. Пленные оборудовали теннисные корты и выкопали бассейн. Чтобы стало просторнее, даже перестроили некоторые дома. Со временем начала работать мебельная фабрика. Был создан целый ряд комитетов, которые занимались организацией повседневной деятельности пленных и их досуга, включая всевозможные спортивные мероприятия, концерты самодеятельности. Серьезное внимание уделялось образованию пленных. Кречмер прилагал усилия к тому, чтобы молодые офицеры не страдали от пребывания в плену. Матросы и старшины обучались навигации и морской практике.

Кроме деятельности, открытой для любого проверяющего, велась активная подпольная работа. Здесь тоже все было поставлено очень четко. У подпольщиков существовало особое подразделение, которое занималось пошивом гражданской одежды для будущих беглецов, несколько человек специализировались в изготовлении поддельных документов, необходимых для пересечения границы США, пока не вступивших в войну. Опытные люди составляли подробные карты, с помощью которых будущие беглецы могли бы попасть в любой район Канады. Всей этой работой заправляли Кречмер и Хефеле. Они вместе с небольшим комитетом, состоявшим из самых проверенных офицеров, разработали долгосрочную программу освобождения. К концу года все было готово для организации первого успешного побега немецкого офицера из канадского лагеря.

На протяжении 1942 года американцы немецкого происхождения продолжали слать канадским пленным посылки с продуктами и вещами. На каждой посылке было указано имя и адрес отправителя. В начале нового года молодой пилот люфтваффе, лейтенант Краг, заметил, что поток посылок идет из одного адреса в Детройте, что рядом с границей. Его план заключался в том, чтобы пересечь реку Святого Лаврентия, попасть в Америку и прийти по указанному на посылке адресу, где он надеялся получить помощь для следующего этапа путешествия. Он хотел попасть в Мексику. Однажды утром Краг и еще один офицер, переодетые в рабочую одежду, имея при себе ведро желтой краски, на виду у всего лагеря проследовали к забору. Их конвоировал третий немецкий офицер, переодетый в украденную форму канадского сержанта. Двое «рабочих» начали наносить желтые полосы на столбы. Офицер взирал на них с откровенной скукой. Охранники на вышках не заинтересовались этой работой и не обратили внимания, что в какой-то момент маляры приставили к проволоке лестницу, быстро перебрались через забор и продолжили красить столбы, но уже с внешней стороны. Не проявили они заинтересованности и когда Краг и его товарищ взвалили на плечи лестницу, помахали на прощание своему конвоиру и пошли прочь по дороге, словно они закончили работу и отправились домой.

Пройдя около мили, беглецы сняли рабочую одежду, под которой оказались добротные темно-синие костюмы и разделились. Дальнейший путь им предстояло проделать порознь. Второй офицер спустя всего лишь несколько часов был задержан, а Краг благополучно преодолел 5 миль до ближайшего населенного пункта и купил билет на поезд до Торонто. Оттуда до Монреаля он добрался автостопом, затем «позаимствовал» на берегу лодку и переплыл на ней реку Святого Лаврентия. Так он добрался до Детройта, откуда вновь тронулся в путь, на этот раз через Чикаго в Сан-Антонио (Техас). Там на него случайно обратили внимание агенты ФБР, задержали и отправили для допроса в Вашингтон. Поскольку Соединенные Штаты не участвовали в войне, германское посольство добилось его освобождения и отправило самолетом в Лисабон, откуда он добрался до Берлина. Средства массовой информации провозгласили его героем, а командование наградило Рыцарским крестом «за мужество и храбрость при организации побега». Через шесть месяцев Краг был убит во время полета на пикирующем бомбардировщике на русском фронте.

А вскоре настало время снова вернуться к истории с «U-570». В Боуменвилль прибыл Рамлов. Кречмер сразу же доложил комитету, в который входили старшие офицеры, что произошло в Грайздел-Холл. Наиболее подробно он описал гибель старшего лейтенанта с подлодки и поспешный перевод Рамлова в другой лагерь. Выслушав Кречмера, офицеры решили, что суд чести может состояться и в Канаде. В любом случае необходимо выслушать Рамлова, дать возможность объяснить свои поступки. На этот раз среди заседателей преобладали армейские офицеры и летчики из люфтваффе. Всего их было шестеро и председатель. Так же как и погибший старший лейтенант, Рамлов не пытался извиняться. Он искренне считал свои действия оправданными, поскольку стремился избежать ненужных потерь среди людей, за которых нес ответственность. Эти слова, скорее всего, не были бы восприняты молодыми офицерами-подводниками, еще не остывшими от горячки боев, но теперь, по прошествии достаточно длительного времени, Рамлова выслушали более внимательно.

А тем временем в высших правительственных кругах Англии и Германии разгорелся скандал. Причиной ему послужил тот факт, что британские десантники, захватившие во время рейда на острова пленных немцев, якобы надели на них наручники. Гитлер во всеуслышание объявил, что закует такое же количество британских военнопленных в кандалы, если с немецких военнопленных немедленно не снимут наручники. Вслед за этим последовал рейд на Дьепп, в ходе которого в плен было захвачено более 100 англичан и канадцев. Их отправили в Германию в цепях. Немецкое радио объявило, что эта мера является ответной на действия англичан. Черчилль решил не мудрствовать лукаво и заявил палате общин, что 100 немецких военнопленных из числа содержащихся в канадских лагерях должны быть закованы в кандалы и оставаться в них до тех пор, пока английские военнопленные не будут освобождены. И вот однажды теплым летним утром Кречмер, ставший общепризнанным лидером в лагере, был вызван в офис полковника Балла, где его известили о том, что 100 обитателей Боуменвилля подлежат заключению в пустующем фермерском доме в кандалах. Комендант выразил свое сожаление за то, что вынужден идти на подобные меры, но просил его понять, поскольку является человеком подневольным и только исполняет приказы. На яростные протесты Кречмера Балл меланхолично заметил, что, если будет необходимо, он не остановится перед применением силы, но выполнит приказ. Кречмер резко ответил, что сила коменданту действительно понадобится, потому что он не может согласиться с тем, чтобы военнопленных, вопреки действующему международному законодательству, заключали в кандалы. Балл мрачно взглянул на обозленного пленного и сказал: