Наполеон Ридевский - Парашюты на деревьях

Еще сутки мучительного пути, и мы очутились воз-де одной из своих явок — у почтового ящика № 2. Штабеля дров просматриваются гораздо дальше, потому что лес стал реже, заросли посохли, сбросили листья. Мы подкрались к штабелю как можно ближе, я подал условный сигнал — тихий тройной свист. Ответа не последовало…

Честно говоря, мы больше всего питали надежду на Встречу именно здесь, потому что подойти к почтовому ящику № 1 можно только переправившись через канал, а этот, № 2, на пути — обминуть его не могли и наши Иваны с радистками.

Мы затаились, прислушались, жадно ловя шорохи, но нам никто не ответил.

Сразу что-то как бы оборвалось в груди, под самым сердцем. Но еще не все потеряно. Люди не могут сидеть день и ночь и ждать нас. Они могли оставить записку и уйти. С трепетным чувством мы заглянули в тайник, но и он оказался пустым.

Все труднее становилось отыскивать места для дневки. Прусские джунгли с каждым днем все больше и больше оголялись, одубелая лиственница, потерявшая свой зеленый наряд, уже не могла быть надежным укрытием, шуршанье листьев под ногами затрудняло нам навострить слух во время переходов, в то же время выдавало нас самих.

Мы старались забираться куда-нибудь в молодой ельник, залезали под ветки и лежали молча. Каждый из нас или думал что-либо про себя, или дремал. Потому что укрывавший нас лес мог же и предать, позволяя незаметно очутиться кому-либо поблизости. Пожалуй, никогда, нигде и никому из нас не было так много времени для раздумий.

Не найдя никаких утешительных вестей в почтовом ящике № 2, мы вынуждены были искать место, где спрятаться на день, чтобы хоть немного передохнуть, сохранить силы для продолжения поисков своих товарищей-разведчиков. Мы долго не могли найти подходящего укрытия.

Наконец после полуночи расстелили одну шинель, улеглись вдвоем между штабелями, а второй шинелью накрылись. Не успели сомкнуть глаз, как чьи-то шаги заставили нас насторожиться. Отбросили шинель, взялись за автоматы. Шаги приближались. Шел не один. Сердце, казалось, выскочит из груди от радости — это же идут, наверное, свои! Хотелось подхватиться, броситься навстречу. Но шаги минули нас, удалились. Неразличимые в темноте люди шли своим путем. Вновь стало тихо. Вот и думай, кто бы это мог быть? Наши вряд ли прошли бы мимо, не подав условного сигнала.

— Не наши, — прошептал Генка.

— Так, не наши, — ответил я.

Как же все-таки отыскать группу? Если Шпаков не нашелся, они не смогут обеспечить работу, нет у них полноценного командира, выражаясь языком моряков: корабль остался без управления.

Прежде чем идти к почтовому ящику № 1, нужно побывать еще у «Трех кайзеровских дубов». Могло так случиться, что сюда прийти кто-то помешал, и они дали о себе знать там или сами ждут.

Мы с Генкой оставили записку в тайнике почтового ящика № 2 и отправились в путь к «Трем кайзеровским дубам».

Пошли прямо по просекам, хотя делать это было неразумно, безопаснее было идти лесом, но на это уже не было сил. К тому же за одну ночь мы бы не добрались к месту. Итак, мы отсчитывали просеку за просекой, перекресток за перекрестком. В лесу было тихо, никаких признаков присутствия солдат или фольксштурмистов. Это и радовало и огорчало. Радовало потому, что мы не встречали опасности, но отсутствие облав — верный признак того, что группа здесь не действует, на радиосвязь с «Центром» не выходит, — это огорчало.

И у «Трех кайзеровских дубов» оказалось все нетронутым. Радиостанция, запасные автоматы, патроны, батареи лежали в той же обвертке и на тех же местах. Значит, и здесь наши не были. Первым делом мы распотрошили аптечку. Растерли таблетки, смешали их с порошками, смочили микстурой, сделали примочку к моей больной ноге и забинтовали свежим бинтом. Я попытался шевелить пальцами — кажется, стало легче. Опухоль значительно спала.

Теперь все наши надежды были направлены на почтовый ящик № 1, туда, где из зарослей крапивы мы вели наблюдение за железной дорогой Кенигсберг — Тильзит. Все-таки это основная база. И Шпаков, если остался жив, будет именно там искать встречи, и остальные, видимо, будут стремиться в то место.

Но чтобы добраться к почтовому ящику № 1, нам нужно переправиться через канал Тимбер. Он, конечно, далеко не такой широкий, как Парве, но и по нему ходят грузовые баржи. И там уж моста не будет, — это мы знали наверняка. Переплывать его нам приходилось не раз и больше всех Генке, носившему Шпакову сводки от нас, когда мы следили за движением на железной дороге. Но то было летом: и скрытые подходы, и теплая вода. Мы всякий раз раздевались, связывали одежду и оружие в плащ-палатку и толкали ее по воде вверх узлом перед собой. Теперь же все сложнее. Словом, к переправе нужно было готовиться. Поэтому мы решили выйти к каналу за сутки, чтобы скрыто понаблюдать, подготовить подручные средства для переправы. Подумывали мы и над тем, как до переправы раздобыть продуктов, чтобы, перебравшись на ту сторону, сразу не заниматься этим — не выдавать себя. Но так ничего и не придумали. Решили действовать по ходу событий, надеясь на какой-нибудь благоприятный случай.

К утру подошли к тому месту, где Генка переправлялся через канал, когда носил сводки от почтового ящика № 1 к Шпакову, который с Мельниковым, Аней и Зиной находился у почтового ящика № 2. Подход к каналу здесь был удобный — камышовые заросли выше человеческого роста. Но опять-таки, спрятавшись от постороннего взгляда, и сам ведь не видишь, что делается кругом. Хорошо бы выйти к какому-нибудь хутору да понаблюдать за ним, чтобы с вечера, пока хозяева не возьмут двери на запоры, чем-нибудь поживиться. Потому что хлеб, который для нас испекли немки, как мы ни экономили, уже съели. А на одном сале — его еще немножко оставалось — далеко не уедешь. Когда мы очутились у стога — сено заготавливали на зиму для подкормки лосей и оленей, — переглянулись и без слов поняли друг друга. Забрались в сено, проделали норы к самому верху, защищенному четырехскатной крышей, и залегли головами в разные стороны, а ноги — к ногам, чтобы, в случае чего, толчком дать знать друг другу о приближающейся опасности. Стожок был довольно высокий, и с него местность просматривалась далеко. С одной стороны лес подходил узкой грядой метров на сорок — пятьдесят. Оттуда и тянулась звериная тропа, она проходила мимо стожка, к водопою.

В сене было тепло, уютно. Такой роскоши мы не испытывали давно, хорошо отдохнули, подремали. Насчет разжиться продуктами на этом берегу — никакой перспективы. Решили засветло нарезать камыша, которого здесь хватало, и приготовить побольше вязанок из него. Но не успели опуститься через свои норы вниз стога, как совсем недалеко раздался выстрел, — по звуку ясно, что из охотничьего ружья. Мы снова подымаемся вверх. С моей стороны, метрах в тридцати, трепещет в предсмертных судорогах косуля. Браконьер! Проходит еще несколько минут, и к ней, крадучись с ружьем в руке, подбегает старик. Он присел, перерезал косуле горло, чтобы сбежала кровь. На боку у него висела сумка, из нее сверкала никелированная крышка термоса.