Ежи Анджеевский - Пепел и алмаз

Оркестр играл популярную перед войной «Ослиную серенаду», и, чтобы пробраться на другой конец зала, Древновскому пришлось лавировать между танцующими. Вдруг кто-то схватил его за локоть. Это был Грошик, репортер «Островецкого голоса», маленький, чернявый человечек с помятым, прыщеватым лицом.

Древновский недолюбливал Грошика, хотя знал его, собственно, больше со слов Свенцкого, который был знаком с Грошиком еще до войны и даже работал с ним в одной столичной бульварной газетенке. Свенцкий не любил распространяться о своем прошлом, но о Грошике всегда отзывался с презрением, как о жалком писаке и пьянчуге.

Грошик был, как водится, навеселе. Он слегка покачивался на коротеньких ножках, а его маленькие, беспокойно бегающие глазки были прищурены.

— Добрый вечер, — холодно поздоровался с ним Древновский. — Развлекаетесь?

Грошик скривился.

— В этом-то бардаке?

Он пошатнулся и снова ухватил Древновского за локоть. Тот грубо оттолкнул его. У Грошика был неопрятный вид: грязная, мятая рубашка, куцый поношенный пиджачишко.

— Вам здесь не нравится? Такое изысканное общество, красивые женщины…

— Бардак! — повторил Грошик.

— Вы неправы. — И прежде чем тот успел что-либо сказать, протянул руку. — Простите, но я должен с вами проститься. Мне некогда.

Грошик, расставив ноги и засунув руки в карманы брюк, стоял в тесном проходе между столиками.

— Куда это вы спешите? На пожар, что ли?

— Простите, но я здесь по делам службы…

Грошик покачал головой.

— Я вижу, уважаемый магистрат не жалует прессу…

— Я не в курсе дела, — холодно отрезал Древновский.

— Неужели? А приглашеньице-то на банкетик не прислали.

— Редактору Павлицкому приглашение послано, — официальным тоном сказал Древновский.

— Павлицкому, Павлицкому, а Грошик что — пустое место?

— Простите, но список гостей составлял сам бургомистр.

— Вот, вот! — воскликнул Грошик. — Коллега Свенцкий.

Древновский смерил его строгим взглядом.

— Бургомистр Свенцкий.

Репортер внезапно протрезвился. Он выпрямился и взглянул на Древновского насмешливо и с любопытством.

— Что вы на меня уставились? — Древновский недовольно передернулся.

Грошик почесал нос.

— Так, подумал об одном деле, которое может вас заинтересовать…

— Меня? Боюсь, что вы ошибаетесь. — Но на всякий случай спросил: — Что же это за дело?

Грошик, продолжая чесать нос, посмотрел на потолок.

— Какое дело? Как вам сказать? Ну, к примеру, возьмет вас Свенцкий с собой или нет? Интересная проблема, не так ли?

Древновский вздрогнул.

— Возьмет? Куда возьмет? Что вы хотите этим сказать?

Репортер захихикал и сделал движение, словно хотел ускользнуть. Теперь его, в свою очередь, задержал Древновский.

— Вам что-нибудь известно?

— Ба! — ответил тот. — Мне да неизвестно.

— Что вы, черт возьми, знаете? Говорите, в конце концов!

Грошик задумался.

— Ну? — торопил его Древновский.

Грошик покосился на бар и, прежде чем Древновский опомнился, проскользнул мимо него и потрусил в ту сторону.

— А, черт! — выругался Древновский.

Он посмотрел на часы: без четверти девять. В его распоряжении было не больше пяти минут. Сообразив это, он побежал за Грошиком.

В баре было пусто и уютно. Буфетчица, хорошенькая девушка со светлыми, пушистыми волосами, разговаривала с единственным посетителем. Это был Мацей Хелмицкий. Появление Грошика и Древновского явно не обрадовало девушку. Хелмицкий тоже косо посмотрел на них.

— Это что за тип? — шепотом спросил он, указывая глазами на Грошика.

Но к стойке подошел Древновский, и она не успела ответить.

— Две чистые, пожалуйста.

Грошик уже взгромоздился на высокий табурет.

— Две большие, панна Кристина! — уточнил он.

Буфетчица вопросительно посмотрела на Древновского. Тот был на все согласен, лишь бы поскорей.

— Давайте большие.

— И порцию грибков, панна Кристина, — прибавил Грошик. — У них тут такие грибочки — пальчики оближешь.

Древновский начинал терять терпение. Репортер дружески похлопал его по плечу.

— Садитесь. На этих табуретах очень здорово сидеть.

Древновский сел.

— Ну?

— Что «ну»? Давайте выпьем.

— Что вы хотели мне сказать?

Буфетчица принесла водку.

— А грибочки? — напомнил Грошик.

Она подала грибах. Сделав все, что нужно, она отошла в другой конец бара, где сидел Хелмицкий. Грошик потирал руки.

— За здоровье коллеги Свенцкого!

На этот раз Древновский пренебрег своим служебным положением. Они выпили. Древновский посмотрел на часы: пять минут были на исходе. Грошик пододвинул ему тарелку с грибами.

— Попробуйте, не пожалеете. Панна Кристина! — крикнул он, привстав с табурета. — Еще по одной, пожалуйста!

Хелмицкий наклонился над стойкой.

— Налейте им спирта, — шепнул он. — Быстрей дойдут. Надо помогать ближним.

Хорошенькая буфетчица улыбнулась.

— Я вижу, у вас доброе сердце.

— У меня? Золотое! Ей-богу!

Древновский с удовольствием выпил первую рюмку и ничего не имел против второй.

— Смотрите не налижитесь, — злорадно заметил он Грошику.

Грошик тыкал вилкой в грибы. Они выскальзывали, наконец ему удалось подцепить один. Он положил его в рот и громко зачавкал. Кристина наполнила две большие стопки.

— Может, смешать?

Древновский пожал плечами.

— Не нужно. Смотрите, налижетесь, — повторил он и первый взял свою стопку.

— Вместе налижемся, — ответил Грошик. — Ваше здоровье!

Они выпили. Древновский покраснел, на глазах у него выступили слезы, и он чуть не задохнулся. Отдышавшись, он закричал:

— Черт возьми! Что это такое? Что вы нам налили? Ведь это спирт!

Грошик радостно захихикал.

— Ей-богу, спирт! Здорово вы его подкузьмили…

Кристина разыграла испуг.

— Что вы, какой спирт? Этого не может быть. Я не могла перепутать.

Она начала торопливо искать бутылку, из которой только что наливала, и, найдя ее, притворилась смущенной.

— Ну? — спросил Грошик.

— Действительно, спирт. Проктите, пожалуйста…

— Пустяки! — Грошик от восторга подскочил на своем табурете.

Древновскому стало стыдно, что он оказался не на высоте.

— Глупости! — небрежно бросил он. — Не огорчайтесь, ошибиться каждый может. Лучше налейте-ка нам еще по одной.

— Того же?

— Конечно! Спирт гораздо лучше водки. Просто надо заранее знать, что пьешь.

В голове у него зашумело, а в кончиках пальцев слегка покалывало. Он поудобней уселся на высоком табурете. Здесь было хорошо. В полутьме бара глухо, словно издалека, доносились звуки оркестра и шум голосов, бушевавших в большом зале. Он взглянул на Грошика. Даже этот похожий на крысу неряха с помятой физиономией показался ему сейчас симпатичней.