Богдан Сушинский - Живым приказано сражаться

– Я служу у нас. Так же, как служил Крамарчук, которого ты предал, и тот красноармеец, которого замучили и распяли на дереве. Там, возле дота.

– Неужели и впрямь распяли? – переспросил Готванюк, медленно поднимаясь с койки. – Зачем? Зачем же так страшно мучить человека? Немец мне тоже говорил, что распяли, но я не поверил.

Готванюк остановился посреди комнаты и, переступая с ноги на ногу, нервно ощупывал себя дрожащими руками, словно искал чего-то.

– Лучше расскажи, как ты предал нас. И что тебе за это пообещали.

– Избивали, смертно избивали – вот и все их обещания. – Он ответил так просто и естественно, что Громов вдруг почувствовал: злость его на этого человека начинает таять. – Я думал, что вас там уже нет. А сказать что-то надо было. Ведь били бы, пока не сказал бы.

– И распинал красноармейца тоже, потому что били?

– Там не били. И распинал не я – немцы. Я из лесу сбежал. Сразу сбежал, еще когда он из пулемета отстреливался. Меня возле машины оставили, но солдат зазевался, отошел, хотел своим помочь. А тут еще из лесу кто-то по машине стрелять начал… Словно сам Бог послал мне этого самоубийцу-окруженца. Ну, я – в овраг и дай бог ноги.

– Значит, удрал, и все? И теперь они тебя охраняют? Не трогают, не бьют, даже в лагерь военнопленных не отправили? Живешь себе как ни в чем не бывало?

– Выследили меня. Ночью зашел, чтобы попрощаться со своими, вот полицаи и выследили. А потом… Жену, дочку мою, Наташку, и старуху, ту, у которой я, значится, ночь просидел, чтобы под утро сюда пойти, всех там… – кивнул он на дверь. – Всех троих…

– Что там? – не понял Громов.

– Во дворе. При мне. Почему их, почему меня не захотели, а, лейтенант? Я ж перед ними на коленях ползал. Не спасения просил, а чтобы с ними. Они же видели, что меня не расстреливают. Они все видели… Три бабы… За меня, за солдата, смерть принимают.

– Так этот холм во дворе – могила?!

Готванюк кивнул и опустил голову. Он все еще был в форме, только без ремня, однако отшельнический вид его мог отпугнуть кого угодно.

– Мне бы повеситься надо было… А не могу. Не хочу я идти туда… висельником. Не было у нас в роду таких… Что ж ты меня не стрельнул возле дота? А, да… Крамарчук не дал. Заступился. Зря он вмешался тогда, зря…

– Да уж, видно, зря, – совсем незло подтвердил лейтенант, осматривая в окно могильный холм во дворе.

– Там, в ветряке, полицаи дежурят. Я боялся, что ты придешь, а они и тебя схватят.

– А все равно знал, что приду по твою душу?

– Знал. Другой мог бы и не ввязываться, побоялся бы. А ты найдешь – я это сразу понял.

Наступило неловкое, тягостное молчание, прерывать которое пришлось Громову:

– Так что, полицаем стать предлагали?

– Старостой.

– Ну?! Сразу старостой? Божественно. И ты, конечно, согласился.

– А куда денешься? Боялся. Снова бить будут. Они страшно бьют, под ребра. Я не смерти… калекой подыхать оставят. Ну да тебе некогда.

– Да, Готванюк, времени на разговоры у меня нет.

– Ты знаешь что… ты меня не здесь. Ты там меня, во дворе. Подожди минут десять. Ну, пятнадцать. Я при тебе яму отрою. Хотя бы небольшую ямку! – вдруг взмолился он, приложив руки к груди. – Чтобы только землей потом кто-нибудь притрусил. Но чтобы рядом с ними. По справедливости.

«А ведь я не смогу пристрелить его, – вдруг понял Громов. – Я не смогу поднять руку на этого человека. На этого труса и предателя. На этого исстрадавшегося… Не смогу. Это было бы слишком жестоко».

– Слушай, Готванюк, я обязан или сейчас же казнить тебя как предателя, или попытаться спасти. От всего этого… спасти.

– Да? – изумленно посмотрел на него Готванюк. – Как спасти? Как ты можешь спасти меня? И зачем?

– О том, что ты выдал нас и что согласился быть старостой, знаю только я. И никто больше не узнает. Нас теперь целая группа. Мы идем к линии фронта. К своим. Ты пойдешь с нами. Мы вернемся к своим, и весь этот кошмар останется здесь. В прошлом, позади. Если, конечно, искупишь свою вину в бою с фашистами. Ну, идешь? Решай. Только быстро.

Готванюк беспомощно развел руками. По щекам его текли слезы. Он был перепуган и беспомощен, как ребенок.

– Значит, решено: идешь. Теперь слушай меня: забудь о страхе. Делай, что прикажут. У тебя есть веревка?

Готванюк метнулся в коридор, порылся там и принес довольно толстую веревку, на конце которой была связана петля.

– Это ты что, в самом деле готовился? – изумился Громов.

– Готовился, но… как видишь. Не хочется представать перед Ним висельником. Жил не по-людски, так хоть смерть принять по-божески.

– Задумчивый ты, Готванюк. Все хочешь предвидеть. Вплоть до Страшного суда. Ладно, руки за спину. Выходи. Делай, что прикажу, и ничего не бойся. Смерть «по-божески» я тебе гарантирую.

Они вышли во двор. Немцы и полицаи стояли двумя группками и ждали, чем кончится разговор капитана с хозяином дома.

– Ефрейтор! Вместе с одним полицаем остаетесь в засаде. Этот болван действительно ждал к себе в гости партизана. А эти двое, – показал пальцем на старшего среди полицаев, которого бил ефрейтор, и на самого юного из них, – пойдут со мной. Им выпала честь казнить врага рейха. Большая честь. Объясни им это.

Ефрейтор, успевший заучить несколько русских слов по разговорнику, который ему выдал в части фельдфебель, объяснил тем двоим, что господин капитан приказывает им «имель экзекуция, вешаль».

Старший полицай безропотно склонил голову в поклоне:

– Яволь, герр капитан.

«Уже и знаки различия успел запомнить!» – вскипел Громов.

Он бросил ему в руки веревку и показал на виднеющийся за селом, в конце долины, лес.

– Шнель. Пошел! Бегом, бегом!.. Ефрейтор, скройтесь в ветряке! – крикнул он, уже садясь в коляску мотоцикла.

Полицаи гнали Готванюка к месту казни, а Громов ехал вслед за ними на мотоцикле, подгоняя всех троих.

Когда наконец углубились в лес, Громов оглянулся. Те, оставшиеся в селе, в засаде, теперь уже не могли видеть их. Значит, пока все идет хорошо.

– Оставайся здесь, солдат, тебя это не касается, – сказал он мотоциклисту. – Эти ублюдки все сделают сами. – И помахал пистолетом, показывая полицаям: подальше, подальше уводите.

Полицаи уже дважды останавливались возле деревьев, которые казались им вполне подходящими, старший полицай даже подыскал небольшой высохший ствол, который можно будет выбить из-под ног обреченного, но капитан все загонял и загонял их в глубь леса, пока наконец не остановил свой выбор на небольшой поляне. Да, действительно, старый развесистый клен… Толстая ветка идет почти параллельно земле… Такая выдержит. Вот только низковато, петля останется почти под веткой. На всякий случай старший полицай предварительно примерял на себе, как это будет выглядеть. Ничего, сойдет и так. И приказал молодому взобраться на дерево, на развилку. Тот приставил винтовку к стволу и полез.