Валерий Николаев - Закуси горе луковицей

— Вы преувеличиваете.

— Ничуть. Кстати, вчера он был у меня, заезжал попрощаться и, представь себе, оставил для тебя письмо.

— Тёть Маша, вы шутите?

— Нет, моя дорогая. Если хочешь, убедись: оно на книжном шкафу лежит.

— Так вы не хотите отдать его мне?

— Зоенька, я не знаю, что в нем, но когда Володя оставлял мне конверт, он сказал: «Это написано для Зои. Если лет через пять — семь она заглянет к вам, отдайте. Надеюсь, оно кое о чем ей напомнит».

— Что ж, может быть, это и к лучшему, — ответила девушка. — Тогда через пять лет я забегу за ним.

Хозяйка улыбнулась.

— Вот и славно. Буду ждать. А пока располагайся.

— Спасибо. — Зоя взглянула на часы. — Уже полпятого. Тёть Маша, вы не обидитесь, если я сейчас возьму книжку и сбегу на пляж. А вечером, как и прежде, за чашечкой чая мы обо всем поговорим с вами. Ну а дела я оставлю на завтра.

— Иди-иди, Зоенька. Понежиться на солнышке — самое время.

Переодеваясь, девушка вспомнила о подарке тете Маше. Со дна сумки достала «Энциклопедию по кулинарии».

Вышла из дому, положила ее на угол стола.

— Тёть Маша, это вам.

Та, увидев огромную сияющую позолотой книгу, привстала.

— Мне?..

— Ну а кому же еще? Вам, конечно.

— Спасибо, — прошептала она.

— Развлекайтесь.

Гостья поцеловала ее в щеку и выскочила за калитку.

Зоино место было не занято. Накупавшись, она добралась до топчана, улеглась на живот и раскрыла «Клеопатру» Хаггарта. Книга, легко читаемая в иной обстановке, сегодня не увлекала. Смысл прочитанного текста упорно не доходил до сознания. Захлопнув ее и положив подбородок на руки, Зоя стала смотреть на улицу, по которой обычно приходил Денис. Из третьего по левую руку дома вышла молодая круглолицая женщина. Рядом с ней старательно косолапил голенький пухлощекий малыш. На его кудрявой головке, придавая ему сходство с неким экзотическим фруктом, красовалась зеленая, чуть ли не кукольная, кепочка. Его матери не более двадцати пяти. Воздушные медно-золотистые волосы, румянец, проступающий сквозь ровный матовый загар, добрые счастливые глаза. Она красива, и с этим не поспоришь. Женщина, высоко подняв голову, кого-то высматривала на берегу, а мальчик просто вертел головой.

Они шли прямо на нее. И тут ей захотелось поозоровать. Чтобы привлечь внимание мальчишки, она демонстративно сняла очки. Он это заметил. Тогда она «сделала ему глазки» и «страстный поцелуйчик». Малыш, последние шажки не сводивший с нее глаз, вдруг отпустил палец матери, встал перед девушкой на четвереньки и полез целоваться. Зоя чмокнула его в нежные, как граммофончик вьюнка, губки и рассмеялась.

Его мать остановилась и тоже засмеялась.

— Борька, ты что творишь? И это-то в полтора года. Что же я с тобой дальше буду делать? — И уже Зое: — Да, генетика — опасная вещь. Такого еще с ним не бывало.

Кончиками пальцев Зоя коснулась его кудряшек, провела по розовой щечке.

— Какой милый малыш.

Мать взяла его за руку.

— Если он уродился в Дениску, то ой-ёй-ёй! Намучаюсь я с ним. — Покачала она головой.

Зоя привстала.

— А кто такой Дениска?

Женщина усмехнулась.

— Есть тут один… известный человек… с очень редкой профессией.

— Он ваш муж? — чуть поспешнее, чем следовало, спросила девушка.

— Слава Богу, не мой. Другая дура с ним мучается.

Женщина внимательно всмотрелась в ее лицо.

— О-о! Да это никак вы подпортили ему репутацию?

— Я?!

— Ведь это же вы у нас отдыхали недавно?

— Да, в июне…

Уже предчувствуя нечто дурное, Зоя спросила:

— Вы о Солошенко?

— Ну да, о нем, горемычном.

— Чем же я могла скомпрометировать его?

— Своей беспримерной стойкостью, — хохотнула она. — Вы первая из его подруг, кого он так и не смог соблазнить.

— О чем это вы? Кто, кроме нас двоих, может знать о том, что было между нами?

— Да у нас, девушка, добрые вести не лежат на месте, впрочем, как и худые. Так что знают все, кому это интересно.

— Но от кого?

— Да от Дениски же и знают. Он ведь, сердечный, переживает. Хотя, истины ради, после неудачи с вами он уже дважды реабилитировался.

Зоя взволнованно села, неприязненно, чуть ли не враждебно взглянула на женщину.

— Понимаю, — сказала та, — сама такая была: доверчивая, как овца. Но свой паспорт Дениска вам не покажет, гарантирую. Зинка его еще жива, в районке лежит.

— У него что, и дети есть? — подавленно спросила Зоя.

— В его семье нет. А вот в семьях отдыхающих я уже замечала его ребятишек — у меня глаз острый, славные малыши. Да и Борька — парень хоть куда. Так что, если хотите ребеночка от Дениски, то в лучшем виде получится. Ну а во всем остальном полагаться на него не советую. Его миссия — нести людям праздник, улучшать род человеческий, а с пеленками возиться — это, поверьте, не для него.

— Я уже поняла.

— Ну и ладно. Мы пойдем. Прощайте.

— Прощайте.

Сделав всего несколько шагов, экс-красавица побережья и ее маленький сын потеряли очертания, а через пару мгновений их и вовсе заволокло горькой влагой.

Обида обезволила девушку. Она, пряча глаза, поспешно сдала свой топчан и кружным путем направилась к дому тети Маши.

«Значит, все ложь?.. А я-то уже начала надеяться, что мое затянувшееся одиночество вот-вот закончится. За какие-то два месяца в своих упоительных мечтах я создала целый мир, в котором мы с Денисом все делаем вместе: путешествуем, работаем, отдыхаем, покупаем новые вещи, находим себе друзей, растим своих детей, все вместе ходим на пикники или просто купаться, рыбачить…

И вот этот мир, вдохновенно возводимый мною, рассыпался. Господи, как же мне его жалко! За что я так наказана? Разве мало я ждала своего счастья?

Бросить в беде близкого, хоть и нелюбимого человека, как это подло. Он уже дважды утешился. Каково? А я еще тридцать минут назад была уверена, что смогу простить ему любой грех. Нет, видно, к этому я не готова.

Так что же такое любовь — иллюзия? Раз при одном холодном прикосновении к ней она так стремительно исчезает. И не бесследно. В душе остается что-то противное, что отравляет мысли, убивает мечты».

Зоя шла и вспоминала недавние встречи с Денисом. Вероятно, ей повезло, что его философские сентенции иногда раздражали ее. Если бы не это, все могло быть гораздо хуже. Придя на квартиру, она тут же завалилась в постель. Лежала и копалась в своей судьбе. Почему именно ей так фатально не везёт? В чем она виновата?

Спустя полчаса появилась тетя Маша.

— Ты что же это, девонька, никак заболела? — всполошилась она. Села на край ее кровати, приложила руку ко лбу Зои. Пристально посмотрела на нее.

Та отрицательно мотнула головой.

— А что же тогда такая скучная? Что-нибудь случилось?

— Устала, наверно, — равнодушно ответила Зоя.