Валерий Николаев - Закуси горе луковицей

— А что это? Из приключенческой серии?

— Да. Сабатини. Одиссея одного знаменитого пирата. Хорошо отвлекает. Люблю эту книгу с детства. Она бы и вам понравилась.

— Думаю, ошибаетесь. Драки меня никогда не интересовали.

— Я готов поспорить с вами, что эту книгу вы прочитаете с интересом. Только, чур, не лукавить.

— Обещаю. И вызов принимаю. А на что спорим?

У Владимира блеснули, было, глаза и погасли.

— Давайте так, — раздумчиво начал он, — два дня дается вам на прочтение, и если я ошибся, не приходите ко мне еще три дня; в случае же верности моего прогноза, эти дни вы будете навещать меня ежедневно. Согласны?

— Согласна. А вы разве уже прочитали ее?

— Да. Это я перечитываю некоторые места — продлеваю себе удовольствие. Книга ваша.

— Хорошо. А это для вас — гостинец от хозяйки.

— Тронут вниманием, — он взял пакет, заглянул в него. — От такой прелести отказаться просто невозможно.

Угостив фруктами своих приятелей, он предложил ей прогуляться по парку. Она, разумеется, согласилась. И они отправились с ним скитаться по тенистым аллеям санаторной зоны. Ели абрикосы и болтали обо всем на свете. «Странно все-таки, — думала Зоя, — мне с ним легко, как с братом. Может быть, в какой-то предыдущей жизни мы были родственниками? Или все это влияние субтропического климата?» Как оказалось, почти об этом подумал и Владимир.

— Зоя, мы сегодня с вами так много разговариваем, словно только вчера с нас наконец-то сняли многолетний обет молчания.

Она улыбнулась ему.

— Действительно, словно плотину прорвало.

Прогуляв часа три, они расстались. Зоя ушла с его «Одиссеей». Книга оказалась интересной и прочиталась на одном дыхании. И теперь, если бы девушку спросили, о чем она, та бы не колеблясь, ответила — о любви.

С девяти утра, по ее распорядку, купание. И Зоя идет на пляж. Подтащив топчан к своему излюбленному месту — здесь на ослепительно желтый песок наползает отрадная для глаз узористая зелень птичьего горца, — она расстелила махровое полотенце и, сбросив голубой шелковый халатик, помчалась в воду.

И все-таки плавать в море ей не очень нравилось — куда лучше в речке. Там не надо приноравливаться к волне, опасаться, что тебя далеко унесет от берега, и страшиться каких-то мифических акул или электрических скатов. Поэтому её купание в море было, как правило, непродолжительным. Уже через каких-то пять минут она устремилась к берегу. И тут ее приостановил насмешливый бархатистый голос.

— Вы уже накупались или нашего моря боитесь?

Обладатель этого баритона еще только заходил в воду. Он был в трех шагах от нее. Уверенный, красивый, словно бог. Черные, как смоль, вьющиеся волосы, бакенбарды, окаймляющие скулы, исключительно правильные черты лица, великолепно сложенный бронзовый торс. «Диомед», — с суеверным трепетом отреагировало ее сердечко.

— Оно не только ваше, но и мое, — уточнила она. — И если выхожу, значит, накупалась.

— Извините за неловкость. Бесспорно, вы правы.

Не найдя что ответить, Зоя кивнула ему и пошла загорать. Дойдя до своего топчана, она против обыкновения села и стала смотреть на море. Глаза сами отыскали кудрявую голову «Диомеда» и стали неотрывно следить за ней. Она все удалялась и удалялась.

«И не боится же. Видно, с детства плавает, — думала она. — Молодой, лет на пять старше меня. Вот бы с таким появиться у нас в больнице — девчонки так бы и упали. А ведь у меня еще есть время… что будет, если он влюбится в меня? А потом… Ой! О чем это я думаю? Совсем свихнулась, дуреха».

Зоя легла на топчан и, положив подбородок на руки, закрыла глаза. По коже гулял легкий озноб. Глубоко и спокойно дышало море, покрикивали чайки. Хорошо-то как!

Очнулась от мокрого прикосновения, приподнялась на локте: кто бы это мог быть? Надо нею склонился… Диомед.

— Так недолго и сгореть. Вы уж больше часа спите. Потом станете лечиться, а мне бы хотелось увидеть вас и завтра тоже.

Зоя окончательно пришла в себя и поблагодарила его за проявленное к ней участие. Он удовлетворенно кивнул и пошел к воде, вероятно, надеясь на продолжение разговора. А она, почему-то испугавшись возможного развития событий, мгновенно собралась и ушла.

Ночью ей не спалось. Фантазии одна смелее другой настойчиво лезли в голову. Все-таки как это здорово, когда тебя хотят видеть! Однако та легкость, с которой этот случайный человек приобретал над нею власть, беспокоила ее. «Судя по всему, он местный, — решила она. — Надо бы расспросить о нем тетю Машу. Она должна знать его. Такого мужчину не заметить невозможно».

На следующий день Зоя снова загорала и, конечно же, думала о нем. По краешку ее топчана постучали.

— Гражданочка.

Отчего-то решив, что это милиционер, она удивленно обернулась. Но в полуметре от нее сияло подобострастием лицо Диомеда. Увидев ее, как ему скорей всего показалось, недружелюбную реакцию, он стушевался.

— Извините, вы не станете возражать, если я расположусь рядом с вами, ведь берег общий?

«Что ему сказать?» — суетливо метнулась мысль. А находчивый бесенок в левое ухо уже суфлирует: «буду рада», но тут же справа, вероятно, ангелок, холодно констатирует: «навязчив до неприличия».

— По-моему, вы себе уже ответили, — заметила она. — С чего вдруг вы решили спрашивать меня об этом?

— Ну, как же без разрешения, ведь вы, простите за вынужденную откровенность, безусловно, самая привлекательная женщина на нашем побережье.

Перед такой прозрачной и вместе с тем сладостной лестью девушка не устояла и улыбнулась ему. Он с горячей готовностью ответил на улыбку. Не зная, как вести себя в столь пикантной ситуации, Зоя пошла купаться. Когда же вернулась, он лежал на своем топчане весь в бисеринках влаги. «С чего бы ему так торопиться?» — подумалось ей.

— Не сочтите за бестактность, — Диомед выжидательно взглянул на нее, — но я уже четыре дня ищу случая познакомиться с вами. Это возможно?

— Не вижу причин считать это неприличным. Меня зовут Зоя.

— Очень приятно. А меня — Денис.

Зоя, пряча усмешку, кивнула: странные сближения имен: Денис — Диомед.

— И где же вы остановились? — спросил он.

— На Сенной улице, у тети Маши. А вы, как я поняла, местный житель?

— Да. Живу в поселке уже пять лет. Замечательное место. Здесь вы хорошо отдохнете, вот увидите. Еще и на будущий год приедете. Или, может быть, вы не одна? Тут частенько парами приезжают: один в санатории здоровье поправляет, второй — на пляже.

— В принципе, я не одна приехала сюда, — сказала она, — а с офицером. Он прибыл сюда в моем сопровождении, на реабилитацию.

— И что же, он так плох, что ему нужны были сопровождающие?

— Да, нужны. В результате тяжелого ранения он остался без ног.