Валерий Николаев - Закуси горе луковицей

Все вышло почти так, как она и предполагала, все, кроме сроков: через две недели она должна быть на работе — дефицит кадров. Ну и то неплохо. Через три дня они были полностью готовы к путешествию. К Владимиру вернулось хорошее настроение. С утра он простился с товарищами, переоделся в военную форму. И вот они уже на пути к вокзалу.

Санаторий находился на самом берегу Черном моря. Устроив Некрасова в одном из корпусов и пообещав изредка навещать его, Зоя не спеша, направилась в поселок. За воротами санатория был небольшой стихийный рыночек. Несколько селянок продавали жареные семечки, черешни, пучки зелени, редиску и даже хлебный квас с плавающим в нем изюмом. Картонные коробки здесь использовались как прилавки.

Завидев девушку с вещами, женщины стали наперебой предлагать ей остановиться у них. Они настойчиво расхваливали свои флигельки и сарайчики. Зоя по очереди выслушивала условия проживания, улыбалась, кивала хозяйкам, говорила, что подумает, и подходила к следующей. С годами у нее появилась устойчивая рыночная реакция: чем настойчивей навязывали ей товар, тем меньше ей хотелось его купить. Еще и на продавца посмотрит: если он опрятен и улыбчив, то, скорей всего, купит именно у него.

Особнячком от них стояла сухонькая до черноты загорелая женщина. Волосы цвета мокрой соломы подстрижены под короткое каре. Если б не ее тяжелые натруженные руки и жилистая шея, ей с легкостью можно было бы дать лет сорок. Она вскинула на девушку свои голубовато-зеленые глаза и молча улыбнулась. Зоя обратилась к ней:

— Извините, вы тоже сдаете жилье?

— Да, милая, — просто ответила она. — Только места у меня и в доме хватит. Есть козы, курочки, огородик. И от санатория недалеко. Если тебя что-нибудь не устроит, то без труда сменишь квартиру на другую. Уже третий сезон пляжи полупустые.

— А мне отдельное жилье и не нужно. Я согласна.

И они, взяв по сумке, направились к поселку. Несколько минут спустя о своей хозяйке Зоя знала уже многое. Зовут ее тетя Маша. Дети взрослые, живут на Дальнем Востоке и приезжают к ней раз в два года. Ей бывает скучно, и она изредка пускает кого-нибудь на постой.

Они остановились у небольшого свежевыбеленного дома. Сразу за калиткой — чистый уютный дворик с великолепной виноградной беседкой и роскошной яблоней, прислонившейся к летней свежевыбеленной кухоньке. Под яблоневой кроной стоят старенький стол, покрытый веселой в голубой цветочек клеенкой, и пара стульев, тоже очень старых.

— Как здесь хорошо! — воскликнула девушка. — Как у моей бабушки в поселке.

Хозяйка улыбнулась:

— Пойдем, дочка, я тебе огород покажу, там как раз абрикосы поспели.

Зоя, избавившись от вещей, поспешила за тетей Машей. И одного взгляда на огород было достаточно, чтобы понять, что хозяйка она аккуратная и работящая, а этот год в отношении урожайности — весьма благодатный.

Два абрикосовых дерева густо усеяны крупными оранжевыми с красноватым налетом плодами. Тяжело опустили свои длинные ветви груша и поздняя яблоня. Персиковое и айвовое деревья тоже усыпаны плодами. Вдоль забора — шеренга слив и вишен.

— Боже мой! Да у вас тут как в раю! — воскликнула Зоя. — Мне ни разу в жизни не приходилось быть в таком замечательном саду.

— Ну, вот и славно. Живи как дома, кушай все, что понравится, чай не обеднею.

Девушка, растроганная непонятной ей щедростью, бросилась к тете Маше и поцеловала ее в смуглую щеку.

— Спасибо! Я постараюсь вас не огорчать.

В доме было уютно. Вещи — только необходимые. Все, кроме цветного телевизора, напоминало ей о ее детстве: радиола с двумя коробками пластинок, круглый стол, сервант с чайным сервизом, низкий диванчик и книжный шкаф, доверху забитый преимущественно истрепанными книгами.

— Что, Зоенька, удивляешься моему отношению к книгам? — перехватила она взгляд своей гостьи и пояснила: — Это все из библиотечного фонда. Обветшали больно, вот и списали их. А я не отказалась, когда мне предложили. Старые книги, как и старые люди, выглядят неважно, а мудрости в них — предостаточно.

— Мне у вас все нравится, — искренне призналась Зоя. — Если моей семье будет суждено жить в собственном доме, то хотелось бы, чтобы в нем дышалось так же легко, как и в вашем. Да и сад мне бы хотелось похожий на ваш.

— Ну что ж, дай Бог. А сейчас, милая, давай почаевничаем с тобой, а за чайком и поговорим.

Пока она расставляла посуду, накладывала загустевшее варенье, резала батон, чайник переливисто засвистел. Из дорожных запасов Зоя достала баночку сыра и горстку карамели. Чай сели пить под яблоней.

— Тёть Маша, меня сам Бог привел к вам. Я уже так давно не сидела в хорошей компании. Нет, честно. Дома — одна, на работе — не расслабишься, а по кафе и ресторанам ходить не в моих привычках. Только сейчас и поняла — как же я устала от такой несуразной жизни.

— Ну, поняла и хорошо. Сделать правильные выводы — уже полдела. А что ж, Зоенька, подружку не заведешь? Если не с кем поделиться радостью — то и радости не почувствуешь, а горе придет — одной носить, недолго и надорваться.

— А с подружками, теть Маша, у меня все разладилось, — посетовала она на судьбу. — Издержки переходного возраста. Девчонки, с которыми я дружила, замуж повыходили и теперь стали избегать меня: боятся, что могу понравиться их благоверным. Что ж, все может быть. Так что на подруг я не в обиде.

Хозяйка успокаивающе тронула ее за руку.

— Вот и правильно. И не переживай, придет и к тебе любовь. Умной девчонке всегда трудно найти подходящего парня. Но, по правде говоря, совершенно не обязательно искать себе в пару интеллектуала. В семейной жизни приходится очень о многом говорить и меньше всего о вещах возвышенных. Если у вас полное совпадение мыслей, вкусов, пристрастий — подумай: чем вы будете интересны друг другу?

— Вы хотите сказать, что, связав свою судьбу с человеком без особых претензий, я бы ничего не потеряла?

— Вполне допускаю, — улыбнулась тетя Маша.

— Но это же абсурд! Выйти за такого замуж — это добровольно обречь себя на прозябание. Нет. Мы на то и разумные существа, чтобы своего избранника подбирать равного себе по разуму.

— Искать себе жениха или невесту своего уровня или достатка — типичное заблуждение образованных людей. Они почти всегда ищут их в своем узком кругу и, порою, не находят не то что своей любви, даже хорошей дружбы. Вот и заключают браки по расчету. А потом всю жизнь притворяются, изображая то восторженные эмоции, то безудержную страсть, то любовь… Типичное заблуждение. Это я как психолог утверждаю, — неожиданно вырвалось у нее.

— Вы — психолог?!

Видя ее неподдельное изумление, тетя Маша рассмеялась.