Александр Марков - По обе линии фронта

— Все в порядке, — сказал водитель, вернувшись и сев в машину. Вид у него был заговорщический, словно он провернул сейчас очень выгодное дело и пассажиры должны, как минимум, броситься ему в ноги, потому что без его помощи они виз днем с огнем бы не увидели.

— Что именно? — переспросил Сергей.

Он думал, что водитель их паспорта принесет, а тот пришел без них. Судя по всему, он вообще оставил паспорта у пограничников.

— Я сказал, что вы русские, журналисты, едете в Ливан войну снимать, что люди хорошие и вам надо помочь.

— М-да? — промолвил Сергей, — а что же сказали пограничники? Что помогут?

— Конечно, — расплылся в улыбке водитель, — как хорошим людям не помочь? Вам надо сейчас зайти в пропускной пункт, к окошку подойти, вам визу и поставят. Это минутное дело.

Громов не стал ругать водителя за весь это спектакль, хотя и следовало. Наверняка, когда они переедут границу, он начнет канючить, что плату надо бы поднять, поскольку он просил за них у пограничников. Не втолкуешь ему, что они могли миновать границу так же быстро и без его помощи. Он просто сделает вид, что ничего не понимает.

Сергей и Илья сходили в пропускной пункт. Пограничники были приветливы. Они забрали анкету, которую Сергею и Илье заполнили еще на борту самолета, поставили штамп в визу, улыбнулись, пожелав приятной дороги, но что-то подсказывало Громову, что дорога эта приятной не будет.

Медленно они проехали по мосту, перекинутому через русло пересохшей речки. Сергей, откинувшись на спинку сиденья, думал о том, как они будут возвращаться. У них была однодневная транзитная виза, анкету у них отобрали. Получается, их просто не пустят обратно, никакой воздушной связи с Ливаном — нет, поскольку в воздухе господствуют израильские ВВС. Неужели придется переходить границу нелегально? Впрочем, рано он об этом задумался. Практика показывала, что все потом решается само собой.

Очень хотелось пить и, точно прочитав его мысли, к машине подошли два мальчика лет по двенадцать и девочка, совсем маленькая, ей было не больше семи. Ребята держали в руках бутылку с минеральной водой, она вся запотела, такой была холодной. Ее, похоже, только что извлекли из холодильника.

Они, наверное, беженцы, подумал Громов, ждут, когда им разрешат уехать. Сейчас начнут денег просить.

В кармане у него местной валюты не было, только доллары, которые он еще не успел нигде поменять.

Сергей стал вспоминать, сколько у него мелочи и может ли он пожертвовать ее частью. Это только в России в ходу стодолларовые купюры. Во всех остальных странах, в том числе и в Америке, в ходу купюры помельче, а в странах Ближнего Востока, незаменимы — однодолларовые.

Мальчик протянул Громову бутылку. Денег он не просил. Даже намека не сделал на то, что Сергей ему чем-то обязан за воду. Журналист отвинтил крышку, сделал маленький глоток, памятуя о том, что от доброго глотка холодной воды в такую жару, можно слечь с простудой, а проваляться в постели несколько дней он себе позволить не мог. В каком бы состоянии он не находился, пусть и в полубессознательном, ему все равно придется гнать из Ливана сюжеты. Горсть антибиотиков поставят на ноги любого. Проверено на практике.

Зубы от холодной воды заломило. Сергей только полоскал рот, согревая воду, потом проглотил ее и передал бутылку Илье.

— Добро пожаловать в Ливан, — сказал мальчик и улыбнулся.

Вот этого Сергей не ожидал. Он даже не нашелся, чем ответить на такое гостеприимство. Будь у него в сумке шоколадка, а лучше три, чтобы всем хватило, он непременно отдал бы их, но шоколад при такой жаре, давно бы растаял, да и не было. Может, все-таки денег дать? По доллару каждому. Итого три на всех.

— Кто вы, дети? — наконец спросил Сергей.

— Мы из «Хезболлы», — сказала девочка.

Громов готов был дать голову на отсечение, что не по своей воле дети здесь ждут тех, кто въезжает на территорию Ливана и дают им попить. Наверняка, так приветствуют в основном иностранцев. Их нетрудно распознать. В любом случае пиар-компанию «Хезболла» проводит очень грамотно. Поскольку знакомство с этой организацией начинается не с суровых дядек, которые с автоматами Калашникова наперевес стоят на границе, и придирчиво осматривают багаж въезжающих, а с глотка холодной воды. Это запоминается, как запомнились ему таможенники в Бен Гурионе.

Ливанцы поставили в паспорта въездные визы.

Пропускной пункт располагался в небольшой деревне, население которой за последние дни заметно увеличилось за счет все пребывающих автомобилей с беженцами. Сирия для них теперь казалась Землей обетованной, пределом мечтаний. Кто-то ждал родственников, которые все никак не ехали, других должны были встретить на границе друзья, но что-то все никак не встречали, у третьих просто не подошла очередь. Пограничники и без этого зашивались от такого обилия желающих попасть в Сирию.

«Как же мы туда попадем, когда время возвращаться придет?» — все задавал себе этот вопрос Громов.

Давным-давно, когда он еще учился в университете, на курсе у него был сириец. Историю КПСС тогда были обязаны знать даже иностранные студенты. Но, конечно, давался им этот предмет с большим трудом, куда как сложнее, чем, к примеру, «Теория взрывов». Сергей взвалил на себя нелегкую ношу сирийца немного поднатаскать в сложной дисциплине. Тот жил в общежитии, хотя мог бы и отдельную квартиру снимать, ведь из дома ему каждый месяц высылали приличную сумму денег, так что в Москве начала 90-х он был почти богачом. Происходил сириец из очень влиятельной семьи, потому что и папа у него был генералом, и один дядя, а сам-то он, как минимум, уж полковничьи погоны должен был заполучить. Вот если бы Сергей знал его адрес в Дамаске, да еще помнил, как его зовут, тогда можно было бы решить много проблем. А историю КПСС они так и не выучили, потому что сириец вытащил из холодильника бутылку с какой-то подозрительной жидкостью, сказал, что она ценится у него на родине гораздо выше, чем водка. Сергей, как ни старался, не мог вспомнить название этого пойла. Вроде бы оно звучало как «Арака». Его надо было разводить водой, жидкость получалась мутной, как классический самогон. Ох, хорошо еще, что сирийцу на экзамене задали лишь два вопроса. Первый звучал так:

— Когда была Октябрьская революция?

Причем экзаменатор остался доволен хотя бы тем, что студент знал год этого знаменательного события. Правда с числом вышла заминка, но экзаменатор тут же задал следующий вопрос, так что заминка осталась незамеченной.

— Какая это была революция?

— Соци… — начал сириец и посмотрел на экзаменатора, точно поддержки у него искал.

— Правильно, — подбодрил его экзаменатор.

— Социалистическая, — теперь уже бодро закончил сириец.