Валерий Гусев - Паруса в огне

— Это он от зависти, — сказал сигнальщик, проворонивший самолет. — У него-то таких парусов нету.

Посвежело, приблудившаяся льдинка стукнула в борт, он гулко отозвался. Холодно. Да, как говорит Одесса, это вам не северный берег южного моря, а таки совсем наоборот — южный берег северного.

Крутой порыв еще сильнее накренил лодку, зло надавил на парус. За кормой побежали бурунчики.

— Как под винтами идем, — сказал Боцман. — Узлов пять даем.

Тут на палубу поднялся хмурый Радист. Он все еще пытался починить рацию.

— Видал? — похвалился ему Боцман. — Красиво идем!

Накренившись, лодка резала форштевнем воду, разгоняя пенистые «усы». Как заправский парусник.

— Подумаешь, — фыркнул Радист.

— А ты подумай — подлодка под парусом! История! Ай да мы! Первые!

— Как же. — Радист был хмур, его не радовал бег по волнам, его угнетала молчащая рация. Сейчас дали бы радиограмму, и пришла бы к нам помощь. — Да вот не первые мы.

— Ага! Капитан Немо, да? — Боцман ехидно посмеялся. А мы все прислушивались к разговору.

— Мы под парусом еще раньше на «малом охотнике» ходили. — Радист оглядел скучным взглядом горизонт и направился к люку. — За «японками» охотились.

— За японками, — тут же влез в разговор Одесса-папа, — с веерами ходят и с зонтиками. Я таки…

— Помолчи, — прервал его Штурман. — Ну-ка, расскажи, — это он Радисту.

Надо тут сказать, что наш Радист на нашу «Щучку» с Тихоокеанской бригады попал. Когда она к нам добралась, тут немного экипажи переформировали. Ну это понятно и разумно. Разбавили, так сказать. У нас ведь уже боевой северный опыт, поэтому было важно, чтобы ребята с Тихого океана побыстрее северную привычку от нас переняли.

А вообще скажу, вот этот поход — через три океана и девять морей — это что, не подвиг? В мире такого не было, чтобы бригада подлодок фактически кругосветку сделала. И почти без потерь на Север пришла. Одна лодка в пути погибла, другая удачно уклонилась от торпеды. Кто их торпедировал? Японцы, скорее всего. Они здорово тогда безобразничали, все время нагло нейтралитет нарушали. Все время лезли в наши воды, задерживали, а то и топили наши торговые суда.

Да что говорить, в любой момент ждали нападения Японии на СССР. И вот в этих условиях было решено отправить с Тихого океана на помощь Северному флоту группу подлодок.

Не простое дело. Ведь предстояло им пройти восемнадцать с половиной тысяч миль. И дело даже не в этом, важно было не только пройти эти тысячи миль, штормовые моря и океаны — важно было со хранить на этом трудном пути боеспособность кораблей, силы личного состава, материальную часть. А ведь моторесурс механизмов был рассчитан едва ли на половину такого перехода.

Ребята-тихоокеанцы (мы их «азиатами» в шутку называли) рассказывали, как готовились к походу. Лодки доковали, чистили и заново красили днища, заново проверяли и отлаживали все механизмы. А загружались? В отсеках повернуться негде было: ящики, бочки, чемоданы, свертки, личные вещи, оружие — да мало ли что потребуется в таком дальнем походе?

А впереди — несчетные мили, шторма, тайфуны, ураганы, бесконечные вахты — труд безмерный.

Это мы все уже знали, а вот про паруса на «охотнике» даже как-то ревностью задели.

— Я тогда в ОВР служил… — начал Радист.

— Что за бяка такая? — спросил Одесса.

— Охрана водного района. Мы наши воды на «малых охотниках» охраняли. В основном от японских подлодок. Они нагличали безмерно.

— Бомбануть разок-другой, — опять врезался Одесса.

— Оно так. Да не выходило. «Охотник» — отличный катер, и скорость хороша, и вооружение, а вот шумопеленгатор совсем никуда, слабенький. Поиск на ходу никак невозможен — кроме своих трех двигателей, ничего не слышим. Только на «стопе» и начинали прослушивание. Да толку-то, японцы нас за двадцать кабельтовых чуяли, маневрировали и уходили. Ну и надумали — паруса на катер поставить. Обеспечить бесшумный ход. Нас никто не слышит, а мы — с ушами. Сначала командование сердилось, потом посмеивалось, а потом призадумалось и дало «добро».

— На палубе! — строго напомнил Командир. — Внимание на горизонт. Заслушались.

Но уже темнело, сгустилось над головой небо, немного снежок посыпался. Но в «брюхо» уходить не хотелось. Там, конечно, теплее, а здесь свежее. И интереснее.

— Был у нас капитаном один лейтенант. Он до войны в яхт-клубе занимался. Ему и поручили.

— Таки ерунда! — Одесса-папа махнул рукой. — На катере паруса поставить — это тебе не подлодку парусами вооружить.

— Таки сам ты ерунда. С гитарой! — вспылил Радист. — У нас, на лодке, считай, мачта есть, а там весь такелаж надо было изобрести. Опять же — парусное вооружение должно быть простое, доступное, надежное — ведь палубная команда к этому не готова. Но главное в том, чтобы так все это состроить, чтобы палубу не загромождать, чтобы наблюдению не мешало, стрельбе…

— О как! — Трявога аж головой в восторге завертел.

— …Ну и рулевое пришлось переоборудовать. Перо руля вдвое наварили.

— Так и что? Сделали?

— Сделали, испытали в отработке со «Щучкой». Все сладилось. Ход под парусами примерно в тех же узлах, но бесшумный. Лодка так и не смогла от нас оторваться.

— Да еще и топливо экономили, — вставил свое слово Механик.

— Само собой. Выходили под дизелями, а в районе уже ветром надувались.

— И таки вы этих «японок» потопили голов двести? — спросил Одесса.

Радист улыбнулся, но его улыбки в темноте уже никто не увидел.

— Не успели. Только попробовали, а нам новые ультразвуковики поставили. Так что паруса мы сняли.

— А мы свои не скоро спустим, — сказал Боцман. — И всеж-таки — на подводной лодке мы первые.

— Так что иди, ладь свою гармошку, — сказал Одесса. — А мы гитарой обойдемся.

Вахту на палубе оставили усиленную. Разобрались по отсекам. Командир свободным от вахты приказал отдыхать. А сам, по-моему, до света мостик не покидал.

— Слева по курсу судно! — тревожный возглас наблюдателя.

Командир вскинул бинокль, долго всматривался.

— Немец. Торпедный катер. — И помолчав: — Навел-таки «юнкерс».

— Идем на сближение? — спросил Штурман. — Нас он еще не обнаружил.

Это прозвучало разумно: ввязываться в бой с хорошо вооруженным и стремительным кораблем на неповоротливой лодке — нужно ли? Не правильнее было бы потихонечку, «огородами» пробираться в базу или рассчитывать на помощь своих?

Командир не ответил. Решение предстояло сложное. Избегая столкновений с противником, он имел шанс сохранить лодку и ее экипаж. Вступая в бой, он этих шансов практически не имел.

Решение пришло помимо воли капитана.

— Мы обнаружены! — доложил наблюдатель. — Подает сигналы! Застопорил машины.