Владимир Порутчиков - Брестский квартет

Увиденное потрясло его. Шуман немного разбирался в живописи и не мог не оценить талант маленького художника. На рисунке был довольно-таки умело изображен зеленый склон, неровный гребень перевала и маленький пастушечий домик с белыми фасолинами пасущихся вокруг овец. Но вовсе не это поразило немца, а три аккуратно вырисованные человеческие фигуры. Они стояли подле домика. На груди автоматы, за плечами вещмешки, на пилотках были ясно различимы красные звезды…

— Где ты это видел? Русские были здесь ночью? Ну же, ответь! — вкрадчиво начал Шуман, но видя, что мальчишка никак не реагирует на вопросы и продолжает как ни в чем не было рисовать, тут же вспыхнул и, схватив его за шиворот, рывком выдернул из-за стола. Ребенок оказался неожиданно легким. В больших неподвижных глазах мелькнуло не то удивление, не то испуг, бледное лицо его внезапно скривилось в плаксивой гримасе, и он забился в руках Шумана, издавая при этом противный, похожий на вой звук. Оберштурмфюрер едва сдержался, чтобы не приложить мальчишку головой об стол. Но, вовремя сообразив, что ребенок не понимает по-немецки, стал звать переводчика. Тот, правда, уже и сам спешил на шум и крики. Следом за переводчиком вбежал в дом пастух. Увидев бьющегося в истерике сына, он пришел в неописуемое волнение и что-то быстро сказал, не спуская с Шумана ненавидящих глаз.

— Он просит, чтобы вы отпустили сына, — подал голос переводчик. — Он говорит, что мальчик болен и все равно ничего не сможет сказать.

— Тогда пускай он сам скажет, что это значит! — зарычал в ответ Шуман, отшвыривая ребенка и хватая со стола рисунок.

Даже в полумраке комнаты было видно, как побледнел пастух. Прижимая к себе заходящегося в истерике сына, он несколько мгновений неотрывно смотрел на рисунок, а потом перевел свой взгляд на Шумана и что-то медленно произнес.

— Он говорит, хороший рисунок. Его сын очень хорошо рисует, и он очень гордится своим сыном, — тут же отозвался переводчик.

У Шумана от ярости похолодели кончики пальцев, рука сама потянулась к кобуре, но, уловив едва заметную усмешку на губах горца, оберштурмфюрер сдержался.

— Расстрелять. Всех, — коротко бросил Шуман и быстро вышел прочь. Он вдруг почувствовал смертельную усталость и апатию. Двое суток без сна давали о себе знать. Ему представился весь тот путь, что надо проделать еще, чтобы догнать русских.

«К тому же, — подумал он, — что могут эти трое, один из которых ранен, без рации, без точных координат аэродрома?..»

Приказав стрелкам продолжать преследование, он направился назад, к злосчастной скале, откуда ночью удалось ускользнуть русским. За спиной оберштурмфюрера вдруг послышался истошный женский крик и сразу же вслед за ним, заглушая пронзительное, отраженное скалами эхо, коротко громыхнули автоматы. Он понял, что это значит, и оборачиваться не стал…

Расстояние в горах обманчиво: несколько сантиметров на карте, отмеченные Чибисовым еще в домике пастуха, обернулись шестью часами почти непрерывного подъема.

И хотя разведчики, помня предупреждение Трофима об усиленной охране объекта, старались идти осторожно, они чуть было не наткнулись на умело замаскированный немецкий сторожевой пост, расположенный рядом с единственной в этом районе горной тропой.

И непременно наткнулись бы, если бы не плывущий над тропой аромат свежесваренного кофе. Его первым втянул, словно вобрал в свои ноздри идущий вслед за Василе Чибисов и тут же подал знак остановиться. Приказав отряду сойти с тропы и замаскироваться, он подобрался поближе к посту и глянул в бинокль.

Немцы (капитан насчитал троих) вели себя довольно беспечно, видимо, сказывались удаленность и умиротворяющая тишина здешних мест. Над небольшим, аккуратно обложенным камнями костерком был установлен помятый закопченный кофейник, над которым дежурил один из солдат. Двое других о чем-то лениво болтали чуть в стороне, периодически поглядывая то на товарища, то на кофейник.

Снять немцев не представляло большого труда, но, посовещавшись, разведчики решили в бой не вступать, а попробовать пройти другим маршрутом, тем более что Василе знаками показал, что знает такой маршрут.

— Апроапэ, — несколько раз повторил он и махнул рукой в сторону возвышающегося над ними перевала.

Другая дорога оказалась почти вертикальной стеной, по которой разведчикам пришлось буквально ползти, прижимаясь небритыми щеками и ловя мысами сапог едва заметные выступы и щели, вслед за ловким, как ящерица, Василе. Но здесь, по крайней мере, им не надо было опасаться неожиданной встречи с немцами.

Тяжелее всего пришлось Брестскому. Раненная нога ныла нещадно, к тому же сильно опухла. Товарищи, несмотря на Димины протесты, поочередно помогали ему идти, а где надо — вытягивали на крутые уступы.

А вокруг, докуда хватало глаз, теснились покрытые синим туманом хребты с ободранными, облезшими местами мшистыми шкурами. На их склонах, смягчая резкий абрис камня, шевелились на ветру зеленые метелочки елок.

На одном из привалов измотанному такой геометрией Крутицыну привиделась вдруг смыкающаяся с небом степь и идущая по ней от горизонта конная лава. Что может быть прекрасней скачущих лошадей, что может быть прекрасней равнинного простора!..

— Господи, Царица небесная, и куда же занесла нас судьбинушка?..

Лишь глубоким вечером они наконец достигли цели своего пути — продуваемого всеми ветрами хребта. Тут же и заночевали, забившись вчетвером в какую-то узкую, поросшую диким шиповником щель. Так вымотались, что даже не выставили охранения.

Да и в какую здравомыслящую германскую голову могла прийти мысль о том, что русские рискнут лезть на такие кручи, на которые без надобности не осмелился бы карабкаться ни один из местных жителей; и что в ночь с 7 на 8 августа они окажутся в непосредственной близости от секретного объекта. Поэтому, когда взвод альпийских стрелков вышел к тому, рожденному под счастливой германской звездой посту на горной тропе, дежурившие на нем солдаты были немало удивлены, узнав, что их товарищи уже вторые сутки преследуют группу русских диверсантов, которые непременно должны были выйти прямо на пост, ибо другой дороги к перевалу здесь не существовало. Должны были, но отчего-то не вышли.

— Сгинули они, что ли, или мы их каким-то образом опередили? — нахмурил лоб Шуман, когда ему передали радиограмму с поста, и на всякий случай велел взводу задержаться там до утра.

Утром взглядам разведчиков открылось плоское, окруженное со всех сторон пропастью плато. Словно кто-то гигантской ложкой выбрал по краям весь камень, оставив в центре неправильной формы овал. Но овал этот явно был мал для взлета и посадки самолетов. Ни один, даже самый отчаянный летчик, не рискнул бы посадить на него свою машину.